Apesar do entusiasmo inicial pelas suas políticas e personalidade política em vários cantos da mídia conservadora, foi fácil ver desde o início que Ron DeSantis não teria – e claramente não tem – a força necessária para derrotar ou suplantar Donald Trump em uma eleição presidencial republicana. primário.
Parte disso se devia às habilidades interpessoais do governador da Flórida, ou melhor, à falta delas. Ele não é uma pessoa sociável. Ele não se destaca na tarefa de política de varejo. Ele não é, para dizer o mínimo, forte e tem o péssimo hábito de falar na linguagem esotérica e cheia de jargões dos conservadores online.
Consideremos a sua primeira grande actuação em Iowa no ano passado, perante uma audiência de prováveis participantes republicanos. “Dizemos muito claramente no estado da Flórida que lutaremos contra o despertar no Legislativo”, disse DeSantis, enquanto tentava despertar a multidão para aplausos. “Vamos lutar contra os acordados na educação, vamos lutar contra os acordados nos negócios, nunca nos renderemos à multidão acordada. Nosso estado é onde o acordado vai morrer.”
Há um grupo relativamente pequeno de pessoas para quem esta mensagem é ressonante. Para todos os outros, é basicamente estático. Não atende às preocupações animadoras dos eleitores operários que farão ou fracassarão uma campanha nas primárias republicanas. A incapacidade de DeSantis de elaborar uma mensagem convincente, no entanto, poderia não ter sido fatal para a sua campanha se ele tivesse conseguido distanciar-se ou distinguir-se de Trump de alguma forma significativa. As oportunidades estavam aí. DeSantis poderia ter usado as múltiplas acusações criminais contra o ex-presidente para defender o argumento prático de que Trump não venceria se estivesse na prisão.
Mas DeSantis escolheu concorrer como aparente herdeiro de Trump e tratou-o como se ele não estivesse realmente na disputa. Ele não poderia se voltar contra o ex-presidente sem minar a premissa de sua própria campanha. E assim DeSantis ficou em silêncio ou até defendeu Trump contra a responsabilização legal pelas suas ações no cargo. “Washington, DC é um ‘pântano’ e é injusto ter que ser julgado perante um júri que reflete a mentalidade do pântano”, DeSantis escreveu no site anteriormente conhecido como Twitter depois que Trump foi acusado de quatro acusações criminais por um grande júri federal em conexão com seu esforço para anular as eleições de 2020. “Uma das razões pelas quais o nosso país está em declínio é a politização do Estado de direito. Chega de desculpas – acabarei com a armamento do governo federal.”
Na medida em que DeSantis tentou diferenciar-se do ex-presidente, foi correndo para a direita política de Trump. Nesta perspectiva, o governador da Florida seria um Trump mais competente – o Trump que faz as coisas acontecerem. Foi uma boa proposta para os intelectuais conservadores que queriam apoiar uma figura semelhante a Trump sem abraçar o próprio Trump. Mas foi uma proposta terrível para o eleitorado republicano, que não nomeou Trump em 2016 – nem compareceu em 2020 – devido à capacidade de Trump de limpar uma lista de verificação de itens da agenda.
E as coisas que DeSantis enfatizou – especialmente seu histórico como governador durante a emergência de Covid – simplesmente não eram relevantes para o estado atual da política e não podiam competir com um ex-presidente cuja mensagem principal era – e é – uma promessa potente e altamente emocional de obter. “retribuição” aos seus inimigos, reais e imaginários, e ganhar essa mesma “retribuição” em nome dos seus seguidores.
DeSantis também se recusou a contestar o negacionismo eleitoral de Trump, uma escolha que quase garantiu o seu fracasso nas primárias. Você consegue se posicionar seriamente como um vencedor e Trump como um perdedor quando o consenso dos eleitores que você está tentando ganhar é que Trump não perdeu?
O facto é que a única forma de DeSantis – ou qualquer outro candidato republicano – ter prevalecido seria se Trump não estivesse na corrida, para começar. Se os republicanos se tivessem juntado aos democratas para impedir o antigo presidente de assumir futuros cargos após o ataque de 6 de Janeiro ao Capitólio, poderiam ter conseguido fazer exactamente isso, e DeSantis poderia ter tido um caminho para a nomeação presidencial. Tal como está, ele é apenas o mais recente candidato presidencial republicano a dobrar os joelhos a Trump depois de uma humilhação ritual nas urnas. Nikki Haley provavelmente será a próxima.
Se há mais alguma coisa a tirar do fracasso de DeSantis no lançamento – além do aparente truísmo de que o que acontece na Florida não necessariamente acontece em qualquer outro lugar – é que quase uma década depois de Trump ter anunciado a sua primeira campanha real para a Casa Branca, os conservadores da elite ainda não entendo a origem de seu apelo ou sua conexão com os eleitores republicanos, que estavam ansiosos para votar nele já na campanha das primárias presidenciais republicanas de 2012. Trump, em alguns dos primeiros testes dessa disputa, liderou Romney entre os eleitores republicanos.
Ou melhor, os dois grupos querem, em última análise, duas coisas diferentes. Os conservadores de elite querem um presidente que reconfigure e consolide o poder executivo em seu benefício e consolide a influência conservadora no judiciário federal e na burocracia federal.
Os eleitores republicanos, por outro lado, querem um campeão lutador. Eles querem um espetáculo. DeSantis prometeu uma presidência de Trump sem drama, mas os eleitores republicanos querem o drama. O caos não é uma distração; esse é o ponto.
Os eleitores republicanos gostam que Trump seja perturbador e indisciplinado. Eles gostam que ele aliene e polarize os democratas e liberais contra ele. Eles gostam que ele atravesse o sistema político americano, indiferente aos danos ou às consequências. Os eleitores republicanos não gostam de Trump, apesar das suas falhas; eles gostam de Trump porque ele é Trump. E não há nada que qualquer outro republicano possa fazer a respeito.
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