Mais de 3.500 pessoas de 34 países se inscreveram para ter a chance de dar lances nas coqueteleiras em forma de foguete, nos macacões ornamentados e nas fotografias de moda em preto e branco do superastro Elton John no leilão “Goodbye Peachtree Road” da Christie’s esta semana. Duas vendas em três dias com os pertences do célebre músico dispararam para US$ 14,4 milhões, com taxas da casa de leilões, superando a alta estimativa de US$ 11,3 milhões.
Concorrentes disputaram botas plataforma de couro prateado que o cantor usou durante a década de 1970 (eles foram vendidos por US$ 94 mil, mais de nove vezes a estimativa mais alta) e um relógio Rolex de ouro 18 quilates com mostrador com estampa de leopardo (foi vendido por US$ 176.400, cerca de três vezes a estimativa mais alta).
Ao longo de duas semanas e meia, John e seu marido, David Furnish, descarregarão cerca de 900 itens que coletaram ao longo das décadas e com os quais viveram em sua casa em Atlanta. A maioria dos leilões restantes ocorrerá online até 28 de fevereiro, incluindo vendas de retratos de celebridades de John, joias e roupas Versace. Com seis vendas on-line pela frente, a coleção já superou a expectativa original (e talvez conservadora) de US$ 10 milhões estabelecida pela Christie’s.
Na noite de quarta-feira, sucessos de Elton John tocavam nos alto-falantes enquanto os convidados chegavam à sala de vendas do Rockefeller Center da Christie’s, onde os funcionários da casa de leilões estavam vestidos com lantejoulas e penas. As ofertas mais procuradas da noite foram igualmente extravagantes. Uma enxurrada de licitantes perseguiu um letreiro de néon que dizia “Tesão?!” projetado pelo fotógrafo e diretor de videoclipes David LaChapelle para a residência de John no Caesars Palace. Foi vendido por US$ 26.450, superando a alta estimativa de US$ 1.500. Uma coleção de louças de porcelana Versace cor rubi estampada com o rosto da Medusa rendeu US$ 55.440, mais de nove vezes a estimativa máxima de US$ 6.000. Também uma mercadoria quente: o Bentley Continental conversível de duas portas preto de John, 1990, que foi vendido por US$ 441 mil, mais de 10 vezes a estimativa mais alta. Num ensaio publicado pela Christie’s, o vencedor do EGOT disse que o carro “causava um grande rebuliço sempre que eu o tirava” em Atlanta.
Agora, como Furnish disse ao The New York Times em janeiro, a estrela quer parar de fazer turnês para passar mais tempo com seus dois filhos pequenos. No outono passado, o casal vendeu seu condomínio de seis quartos em Atlanta por US$ 7,2 milhões – um preço US$ 2 milhões acima do pedido.
Mas será que a venda prenunciaria a Eltonmania no leilão, continuando um padrão para itens colecionáveis e lembranças de celebridades? O conteúdo da biblioteca pessoal de Ruth Bader Ginsburg – incluindo a cópia do ex-juiz da Suprema Corte da Harvard Law Review de 1957-58 com notas rabiscadas nas margens – foi arrematado por US$ 2,4 milhões em uma venda póstuma da Bonhams em 2022, quase cinco vezes a estimativa mais alta. No ano passado, a venda dos pertences de Freddie Mercury pela Sotheby’s triplicou as expectativas, entregando um total de US$ 50,4 milhões. Este mês marca a terceira vez que Elton John reduziu publicamente seu tamanho. Anteriormente, ele vendeu objetos que vão desde uma pintura de Magritte até um penico na Sotheby’s em 1988 e 2003.
Notavelmente, 40% dos licitantes na noite de quarta-feira nunca haviam participado de uma venda da Christie’s antes, de acordo com a casa de leilões. O número de pessoas que se inscreveram para participar do evento foi cerca de sete vezes maior que as 500 que se inscreveram para as vendas da Asia Week na primavera passada.
“As coisas que pertenciam a pessoas famosas que eram conhecidas por serem maiores do que a vida expandem dramaticamente o tamanho do público – as pessoas querem um pedaço delas”, disse o consultor de arte Allan Schwartzman. “Os objetos recebem um valor que de outra forma não teria muito valor.”
Antes da venda, alguns se perguntaram se a febre de Elton John se estenderia dos seus figurinos e itens de luxo à sua arte e fotografia mais discretas, que representavam cerca de metade dos objetos em oferta. (Em maio, o Victoria & Albert Museum de Londres apresentará uma exposição com mais de 300 obras da coleção fotográfica de John e Furnish.)
O preço mais alto da venda de quarta-feira, US$ 1,9 milhão, foi para um tríptico de Banksy retratando um homem mascarado jogando um buquê de flores como se fosse um coquetel molotov. Mas, em geral, a demanda por algumas obras de arte e fotografia diminuiu. Um monumental cavalo de aço da escultora americana Deborah Butterfield, que John disse ter um lugar de destaque em seu condomínio em Atlanta e com vista para o horizonte – foi vendido por US$ 100.800, cerca de metade de sua estimativa baixa. Uma fotografia de plantas da dupla britânica Gilbert & George foi arrematada por US$ 189 mil, apenas US$ 3 mil a mais do que John pagou por ela em um leilão em 2005. (Contabilizando a inflação, John na verdade saiu cerca de US$ 100 mil no vermelho com esse trabalho.) Na sexta-feira, o O lote principal, “Charleston, Carolina do Sul, 1955”, de Robert Frank, uma fotografia em preto e branco avaliada em US$ 150 mil a US$ 250 mil, não conseguiu encontrar comprador.
No final, os objetos mais associados à personalidade pública de John como artista, showman e ícone de estilo cativaram mais os licitantes do que aqueles que personificavam suas paixões privadas. Corey Shapiro, o fundador da fornecedora de óculos Vintage Frames Company, voou de Montreal para fazer uma oferta pelos óculos de sol graduados de John, produzidos pela Sir Winston Eyewear na década de 1970. Estima-se que os óculos sejam vendidos por US$ 2.000 a US$ 3.000; Shapiro pagou US$ 22.680 e planeja exibir sua nova compra na loja principal de sua empresa em Montreal. “Ele foi a primeira pessoa a adotar o poder de um super-herói ao colocar os óculos”, disse Shapiro sobre John. “Ele tornou tudo divertido.”
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