Richard Serra, que reformulou a escultura em grande escala, morre aos 85 anos

Sua mãe, uma imigrante judia russa de Odessa, dedicava-se à leitura e a fazer com que seus filhos tivessem sucesso.

Serra desenhava incessantemente desde cedo – em parte, ele admitiu, para competir pela atenção dos pais com seu brilhante e atlético irmão mais velho, Tony. Impressionado com seus desenhos, a professora da terceira série disse à mãe que o levasse a museus. Ela começou a apresentá-lo às pessoas como um artista.

Tony Serra se tornaria um advogado conhecido por suas visões de esquerda, pelo voto de pobreza que fez e por defender Huey Newton, cofundador dos Panteras Negras, e membros do grupo radical Exército Simbionês de Libertação. (Os dois irmãos não se falaram durante 25 anos, mas Richard Serra acabou ajudando a pagar as despesas universitárias dos cinco filhos de Tony.)

Depois de um ano na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se juntou ao grupo progressista Estudantes por uma Sociedade Democrática, Serra foi transferido para a Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, que ele lembrava ser pequena e muito competitiva, “com muita discussão verbal”. lutando para frente e para trás. Lá fez cursos com Margaret Mead, Aldous Huxley e Christopher Isherwood e formou-se em literatura inglesa enquanto estudava arte com os pintores Howard Warshaw e Rico Lebrun.

Ele planejava continuar seus estudos literários na pós-graduação quando Warshaw lhe disse que deveria pensar em se inscrever em uma escola de artes. Sr. Serra enviou um grupo de desenhos para Yale e recebeu uma bolsa de estudos. Seus colegas de classe incluíam o Sr. Close, os pintores Brice Marden (que morreu em agosto) e Rackstraw Downes, e a escultora Nancy Graves, que se tornou sua namorada. Entre seus professores, foi especialmente influenciado pelo pintor Philip Guston e pelo compositor experimental Morton Feldman. Mais tarde, ele descreveu as grandes pinturas que fez em Yale como “imitações de Pollock-de Koonings”.

Uma bolsa de viagem em Yale, seguida de uma bolsa Fulbright, permitiu-lhe passar dois anos na Europa com Graves, que também recebeu uma bolsa Fulbright. Casaram-se em 1964 em Paris, onde fizeram amizade com o compositor Philip Glass. Em Florença, Itália, após sua epifania de Velázquez em Madri, Serra começou a fazer montagens que envolviam animais empalhados e vivos em gaiolas. Sua primeira exposição individual, intitulada “Live Animal Habitats”, aconteceu na Galleria La Salita, em Roma, em 1966.