A ameaça do ex-presidente Donald J. Trump ao seu vice-presidente, Mike Pence, foi clara e direta: se desafiares o meu esforço para anular as eleições de 2020 certificando os resultados, o teu futuro na política republicana acabou.
“Mike, isso é um assassino de carreira política se você fizer isso”, disse Trump a Pence por telefone na manhã de 6 de janeiro de 2021, de acordo com o manobrista da Casa Branca que esteve com o presidente durante grande parte do dia. e disse ao Congresso que ouviu a conversa.
O depoimento do criado de Trump, fornecido ao agora extinto Comitê de 6 de janeiro da Câmara em 2022, mas não divulgado publicamente anteriormente, oferece uma rara visão em primeira mão do comportamento do ex-presidente nas horas anteriores, durante e depois de uma multidão de seus apoiadores invadiu o Capitólio buscando impedir a certificação da vitória do presidente Biden.
No relato do manobrista, apresentado em uma transcrição obtida pelo The New York Times, um agitado Sr. Trump pressionou Pence a anular a eleição e ficou pensando na recusa de Pence por horas depois que a violência tomou conta do Congresso. Ao ser informado de que um civil havia sido baleado do lado de fora da Câmara durante o ataque da multidão, lembrou ele, Trump pareceu despreocupado.
“Só me lembro de ter visto isso na frente dele”, disse o manobrista sobre um cartão que Trump recebeu com a notícia da vítima enquanto assistia ao desenrolar do motim na televisão. “Não me lembro como chegou lá ou algo assim. Mas não houve reação.”
Por mais pouco lisonjeiras que tenham sido partes do depoimento do assessor para Trump, ele não confirmou algumas das afirmações mais explícitas e contundentes feitas por testemunhas perante o comitê de 6 de janeiro.
Por exemplo, o manobrista disse que não se lembrava de ter ouvido Trump usar linguagem vulgar ao descrever sua opinião de que Pence era um covarde, nem de concordar com os manifestantes que gritavam para que Pence fosse enforcado. E ele se lembra de ter ouvido o presidente perguntar sobre como entrar em contato com altos funcionários sobre o envio da Guarda Nacional ao Capitólio – embora não haja nenhuma indicação de que ele tenha feito isso.
“Você ouviu o presidente dizer isso?” um investigador da equipe do comitê de 6 de janeiro da Câmara perguntou ao manobrista, perguntando sobre relatos de que Trump havia chamado Pence de um palavrão destinado a se referir a um covarde.
“Eu não – não, senhor”, respondeu o manobrista.
O próprio Trump não contestou o uso dessa linguagem, e o chefe de gabinete de Ivanka Trump testemunhou que a Sra. Trump lhe disse que o Sr. “a palavra ‘p’.” O manobrista também reconheceu que não estava com o presidente o tempo todo e que havia deixado o Salão Oval durante uma parte da ligação de Trump com Pence.
Em outro momento, perguntaram ao manobrista se ele se lembrava de “algum comentário que o presidente ou qualquer pessoa ao seu redor fez a respeito daqueles gritos de ‘Enforquem Mike Pence’. ”
Ele respondeu que se lembrava do refrão, “mas não me lembro de nenhum comentário do presidente ou de ninguém da equipe”.
Trump já defendeu o uso do canto pelos manifestantes, dizendo a Jonathan Karl, da ABC News, que “as pessoas estavam muito zangadas” e chamando essa raiva de “bom senso”.
Os republicanos da Câmara forneceram a transcrição ao The Times depois de obtê-la da Casa Branca, que a estava revisando e redigindo junto com um punhado de outras fornecidas pelo comitê da Câmara em 6 de janeiro. A cópia revisada pelo The Times é fortemente editada e o manobrista é referido simplesmente como “um funcionário da Casa Branca”.
Há mais de um ano, desde que conquistaram o controle da Câmara, os republicanos têm investigado o trabalho do comitê de 6 de janeiro, em busca de sinais de parcialidade. Eles sugeriram que o painel não divulgou certas transcrições porque contradizem alguns dos depoimentos de uma testemunha proeminente, Cassidy Hutchinson, que serviu como assessor de Mark Meadows, o chefe de gabinete da Casa Branca na época. Embora grande parte do seu testemunho tenha sido corroborado, a Sra. Hutchinson reconheceu que, em alguns casos, ela se baseou em relatos de eventos de segunda ou terceira mão no seu depoimento ao painel.
“Foi preciso muito trabalho para conseguir isso”, disse o deputado Barry Loudermilk, um republicano da Geórgia que lidera a investigação do Partido Republicano, sobre a transcrição do depoimento do manobrista e um lote de outros que obteve da Casa Branca e do Departamento. da Segurança Interna.
Loudermilk admitiu que havia “algum testemunho que pode não ser favorável a Trump”, mas acrescentou: “Estamos divulgando tudo, não fazendo o que o comitê seleto fez, e divulgando coisas que serão favorável ao nosso lado.”
Em documentos judiciais, porém, os promotores federais que acusaram Trump de crimes por seu papel no esforço para anular as eleições de 2020 disseram que algumas das transcrições do comitê estavam sujeitas a acordos de confidencialidade, e essas foram enviadas à Casa Branca e à Secretária. Serviço para revisão e redações antes que possam ser divulgadas. Os promotores federais disseram que forneceram essas “transcrições confidenciais e não públicas” a Trump e sua equipe jurídica, de acordo com um documento judicial do ano passado.
O deputado Bennie Thompson, o democrata do Mississippi que presidiu o comitê da Câmara em 6 de janeiro, não disse que nada no relato do manobrista muda os fatos essenciais do que seu painel descobriu sobre o papel de Trump ao convocar apoiadores a Washington para contestar os resultados eleitorais e não fazer nada para parar seu ataque no Capitólio.
“Apesar das tentativas do Sr. Loudermilk de reescrever a história violenta de 6 de janeiro, os fatos expostos no relatório final do comitê seleto permanecem indiscutíveis – e nada de substantivo foi deixado de fora ou escondido”, disse ele. “Embora o manobrista não tenha testemunhado tudo o que aconteceu na Casa Branca naquele dia, o depoimento confirma a indiferença de Trump à violência e sua raiva pelo vice-presidente Pence por cumprir seu dever de acordo com a Constituição.”
O manobrista também esclareceu como a Casa Branca de Trump se transformou em disfunção durante suas últimas semanas no cargo. Ele disse que Trump ficava frequentemente “frustrado”, “chateado” e “bravo” com Pat A. Cipollone, o conselheiro da Casa Branca que frequentemente servia para controlar alguns dos impulsos mais extremos do ex-presidente – tanto que o manobrista pediu aos assessores que mantivessem o advogado longe do presidente na hora do almoço para não incomodá-lo.
O manobrista também confirmou a tendência de Trump para rasgar documentos e outros materiais que lhe foram dados, que pela lei que rege os registros presidenciais deveriam ser preservados.
“Isso normalmente é o que ele faria quando terminasse um documento”, disse o manobrista sobre Trump. “Mas esse foi o sinal dele de que ele havia terminado de ler e simplesmente jogaria no chão. Ele rasgava tudo – rasgava jornais, rasgava fotos”.
O manobrista também testemunhou que Trump expressou interesse em 6 de janeiro em falar com o general Mark A. Milley, então presidente do Estado-Maior Conjunto, e com a presidente da Câmara Nancy Pelosi sobre o envio da Guarda Nacional ao Capitólio – um passo que tem sido motivo de muita controvérsia, dado o atraso de horas na eventual chegada das tropas.
O Sr. Loudermilk disse que foi esse aspecto do relato do manobrista que chamou sua atenção.
“Isso me chamou a atenção, ‘OK, isso contrasta totalmente com o que vimos e nunca vi isso antes’. E foi então que começamos a cavar”, disse Loudermilk.
No final das contas, porém, Trump não fez tal decisão, disse o general Milley ao painel da Câmara.
O manobrista também testemunhou sobre o contraste entre a reação dos funcionários da Casa Branca e a de Trump enquanto o motim estava em andamento.
Depois de voltar de um discurso para uma multidão barulhenta no Ellipse, Trump foi informado de que “eles estão se revoltando no Capitólio”, lembrou o manobrista.
“E ele disse, ‘Ah, é mesmo?’ E então ele disse, ‘Tudo bem, vamos ver’”, e foi assistir a violência na televisão.
O manobrista falou sobre uma sensação de “descrença” e depois de pânico que tomou conta da equipe.
“Foi como, ‘O que vamos fazer?’ ” Ele disse que as autoridades estavam “praticamente correndo de um escritório para outro e para todos os lados”, enquanto Trump parecia calmo.
Horas depois, porém, o presidente ainda estava preocupado com Pence.
“Eu e ele, Acho que perto do final do dia, ele acabou de mencionar que Mike o decepcionou”, disse o manobrista. “E foi isso.”
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