Sete trabalhadores humanitários da World Central Kitchen foram mortos quando seu comboio foi atacado durante a noite entre segunda e terça-feira, de acordo com a organização humanitária e autoridades de saúde palestinas em Gaza.
A organização de ajuda humanitária, fundada pelo chef espanhol José Andrés, disse que membros do seu pessoal foram atingidos num ataque israelita, o exército israelita afirmou que o episódio estava a ser investigado, sem assumir a responsabilidade pelo ataque. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, reconheceu na terça-feira um “caso trágico de nossas forças atingindo involuntariamente pessoas inocentes”.
Aqui está o que sabemos.
O comboio de três veículos acabava de sair de um armazém de alimentos.
Os funcionários da World Central Kitchen estavam saindo de um armazém em Deir al-Balah, uma cidade no centro da Faixa de Gaza, quando seu comboio, dois carros blindados e um terceiro veículo foram atacados, disse a organização em comunicado. A hora exata do episódio não foi determinada, mas foi na noite de segunda-feira ou pouco depois da meia-noite de terça-feira.
Os militares israelenses foram informados sobre os movimentos dos trabalhadores humanitários, disse a instituição de caridade. Os trabalhadores humanitários acabaram de descarregar no armazém mais de 100 toneladas de alimentos trazidos para Gaza por via marítima, segundo o grupo.
Imagens de vídeo filmadas por um jornalista palestino e verificadas pelo The New York Times mostram pelo menos dois veículos brancos destruídos no local. Um dos carros ficou com um buraco no teto, claramente marcado com o logotipo da World Central Kitchen. Papéis com o logotipo WCK também podiam ser vistos dentro do interior carbonizado do segundo carro.
Ainda não estava claro na manhã de terça-feira que tipo de munição atingiu os carros e se esses explosivos foram lançados do solo, de um avião de guerra ou de um drone.
Seis estrangeiros e um palestino foram mortos.
As vítimas do ataque incluíram um palestino e seis cidadãos estrangeiros, incluindo pessoas da Austrália, Polónia, Grã-Bretanha, Estados Unidos e Canadá.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, da Austrália, identificou uma das vítimas como Zomi Frankcom, um cidadão australiano e gerente sênior da World Central Kitchen.
Médicos palestinos recuperaram os corpos das sete vítimas antes de levá-los às pressas para o hospital dos Mártires de Al-Aqsa em Deir al-Balah, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino. Posteriormente, foram levados para o sul e acabarão por ser transportados do enclave para o Egito, afirmou o Crescente Vermelho num comunicado.
O primeiro-ministro reconhece que as forças israelitas estão a “prejudicar involuntariamente pessoas inocentes” na Faixa de Gaza.
Na terça-feira, o contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz do exército israelense, disse que as circunstâncias por trás do ataque ainda estavam sendo investigadas “aos mais altos níveis”. Ele disse que a investigação foi encaminhada ao Mecanismo de Apuração e Avaliação de Fatos, um órgão militar encarregado de investigar acusações de investigar as circunstâncias por trás dos incidentes no campo de batalha.
“Abriremos uma investigação para examinar mais detalhadamente este grave incidente”, disse ele. “Isso nos ajudará a reduzir o risco de tal evento ocorrer novamente.”
Os militares israelenses disseram que o mecanismo era um “órgão independente, profissional e especializado”. Os grupos de direitos humanos têm criticado geralmente a capacidade dos militares israelitas de se investigarem de forma transparente, alegando que as investigações são muitas vezes longas e raramente conduzem a acusações.
Numa declaração em vídeo na terça-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, referiu-se a um “caso trágico em que as nossas forças feriram involuntariamente pessoas inocentes na Faixa de Gaza”. Netanyahu não mencionou especificamente o World Central Kitchen em seus comentários. Mas uma autoridade israelense familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto, esclareceu que o primeiro-ministro estava se referindo ao ataque.
“Isso acontece na guerra, estamos examinando isso completamente, estamos em contato com os governos e faremos tudo para que isso não aconteça novamente”, disse Netanyahu.
O almirante Hagari disse que conversou com Andrés para expressar suas condolências em nome dos militares israelenses, mas evitou reivindicar formalmente a responsabilidade pela greve que matou os trabalhadores humanitários.
Viviane Yee e Nader Ibrahim contribuiu com relatórios para este artigo.
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