Kate Middleton sempre atraiu rumores não comprovados: ela pressionou uma galeria de arte para remover um retrato real! Ela se separou do marido! Ela mudou o penteado para desviar a atenção dos rumores de gravidez! Ela não deu à luz sua filha!
Este ano, a especulação aumentou. A Sra. Middleton – agora Catherine, Princesa de Gales – está escondida desde o Natal. O Palácio de Kensington disse que ela estava se recuperando de “uma cirurgia abdominal planejada” e é improvável que retome as funções reais antes da Páscoa. Os teóricos da conspiração tinham outras ideias mais sinistras. A única explicação para a longa ausência da futura rainha, disseram, era que ela estava desaparecida, morrendo ou falecida, e que alguém estava tentando encobrir o fato.
“KATE MIDDLETON ESTÁ PROVAVELMENTE MORTA”, dizia uma postagem no X, com o texto ladeado por caveiras e emojis gritando.
Em sua morte inventada, a princesa se junta a uma série de outras celebridades e figuras públicas – do presidente Biden a Elon Musk – que dezenas de detetives online declararam nos últimos meses serem clones, dublês, avatares gerados por IA ou não vivos. , respirando pessoas que são.
Para muitas das pessoas que promovem as falsidades, é uma diversão inofensiva: uma caminhada casual que dura apenas alguns cliques, uma bonança para geradores de memes. Outros, no entanto, passam “inúmeras horas” nessa perseguição, seguindo outros céticos pelas tocas do coelho e exigindo que as celebridades forneçam provas de vida.
Qualquer que seja a motivação, o que persiste é o desejo de questionar a realidade, dizem os especialistas em desinformação. Ultimamente, apesar das extensas e incontestáveis provas em contrário, o mesmo sentimento de suspeita tem contaminado as conversas sobre eleições, raça, cuidados de saúde e clima.
Grande parte da Internet discorda agora sobre factos básicos, um fenómeno exacerbado pela intensificação da polarização política, pela desconfiança em instituições como as notícias e o mundo académico, bem como pela ascensão da inteligência artificial e de outras tecnologias que podem distorcer a percepção que as pessoas têm da verdade.
Num tal ambiente, as teorias da conspiração de celebridades tornaram-se uma forma de assumir o controlo de “um momento realmente precário, assustador e perturbador”, disse Whitney Phillips, professora assistente de ética mediática e plataformas digitais na Universidade de Oregon.
“A escuridão que caracteriza a nossa política vai inserir-se até mesmo nas articulações mais alegres da especulação”, disse ela. “Isso apenas demonstra uma sensação de desconforto no mundo.”
A história da cultura pop está repleta de afirmações post-mortem de que pessoas famosas mortas (como Elvis e Tupac) ainda estão vivas. Agora vem o inverso.
Nas últimas semanas, conversas frenéticas online afirmavam que Catarina estava morta ou mesmo em coma induzido – um boato rejeitado pelo palácio como “ridículo”. Detetives da Internet declararam que as fotos de Catherine em carros com a mãe e o marido eram, na verdade, outra mulher que não tinha as manchas faciais da princesa.
Na semana passada, o palácio gerou mais conjecturas com uma imagem da realeza com seus três filhos no Dia das Mães. Inconsistências nas roupas e no fundo do retrato levaram a rumores de que a imagem havia sido retirada de fotos antigas na tentativa de esconder seu verdadeiro paradeiro. No momento em que Catherine se desculpou pela edição da imagem, a hashtag #WhereIsKateMiddleton estava se espalhando nas redes sociais.
Outro vídeo de Catherine e seu marido em uma loja nos últimos dias foi examinado por teóricos da conspiração que disseram que ela parecia muito embaçada, muito saudável, muito magra, muito lisa e muito desprotegida pelos guarda-costas para realmente ser a princesa. Esta semana, depois que um vídeo mostrando a bandeira da União a meio mastro no Palácio de Buckingham começou a circular, os usuários das redes sociais interpretaram a filmagem como um sinal de que a princesa ou o rei Carlos III, que tem câncer, haviam morrido. O vídeo era de um prédio em Istambul em 2022, após a morte da Rainha Elizabeth II.
Filmagens recicladas, imagens geradas por computador fáceis de fazer, uma relutância geral da maioria do público em verificar factos, alegações facilmente desmentidas e até mesmo esforços de desinformação estrangeiros podem ajudar a alimentar dúvidas sobre a existência ou independência das celebridades. Há rumores de que Biden é interpretado por vários atores mascarados, incluindo Jim Carrey. Musk é um dos até 30 clones, de acordo com o rapper Kanye West (ele próprio costuma ser considerado um clone). No ano passado, o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, foi confrontado durante uma coletiva de imprensa transmitida por uma versão dele mesmo gerada por IA perguntando sobre seus supostos dublês.
As espiadas na vida das celebridades já foram cuidadosamente selecionadas e racionadas por meio de um conjunto limitado de meios de comunicação, disse Moya Luckett, historiadora de mídia da Universidade de Nova York. Poucas figuras públicas enfrentaram o tipo de alvoroço que Paul McCartney causou em 1969, quando circulou o boato de que o Beatle havia morrido anos antes e sido substituído por um sósia. As supostas evidências – letras piscantes e mensagens secretas em faixas invertidas de músicas dos Beatles – encantaram tanto o público que McCartney assistiu a diversas entrevistas e sessões de fotos para provar sua presença no corpo mortal.
Hoje em dia, o conteúdo de celebridades está ampla e constantemente disponível. O envolvimento público é uma parte crucial (e muitas vezes solicitada) do aparato publicitário; privacidade não é. A realidade é retocada e passa por filtros, permitindo que algumas figuras públicas pareçam eternas, ao mesmo tempo que despertam suspeitas irracionais sobre aquelas que não o fazem.
Quando os fãs acreditam que uma pessoa famosa está em perigo, resolver o caso é tratado como uma atividade de vínculo comunitário nascida de “um senso de direito sob o pretexto de preocupação”, disse o Dr. Ela chama a prática de “trollagem de preocupação”.
“Trata-se de querer controlar como essa pessoa responde a mim, de querer fazer parte de sua narrativa: já esgotei todas as informações que estão disponíveis e agora preciso de mais”, disse ela, observando que um impulso semelhante anima a atual obsessão por histórias de crimes reais. “Não acho que você queira necessariamente resgatar ou ajudar.”
Britney Spears, recém-saída de uma tutela restritiva, compartilhou uma série de postagens não filtradas e muitas vezes excêntricas no ano passado que alguns fãs leram como evidência de que ela havia sido substituída por uma substituta.
Os chamados defensores da verdade de Britney analisaram o que consideraram discrepâncias nas tatuagens de Spears, nas lacunas em seus dentes e na cor de seus olhos. Em um fórum, um tópico intitulado “Ela foi clonada!” recebeu quase 400 comentários. Uma hashtag popular distorceu uma das letras mais conhecidas de Spears em #itsbritneyglitch, que apareceu ao lado de alegações de que uma sósia estava usando um filtro de IA para imitar a cantora online.
A Sra. Spears, que foi filmada em Las Vegas este ano, rejeitou repetidamente as falsidades sobre sua morte ou encontros com a morte. “Fico enjoado porque é legal que as pessoas inventem histórias de que quase morri”, escreveu ela no Instagram em fevereiro do ano passado. Alguns meses depois, ela postou (e depois deletou) “Eu não sou gente morta!!!” Ela foi citada pela People em outubro dizendo: “Chega de conspiração, chega de mentiras”.
Os vendedores de teorias da conspiração não são necessariamente crentes: algumas das principais vozes por trás das mentiras sobre fraude eleitoral admitiram em tribunal que as suas alegações eram falsas. Ed Katrak Spencer, professor de culturas digitais na Universidade Queen Mary de Londres, disse que tentar desmascarar publicamente uma celebridade falsa pode ser divertido.
Este mês, uma teoria da conspiração de anos envolvendo a cantora Avril Lavigne ressurgiu em um podcast irônico da comediante Joanne McNally, que chamou seu primeiro episódio de “What the Hell”. A alegação – de que Lavigne morreu e foi suplantada por um doppelgänger – originou-se de um blog brasileiro chamado “Avril Está Morta” ou “Avril Is Dead”, que observou “quão suscetível o mundo é a acreditar nas coisas, não importa”. quão estranhos eles parecem.” Em 2017, mais de 700 pessoas assinaram uma petição online pressionando Lavigne e seu sósia a fornecer “prova de vida”.
“Os próprios fãs são artistas vocais; a web e especialmente o TikTok são plataformas de desempenho”, disse o Dr. “É mais uma questão de criação e circulação de conteúdo, com tudo isso existindo como uma espécie de cena. É mais sobre a economia da atenção do que qualquer outra coisa.”
Dr. Spencer, que trabalhou em artigos acadêmicos sobre rumores relacionados a Beyoncé, disse que era possível desfazer as teorias da conspiração de celebridades. Em 2020, um político na Flórida acusou a cantora de falsificar sua herança negra “para exposição” e disse que ela era na verdade uma italiana chamada Ann Marie Lastrassi ligada a uma conspiração de estado profundo envolvendo o movimento Black Lives Matter.
Seus apoiadores, o BeyHive, adotaram “Lastrassi” como um termo carinhoso e o incorporaram em fan-fiction e tributos online. A própria Beyoncé abordou alegações de que ela e seu marido, Jay-Z, estão em uma sociedade secreta, cantando em “Formation” que “vocês odeiam brega com aquela bagunça dos Illuminati”.
“Tudo se resume à questão da autenticidade e à crise de confiança na percepção que as pessoas têm da autenticidade”, disse o Dr. Spencer. “As pessoas estão constantemente questionando o que estão vendo.”
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