Enquanto o resto do mundo assiste com horror à guerra em Gaza, uma comunidade acompanha-a com um tipo particular de angústia: os cidadãos palestinianos de Israel.
Eles estão ligados por laços familiares, língua, cultura e história aos seus concidadãos palestinianos em Gaza – enquanto vivem, trabalham e estudam lado a lado com judeus israelitas no mesmo país que causou o infortúnio do seu povo.
Os cidadãos palestinianos de Israel não são estranhos ao ver o seu país de cidadania exercer força sobre os palestinianos em Gaza e na Cisjordânia, e a sua própria história está repleta de discriminação sistemática e de pouco reconhecimento da sua identidade colectiva. A guerra de Israel em resposta ao ataque devastador do Hamas em 7 de Outubro levou o governo israelita a aumentar essas pressões sociais, económicas e jurídicas, colocando um povo já vulnerável numa situação especialmente espinhosa e ameaçando os frágeis laços entre cidadãos judeus e palestinianos. .
Isso é um erro terrível.
A maior parte dos dois milhões de cidadãos palestinianos de Israel, que representam cerca de 20 por cento da população nacional, mantêm a sua identidade, língua e cultura palestinianas. Ao mesmo tempo, falam hebraico, participam em graus variados na política israelita e estão geralmente familiarizados com a cultura judaica e israelita. Detêm uma posição única, sendo talvez o único grupo que continua a formar laços de amizade, parceria e solidariedade – embora muitas vezes falhos e parciais – tanto com os palestinianos do outro lado da fronteira como com os cidadãos judeus de Israel.
Esta posição delicada proporciona um bem raro na região: a capacidade de ver um quadro mais amplo e mais matizado e servir de ponte para uma solução duradoura para a guerra e para o conflito mais vasto. As ligações entre os dois grupos poderiam ser um modelo para um futuro diferente na região, e uma voz palestina mais forte em Israel poderia aumentar a exigência de uma resolução justa e humana para a guerra, ajudando ambos os povos. Vale a pena ouvir os cidadãos palestinianos de Israel.
Muitos palestinianos em Israel ficaram cheios de repulsa no dia 7 de Outubro, quando o Hamas atacou as cidades israelitas perto da fronteira e assassinou e brutalizou os seus habitantes. Também sofreram as suas próprias baixas: sete das 240 pessoas raptadas e levadas para Gaza eram cidadãos árabe-palestinos de Israel, e mais de uma dúzia de cidadãos palestinianos foram mortos no ataque do Hamas ou por foguetes disparados de Gaza desde esse dia.
Mas, ao contrário da maioria dos cidadãos de Israel, que durante os últimos quatro meses estiveram colados a uma comunicação social israelita que mal cobre o que está a acontecer em Gaza, os cidadãos palestinianos aprenderam, com pavor e pânico, através de fontes de notícias árabes, amigos e meios de comunicação social árabes, que enorme número de mortes e destruição sofridas pelo seu povo.
Apesar da história violenta do conflito israelo-palestiniano, eles ficaram horrorizados com a profunda crise humanitária, a fome dos habitantes de Gaza e o deslocamento forçado de mais de um milhão de pessoas que evocou a Nakba, ou catástrofe – a fuga em massa e a expulsão dos palestinos quando Israel se tornou um estado.
O trauma foi agravado pela sua incapacidade de fazer ou mesmo dizer muito sobre isso. O governo reprimiu duramente as críticas às suas acções e até mesmo a empatia para com o povo palestiniano em Gaza. Os cidadãos palestinos de Israel suportaram o peso da repressão.
Um médico palestiniano foi suspenso do seu cargo, estudantes palestinianos em faculdades e universidades foram punidos e outras pessoas foram presas por publicações nas redes sociais que muitas vezes eram simplesmente mal interpretadas por aqueles que não falam árabe.
Muito antes da guerra, os cidadãos palestinianos de Israel tiveram de lidar com a discriminação – serviços governamentais inferiores para a educação, assistência social, habitação e cultura, juntamente com uma campanha contra a sua identidade colectiva. Agora, o silenciamento da dissidência teve um impacto significativo não só na psique dos cidadãos palestinianos, que temem que o simples facto de gostarem de uma publicação nas redes sociais os coloque numa cela, mas também no seu bem-estar económico.
Desde 7 de Outubro, a sua taxa de desemprego triplicou para 15,6 por cento, em grande parte devido a despedimentos por razões políticas, boicotes e recessões em sectores com uma grande proporção de trabalhadores israelitas palestinianos. O aumento para os judeus israelitas foi mais moderado – pouco mais do que duplicando, para pouco mais de 8,6 por cento.
O governo também está a tentar cortar os próprios orçamentos dedicados ao desenvolvimento dos cidadãos palestinianos. Estima-se que a guerra tenha custado a Israel quase 60 mil milhões de dólares nos primeiros três meses – uma despesa tão extrema que a agência de classificação Moody’s baixou recentemente a classificação de crédito de Israel.
Num esforço para minimizar mais danos económicos, Israel aumentou o seu défice e está a promover grandes cortes orçamentais no parlamento. Isso inclui cortes transversais, mas o tabuleiro não é plano. As reduções no financiamento dirigido aos cidadãos palestinianos deverão ser três vezes superiores às restantes – 15 por cento em comparação com 5 por cento. Através destes cortes orçamentais, os palestinianos em Israel estão efectivamente a pagar um custo desproporcional da guerra contra os seus colegas palestinianos.
Isto prejudica toda a economia israelense. Instituições internacionais como a OCDE, bem como o Banco de Israel, alertaram que sem um investimento sério no desenvolvimento económico da grande comunidade palestiniana em Israel, a economia poderia sofrer. Os planos agora ameaçados de serem cortados realmente funcionam. Ao longo dos últimos anos, a taxa de emprego das mulheres palestinianas aumentou para aproximadamente 45 por cento no segundo semestre de 2023, contra 33 por cento em 2014.
O ambiente hostil também piorou a relação entre cidadãos judeus e palestinianos, levantando receios de um regresso à violência em cidades mistas árabe-judaicas em Israel de há quase três anos. O governo de direita de Israel também começou a facilitar a aquisição de armas pelos cidadãos judeus.
Em vez de isolar e enfraquecer os cidadãos palestinianos de Israel, marcando-os como o “inimigo interno” através de tácticas repressivas, o governo israelita deve remover as políticas discriminatórias contra eles e parar de lutar pelo reconhecimento da sua identidade palestiniana.
Fazer isso criaria um modelo de como poderia ser uma parceria igualitária entre israelitas palestinianos e judeus, um modelo que significaria um passo significativo em direcção à reconciliação e ao fim do ciclo de violência.
Raghad Jaraisy e Ofer Dagan são codiretores executivos da Sikkuy-Aufoq, uma organização sem fins lucrativos dirigida por cidadãos palestinos e judeus de Israel que trabalham para criar uma sociedade mais igualitária e compartilhada.
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