Um grupo de senadores democratas instou o presidente Biden na segunda-feira a parar de fornecer armas ofensivas a Israel para a guerra contra o Hamas até que isso suspenda as restrições à ajuda humanitária apoiada pelos EUA que vai para Gaza.
Em uma carta a Biden, o senador Bernie Sanders, independente de Vermont, e sete democratas argumentaram que, ao continuar a armar Israel, Biden estava violando a Lei de Assistência Externa, que proíbe o apoio militar de ir a qualquer nação que restrinja a entrega de ajuda humanitária.
Foi a mais recente tentativa de membros do seu próprio partido para intensificar a pressão sobre Biden para que use a sua influência para exigir que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu mude as suas tácticas e mitigue o sofrimento dos palestinianos à medida que a ofensiva em Gaza se arrasta para o seu quinto mês.
“Pedimos que deixe claro ao governo de Netanyahu que o fracasso em expandir imediata e dramaticamente o acesso humanitário e em facilitar a entrega segura de ajuda em Gaza levará a consequências graves, conforme especificado na legislação existente dos EUA”, escreveu o grupo.
Sanders disse que estava claro que as ações de Netanyahu violavam os termos da ajuda militar americana, conforme estabelecido na Lei do Corredor de Ajuda Humanitária, que faz parte da lei de assistência externa. A lei diz que assim que o presidente for informado de que um país está a bloquear ou a restringir a prestação de assistência humanitária americana, nenhuma ajuda militar dos EUA poderá ser fornecida.
“Isso é exatamente o que Israel está fazendo; estão a impedir que a ajuda humanitária dos EUA chegue à população de Gaza”, disse Sanders numa entrevista. “Eles violam a lei e, portanto, a ajuda financeira deve ser suspensa.”
A medida é a mais recente tentativa dos democratas no Congresso de registrar seu descontentamento com a conduta de Netanyahu e apoiar Biden para usar seu poder para tentar mudar as táticas de Israel à medida que aumentam as mortes de civis e aumentam os relatos de fome. A carta, escrita pelos senadores Chris Van Hollen de Maryland e Jeff Merkley de Oregon, é assinada por alguns dos membros mais progressistas do Partido Democrata: os senadores Mazie K. Hirono do Havaí, Peter Welch de Vermont e Tina Smith de Minnesota.
“Espero que o presidente compreenda que um número crescente de membros do Congresso, e do povo americano em geral, estão fartos de ver a destruição do povo de Gaza e a criação de fome em massa”, disse Sanders.
Mas até agora, o Congresso não demonstrou capacidade para usar a sua própria influência para tentar mudar o comportamento de Israel. Os proponentes de restringir a ajuda militar ou de condicioná-la a uma mudança de conduta de Netanyahu não têm votos para obter a adopção de tais medidas na Câmara ou no Senado. Isso deixou-os expressar a sua angústia sobre a condução da ofensiva de Israel e o sofrimento que criou em Gaza através de uma série de cartas com palavras fortes que resultaram em pouca acção por parte de Biden.
No mês passado, o Senado aprovou um projecto de lei de ajuda emergencial à segurança nacional que enviaria 14,1 mil milhões de dólares adicionais em ajuda militar a Israel, incluindo 10 mil milhões de dólares para armas ofensivas para a guerra contra o Hamas.
A carta estabelece uma distinção entre a ajuda defensiva a Israel, como a Cúpula de Ferro, e a assistência militar destinada a promover o ataque de Israel à Faixa de Gaza.
“Israel tem o direito de se defender”, disse Sanders, “mas Israel não tem – de forma alguma – o direito de entrar em guerra contra todo o povo palestino”.
Há meses que as Nações Unidas e grupos de ajuda na região acusam Israel de não fornecer passagem segura para entregas de ajuda ou de impedir que os veículos passem pelos postos de controlo e retenham a ajuda ao longo da fronteira.
Biden não chegou a culpar diretamente Netanyahu por interromper a assistência humanitária e continuou a fornecer apoio inequívoco à operação militar de Israel.
Mas como os Estados Unidos se consideram tanto a fonte de armamento ofensivo como o fornecedor de ajuda para aqueles que recebem ataques dessas armas, o Sr. Biden teve de encontrar formas de contornar os obstáculos que impedem a assistência de chegar ao país. povo palestino.
Este mês, Biden autorizou o lançamento aéreo de 38.000 refeições prontas para consumo em Gaza e, na semana passada, anunciou que os militares dos EUA construiriam um cais temporário para criar um novo ponto de entrada para ajuda na região.
As ações, disseram os senadores, são uma admissão tácita da Casa Branca de que Israel está impedindo que alimentos e suprimentos tão necessários cheguem aos palestinos famintos.
“As pessoas estão agora a morrer de fome e precisamos de usar toda a vantagem que temos”, disse Van Hollen. “O governo não usou a alavancagem que tem hoje. Não sei quantas crianças mais terão de passar fome antes de usarmos todas as alavancas da nossa influência aqui, mas elas realmente precisam fazer mais.”
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