A proibição de mulheres transgênero jogarem em equipes esportivas femininas em instalações esportivas de propriedade do condado transformou o condado de Long Island no mais recente campo de batalha para os conservadores que colocaram as questões culturais no centro de uma estratégia política nacional.
A restrição dos direitos das pessoas trans tornou-se o foco desses esforços, e a proibição no densamente povoado condado de Nassau enfureceu ativistas LGBTQ e autoridades democratas, que a contestaram em tribunal.
Mas não está claro se a proibição, que foi introduzida no mês passado através de uma ordem executiva assinada pelo executivo republicano do condado, Bruce Blakeman, provocará uma indignação mais ampla num local onde os republicanos ganharam terreno nos últimos anos. Ou, pelo contrário, se puder motivar os eleitores conservadores e moderados num local onde os Democratas detêm uma maioria frágil.
Também não está claro quem isso pode afetar, se é que alguém. A ordem executiva se aplica a mais de 100 instalações no condado de Nassau, incluindo campos de jogos em parques; campos de beisebol, futebol americano e futebol; quadras de basquete e tênis; pistas de patinação no gelo; e piscinas internas e externas, segundo a Procuradoria-Geral do Estado.
A proibição do condado não se aplica a instalações pertencentes e administradas pelos distritos escolares públicos da área, embora possa afetar os alunos cujas equipes praticam ou jogam nas instalações do condado.
A proibição também pode representar um problema para ligas recreativas juvenis ou adultas com jogadores transexuais. Na semana passada, um desses grupos que utiliza instalações do condado, os Long Island Roller Rebels, uma liga adulta de roller derby, processou o condado de Nassau, argumentando que a proibição viola a lei estadual de direitos civis.
Quando questionado se atualmente existia ou já existiu alguma mulher ou menina trans que competisse em instalações esportivas administradas pelo departamento de parques do condado, Blakeman disse acreditar que a resposta era não. Mas ele queria ter certeza de que nunca haveria, disse ele.
“Você não precisa levar um soco no nariz na política para agir”, disse Blakeman aos repórteres na segunda-feira.
O condado de Nassau fica próximo à cidade de Nova York, a sede do poder democrata. Mas, tal como os republicanos noutros lugares, Blakeman descobriu que as questões da guerra cultural são um tema de campanha vencedor – muitas vezes enquadrando-as em termos de direitos dos pais. Em 2021, ele usou a oposição aos mandatos de máscaras da era pandêmica para reviver sua carreira política e derrotar um centrista em seu cargo atual.
Na segunda-feira, seu esforço atraiu o apoio de Caitlyn Jenner, a ex-atleta olímpica e republicana de longa data que hoje é mais conhecida como estrela de reality shows. Ela apareceu no palco ao lado de Blakeman para declarar seu amor pela comunidade LGBTQ e seu apoio à proibição, que ela disse protegeria mulheres e meninas e derrotaria “a agenda desperta”.
“Se a esquerda quiser travar esta batalha nesta colina, é uma batalha perdida”, disse Jenner, uma mulher transexual. “Venceremos a batalha.”
A aparição de Jenner no condado de Nassau parecia destinada a telegrafar aos eleitores que se poderia apoiar a comunidade gay e transgênero, ao mesmo tempo que se opunha a certos direitos de alguns de seus membros.
“Por razões óbvias, Caitlyn é a estrela do show; ela é uma heroína olímpica”, disse Blakeman aos repórteres, com um amplo sorriso. “E direi à minha equipe jurídica para pegar tudo o que Caitlyn disse e colocar no documento.”
Os líderes democratas reagiram fortemente à ordem de Blakeman, que exige que qualquer organização esportiva que queira usar as instalações do departamento de parques do condado “designe expressamente” suas equipes como masculinas, femininas ou mistas com base no sexo de nascimento de seus membros.
Depois que a ordem foi assinada, a governadora Kathy Hochul acusou o Sr. Blakeman de “intimidar crianças trans”. A procuradora-geral do estado, Letitia James, classificou a medida como “transfóbica e profundamente perigosa”.
A ordem foi contestada pela União das Liberdades Civis de Nova York, que entrou com uma ação na semana passada em nome da liga de roller derby, e pela Sra. James, que emitiu uma ordem de cessar e desistir no início deste mês, buscando impedir que ela fosse aplicado. Em resposta, Blakeman abriu seu próprio processo e disse que deseja que um juiz federal decida que sua ordem é legal.
Não está claro quão urgente é a questão para os eleitores em Nova York.
Não há dados de pesquisas locais sobre o assunto disponíveis no condado de Nassau. As sondagens nacionais sugerem que, embora o número de americanos que conhecem uma pessoa transgénero esteja a aumentar, também aumenta o número de americanos que se opõem à sua inclusão em equipas desportivas alinhadas com a sua identidade de género.
De acordo com uma sondagem Gallup do ano passado, a grande maioria dos eleitores independentes (67 por cento) e republicanos (93 por cento) dizem que se opõem a permitir que atletas transexuais joguem em equipas que se alinhem com a sua identidade de género. O número de democratas que apoiam o seu direito de fazê-lo caiu de 55 por cento em 2021 para 47 por cento em 2023.
Entrevistas com residentes de Long Island mostram uma gama de opiniões igualmente complicada.
Claire Kelty, 38 anos, fisioterapeuta que trabalha em Mineola, disse que ela e uma amiga trans conversaram sobre o assunto e concordaram que havia diferenças na força física entre aqueles que foram designados como homens ou mulheres ao nascer.
“Pode muito bem ser uma vantagem injusta”, disse Kelty. Ela disse que entendia por que Jenner apoiaria a ordem executiva de Blakeman.
“Isso faz sentido, entre todas as pessoas, para ela”, disse Kelty. “Eu respeito Caitlyn Jenner.”
Mas Marissa Blanko, 21 anos, estudante de enfermagem em Mineola, não. Ela disse que Jenner era uma hipócrita por se opor aos direitos dos atletas transgêneros.
“Por que ela diria, ‘Oh, não, sou contra’?” Sra. Blanko disse. “Olhe para você.”
Outros, porém, disseram que a carreira atlética de Jenner nos esportes masculinos – uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1976 em Montreal, uma estrela na frente de uma caixa de Wheaties – era exatamente o ponto.
“Se fosse o contrário, eu a levaria no auge para competir contra mulheres – ela simplesmente dominaria”, disse Ronnie Stephen, 36 anos. “Eu sou totalmente a favor da mudança, mas é tudo uma questão de justiça”.
O movimento LGBTQ há muito se baseia na ideia de que conhecer uma pessoa gay ou transgênero tornaria uma pessoa heterossexual ou cisgênero mais propensa a apoiar os direitos LGBTQ.
Mas não está claro se esta suposição se aplica à questão dos desportos transgénero: nos últimos dois anos, o apoio aos atletas transgénero caiu ligeiramente mais entre aqueles que conhecem uma pessoa transgénero do que entre aqueles que não conhecem.
De acordo com a pesquisa Gallup, 40% daqueles que conheceram uma pessoa transgênero em 2021 disseram que essa pessoa deveria ter permissão para jogar no time esportivo de sua escolha, mas esse número caiu 10 pontos, para apenas 30% em 2023. Não conheço uma pessoa transgênero, o apoio aos atletas transgêneros caiu 8 pontos no mesmo período, para 23%.
Com eleições críticas iminentes em Novembro, os candidatos Democratas e Republicanos afirmaram que planeiam fazer campanha vigorosa no condado de Nassau.
Mas não está claro se a nova assinatura de Blakeman motivará os eleitores a comparecerem. “Esta não deveria ser uma questão partidária”, disse ele na segunda-feira. “Esta é uma questão de bom senso.”
Alguns moradores disseram que nunca pensaram no assunto. Uma moradora, Maria Williams, 21 anos, estudante de enfermagem em Jericó, disse que atletas transgêneros não eram da sua conta.
“Eu realmente não penso nessas coisas”, disse ela. “Eu simplesmente não me importo.”
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