Façamos uma pausa aqui para enfatizar que o rei do MAGA ainda está tornando o caminho do Senado difícil. Na terça-feira, os republicanos de Ohio escolheram Bernie Moreno, um empresário abençoado por Trump, para desafiar o senador democrata Sherrod Brown em novembro. Nas últimas semanas de sua campanha contra dois rivais republicanos, Moreno inclinou-se para dividir o partido segundo as linhas do MAGA. “O movimento Never-Trumper ainda está vivo em Ohio. É o último suspiro”, declarou. “E na terça-feira, vamos matar aquele último suspiro.” Moreno avançará agora em direção a novembro e tentará vencer com a base Forever-Trump. Mas Ohio é, de certa forma, a exceção que confirma a regra: em outros estados, as coisas parecem menos turbulentas para o time vermelho do que há anos.
Entre os estrategistas republicanos e membros da equipe com quem conversei, a maior parte do crédito pela lista atualizada deste ano está sendo atribuída ao senador Steve Daines, de Montana, que chefia o Comitê Nacional Republicano do Senado, o braço de campanha do Partido Republicano no Senado. No início do seu mandato, anunciou que, ao contrário do presidente anterior, teria favoritos nas primárias do partido em 2024, recrutando e promovendo agressivamente candidatos que considerava terem tudo o que era necessário para vencer as eleições gerais, o que, em muitos lugares, significava apelar aos eleitores independentes e moderados.
O comitê elevou candidatos relativamente convencionais em estados arroxeados como Wisconsin, Michigan e Nevada. Ele endossou cedo e frequentemente e deixou claro que jogadores em potencial menos promissores poderiam esperar ser atingidos por pesquisas de oposição desagradáveis se causassem problemas. “Quando houver candidatos que não consigam vencer as eleições gerais, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para os dissuadir”, observou o Sr. Daines suavemente em Abril passado. “E onde houver candidatos que possam vencer as eleições gerais, façamos tudo o que pudermos para persuadi-los.”
Na Pensilvânia, a Daines & Company facilitou o caminho para David McCormick, o antigo gestor de fundos de cobertura que perdeu por pouco a nomeação para o Senado em 2022 para Mehmet Oz, apoiado por Trump, que depois foi derrotado pelo democrata John Fetterman nas eleições gerais. Desta vez, uma das primeiras prioridades dos republicanos era manter fora da mistura outro perdedor em 2022, Doug Mastriano, o senador estadual de extrema direita que rejeitou a sua candidatura a governador. No início do ano passado, Daines criticou a elegibilidade de Mastriano, alertando-o de que o partido não estava jogando. Alguns meses depois, Mastriano anunciou que havia decidido não concorrer. Enquanto isso, vários senadores republicanos trabalharam para persuadir o Partido Republicano estadual, que permaneceu neutro em 2022, a apoiar McCormick.
Os maiores alvos na lista de Daines são três cadeiras ocupadas por democratas em estados que concorreram a Trump em 2020: Virgínia Ocidental, Ohio e Montana.
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