A lei de imigração estadual mais agressiva do país entrou em vigor no Texas na terça-feira, depois que a Suprema Corte dos EUA ficou temporariamente do lado do governador Greg Abbott em seu confronto cada vez mais acirrado com o governo Biden sobre a política de fronteira.
A lei torna crime a entrada de migrantes no Texas vindos do México sem autorização e cria um processo para os tribunais estaduais ordenarem aos migrantes acusados de violar a lei que regressem ao México, independentemente da sua origem nacional.
O tribunal superior decidiu que a lei poderia entrar temporariamente em vigor enquanto um tribunal federal de apelações considera ainda se deve anular uma decisão de um tribunal inferior que considerou a medida do Texas inconstitucional por vários motivos.
“Grande vitória”, disse Ken Paxton, procurador-geral do Texas, em comunicado. Abbott, o governador, pareceu um pouco mais cauteloso em relação à decisão do Supremo Tribunal, descrevendo-a como “um desenvolvimento positivo”.
O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA disse que realizaria argumentos orais na manhã de quarta-feira sobre se a liminar do tribunal inferior que bloqueia a lei deveria permanecer em vigor enquanto o recurso completo estiver em andamento.
A autorização repentina para que a lei entrasse em vigor pareceu pegar as autoridades do Texas desprevenidas. Na noite de terça-feira, nenhuma data havia sido definida para o início da aplicação. Duas autoridades estaduais disseram que o momento ainda estava sendo discutido e que as prisões poderiam começar dentro de alguns dias.
Ao permitir o início das prisões no Texas, mesmo que temporariamente, a Suprema Corte injetou um novo elemento de incerteza no que já foi um debate nacional divisivo sobre a imigração, garantindo que a questão continue a ser uma peça central da corrida de 2024 entre o presidente Biden e o ex-presidente Donald Trump. J. Trump.
Agora, o destino de um migrante que chega ao Texas pode ser muito diferente daquele que chega ao Novo México ou ao Arizona.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que a administração Biden discordava da decisão do tribunal e que a nova lei “semaria o caos e a confusão na nossa fronteira sul”.
Num comunicado, o governo mexicano afirmou que “rejeita categoricamente” qualquer lei que permita às autoridades estaduais ou locais dos Estados Unidos “prender e devolver nacionais ou estrangeiros ao território mexicano” e que não aceitaria deportações feitas pelo Texas.
Quando a decisão da Suprema Corte foi tomada, as tropas da Guarda Nacional estacionadas na cidade fronteiriça de Eagle Pass, como parte dos esforços de fiscalização da fronteira do Sr. Abbott, sentaram-se em Humvees em um parque da cidade que foi assumido pelo Texas na tentativa de impedir travessias. lá. Outras tropas patrulhavam as águas do Rio Grande perto de altas cercas cobertas com arame farpado.
Até agora, eles só tinham autoridade para efetuar detenções por invasão de propriedade privada, com a permissão do proprietário. Houve poucos sinais ao longo da fronteira na terça-feira de que o cenário jurídico havia mudado.
Em qualquer caso, houve poucas travessias de migrantes na área nos últimos dias, disseram as autoridades, reflectindo um declínio geral acentuado nas travessias do México para os Estados Unidos desde o pico em Dezembro.
Esperava-se que quaisquer novas prisões fossem conduzidas principalmente por oficiais do Departamento de Segurança Pública do Texas, que foram designados para a fronteira como parte do programa de fronteira do Sr. Abbott, conhecido como Operação Lone Star.
Autoridades do Texas disseram em processos judiciais e entrevistas que concentrariam a aplicação da lei em homens e mulheres solteiros observados por policiais que cruzavam o Rio Grande vindos do México. As famílias seriam entregues aos agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA, como é prática atualmente.
“Nosso foco será mais nos adultos solteiros, não nas famílias”, disse o tenente Christopher Olivarez, porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Texas, em uma entrevista antes da decisão da Suprema Corte. “Homens solteiros, mulheres solteiras.”
“É assim que fazemos agora com transgressões criminais”, acrescentou.
Há mais de dois anos que os agentes da polícia estatal do Texas já acusam migrantes encontrados em terras privadas de invasão criminosa. Mas a nova lei permitir-lhes-ia efectuar prisões em qualquer parte do estado. E qualquer agente tem permissão para fazer cumprir a nova lei, capacitando os xerifes, os polícias distritais e os agentes da polícia local longe da fronteira para se envolverem na fiscalização da imigração.
A abrangência da lei, muitas vezes referida como Projeto de Lei 4 do Senado ou SB 4, gerou duras críticas de grupos de defesa dos direitos civis e de imigrantes, bem como dos Democratas do Texas. Os ânimos explodiram durante o debate sobre a lei na Assembleia Legislativa do Estado no ano passado.
“Este é um dia perigoso para a nossa democracia”, disse o deputado Armando Walle, um democrata de Houston que se opôs veementemente à lei. “O SB 4 não tornará a nossa fronteira mais segura. Em vez disso, espalhará o medo nas nossas comunidades.”
Anand Balakrishnan, advogado sênior da União Americana pelas Liberdades Civis, que processou o Texas pela lei junto com a administração Biden, disse que a decisão da Suprema Corte “ameaça a integridade das leis de imigração de nosso país e dos princípios básicos do devido processo”.
Alguns líderes de condados ao longo da fronteira e xerifes que gerem prisões distritais expressaram preocupação de que a nova lei pudesse levar a que os seus tribunais e prisões fossem invadidos por migrantes. A primeira infração é uma contravenção nos termos da lei. Uma segunda ofensa é um crime.
Num documento apresentado ao tribunal pelo Texas como parte do caso federal, Victor Escalon, um dos principais líderes do departamento estadual de segurança pública, disse que os agentes concentrariam a fiscalização em áreas próximas às instalações prisionais estaduais, que já foram usadas como prisões para migrantes que aguardam julgamento em acusações de invasão.
Olivarez disse na entrevista antes da decisão da Suprema Corte que quaisquer rodadas iniciais de prisões provavelmente seriam limitadas pela capacidade dos centros de processamento na cidade de Del Rio e no condado de Jim Hogg, que foram criados para lidar com prisões por invasão. Ele disse que cada um tinha espaço para cerca de 100 migrantes durante o processamento inicial no tribunal.
Olivarez referiu-se a um período no Verão passado em que um grande número de migrantes atravessava a fronteira e os agentes da polícia estatal tiveram de limitar o número de detenções que podiam fazer de cada vez. “Fizemos de 30 a 40 prisões na primeira hora e depois tivemos que esperar pelo resto do dia porque estávamos lotados”, disse ele.
As tensões entre o governo federal e o Texas se manifestaram em vários processos judiciais que se concentram dentro e ao redor de um parque em Eagle Pass conhecido como Shelby Park, onde as autoridades estaduais concentraram muitos de seus esforços de fiscalização.
Em janeiro, o estado proibiu os agentes da Patrulha de Fronteira de terem acesso à margem do rio ao longo do parque, embora os agentes federais ainda possam usar a rampa para barcos ali.
Agentes federais às vezes cortam o fio de concertina, colocado pelas tropas da Guarda Nacional do Texas ao longo da margem do rio em Eagle Pass, para ajudar os migrantes que tentam sair do rio. A Suprema Corte, em um caso separado, ficou do lado do governo federal e disse que os agentes poderiam cortar o fio afiado quando necessário.
Essas tensões não eram evidentes ao longo do rio na tarde de terça-feira, quando agentes de fronteira federais estavam em dois aerobarcos da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e duas embarcações menores pertencentes à Guarda Nacional do Texas estavam nas proximidades.
Mais a norte, ao longo do rio, as tropas estatais continuaram a instalar novos arames farpados e vedações para evitar que os migrantes que desembarcam, incluindo aqueles que possam estar legalmente à procura de asilo, cheguem aos agentes da Patrulha da Fronteira e se entreguem.
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