Nesta matéria, a Irlanda é uma espécie de exceção na Europa. Numa sondagem de Janeiro, 71 por cento dos inquiridos na Irlanda disseram acreditar que os palestinianos viviam sob um sistema de apartheid israelita; numa outra sondagem realizada em Fevereiro, 79 por cento disseram acreditar que Israel estava a cometer genocídio. Em contraste, não mais de 27 por cento das pessoas em sete países da Europa Ocidental afirmaram simpatizar mais com os palestinianos do que com os israelitas. Aqui, na primeira colónia da Grã-Bretanha – um estatuto abandonado através de uma guerra de independência – a empatia pelos palestinianos está profundamente enraizada, nascida da experiência histórica partilhada.
Este sentimento deu origem a uma onda extraordinária de acções pró-Palestinas na Irlanda desde o início da guerra. A série de protestos – inúmeros concertos, angariações de fundos e manifestações apelando ao cessar-fogo e ao fim do bombardeamento de Gaza – vai muito além de qualquer preocupação marginal. Os protestos na Irlanda são grandes e espalhados por todo o país, com participantes de diversas idades, classes, etnias e filiações políticas. Reúnem sindicalistas, jogadores de futebol gaélico, jornalistas, cidadãos comuns, jovens e idosos, políticos, profissionais de saúde, pessoas LGBTQ e muitos mais. É um fenômeno verdadeiramente nacional.
Em todo o mundo, os cânticos nas manifestações pró-Palestina são bastante semelhantes. Mas durante o inverno, um canto específico tomou conta das ruas irlandesas. Embora faltassem meses para o Dia de São Patrício, os manifestantes aguardavam a reunião anual em Washington entre o primeiro-ministro irlandês, ou taoiseach, e o presidente americano. No Salão Oval, todo dia 17 de março, o líder irlandês apresenta ao presidente americano uma tigela de trevo. O cântico, tomando conhecimento desta tradição, era estimulantemente simples: “Sem trevos para Genocide Joe”.
Ele pegou, tornando-se a peça central auditiva dos protestos em todo o país, especialmente nas maiores manifestações aos sábados no centro da cidade de Dublin. Foi transformado, com uma ligeira modificação, num mural em Belfast, uma cidade onde as bandeiras palestinas há muito tremulam em comunidades nacionalistas; foi pintado com spray ao longo dos trilhos do bonde em Dublin; e ganhou força nas redes sociais, onde as pessoas desenhavam trevos pretos nas palmas das mãos. Tal agitação aglutinou-se em torno da exigência de que o primeiro-ministro, Leo Varadkar, boicotasse a visita deste ano à Casa Branca.
Junto com essa demanda, Biden se tornou o foco da ira irlandesa. Nos protestos, foi repreendido por figuras públicas, nomeadamente Bernadette Devlin McAliskey, uma heroína do movimento pelos direitos civis dos anos 1960 no norte da Irlanda. Na imprensa, comentaristas fizeram fila para julgar o presidente americano, incluindo a aclamada romancista Sally Rooney, que caracterizou o ataque a Gaza como “a guerra de Biden”. As críticas, às vezes, foram íntimas. No condado de Louth, onde nasceu o bisavô de Biden, James Finnegan, um grupo de pessoas se reuniu em um cemitério para castigar o presidente por trair suas raízes.
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