É uma cena tão antiga quanto o celulóide: uma figura sombria chamada Luca Brasi ou John Wick ou Barry Berkman espreitando na escuridão, equipada com intenções sinistras e armas elegantes, cometendo um assassinato sem esforço por dinheiro, animosidade ou frios cálculos políticos.
Quer sejam chamados de pistoleiros, assassinos contratados ou assassinos, figuras que matam para viver são uma referência nos thrillers de Hollywood – e, por extensão, na imaginação do público.
Mas especialistas em aplicação da lei e espionagem internacional dizem que os assassinatos de aluguel são notoriamente difíceis de organizar com sucesso, e muito menos de escapar impunes.
Vejamos, por exemplo, o que os procuradores dizem ter sido um recente complô frustrado para matar um separatista Sikh na cidade de Nova Iorque, que os serviços de inteligência americanos acreditam ter sido ordenado pelo governo indiano. Quando a trama chegou ao ponto em que os supostos conspiradores precisaram contratar um assassino, as coisas ficaram complicadas: o suposto assassino acabou sendo um agente disfarçado que trabalhava para o governo dos EUA.
Robert Baer, ex-agente da CIA e autor de vários livros, incluindo “The Perfect Kill: 21 Laws for Assassins”, diz que conheceu muitos bandidos durante as suas décadas na aplicação da lei e na espionagem. Mas até ele diz que encontrar um assassino na vida real o deixaria perplexo.
“Não consegui encontrar um assassino para você”, disse ele. “E eu conheço muitos assassinos.”
Dennis Kenney, professor do John Jay College of Criminal Justice, concordou, chamando a percepção pública de um assassino habilidoso e habilidoso de “praticamente um mito”, acrescentando que um assassino de aluguel geralmente “nada mais é do que um bandido que oferece ou concorda com um dia de pagamento único.
“É por isso que eles são pegos”, disse Kenney.
Apenas cerca de metade de todos os assassinatos nos Estados Unidos são esclarecidos ou resolvidos todos os anos, de acordo com o FBI, o que torna difícil dizer com certeza quantas pessoas são mortas especificamente por assassinos de aluguel. Embora também não existam estatísticas úteis sobre quantas tentativas de assassinato de aluguel falharam, especialistas e acusações indicam que muitas são prejudicadas pelo amadorismo e pela inépcia.
Ainda assim, os não-sucessos continuam chegando.
“Não existe um serviço de sucesso realmente eficiente e de alta qualidade como nos filmes”, disse Michael C. Farkas, advogado de defesa que trabalhou como promotor de homicídios na cidade de Nova York.
Existem planos de assassinato que infelizmente tiveram sucesso – como as autoridades canadianas acreditam que foi o caso em Junho com o assassinato de outro separatista Sikh, Hardeep Singh Nijjar, na Colúmbia Britânica, embora não se saiba se estiveram envolvidos assassinos de aluguer. Esse caso esfriou as relações entre o Canadá e a Índia e levantou suspeitas sobre Narendra Modi, o primeiro-ministro conservador da Índia e um nacionalista hindu.
Os responsáveis pela aplicação da lei e os académicos que estudam os assassinos de aluguer colocam-nos em vários grandes grupos. Existem os civis envolvidos em planos de assassinato diários, que muitas vezes terminam de forma desleixada ou trágica.
Há também assassinos da máfia, os agentes que trabalham internamente para policiar ilegalmente o submundo do crime. Esses assassinos, talvez a fonte da maior parte da tradição urbana sobre a profissão ilícita, foram terrivelmente superexpostos em séries como “Os Sopranos” e filmes como “O Poderoso Chefão” e “Os Bons Companheiros”.
Empregados de forma semelhante são os chamados sicários, cujo uso pelos cartéis de drogas tem sido por vezes hediondo e prolífico. E, claro, há também os profissionais empregados pelas agências de inteligência governamentais, que foram suspeitos de assassinatos em Londres e noutros locais.
Ainda assim, mesmo nessas tentativas com conotações James Bondianas, a aplicação da lei revelou-se hábil em frustrar alguns desses crimes, como ilustrado pelo frustrado plano de assassinato contra o separatista Sikh em Nova Iorque.
Para a pessoa comum que deseja contratar um assassino, os perigos de adquirir tal serviço são inúmeros, especialmente em casos que envolvem assassinos inexperientes, muitos dos quais são frustrados por logística básica, como manter silêncio sobre os seus planos.
“É mais complicado do que parece”, disse David Carter, professor de justiça criminal na Michigan State University. “E às vezes essas não são as pessoas mais brilhantes.”
Os atentados malsucedidos contra a vida de amantes – ou, mais precisamente, de ex-amantes – são talvez os mais comuns, dizem os especialistas, e muitos foram parados pela polícia. Noutros casos sombrios, os alvos incluíram crianças e familiares.
Uma típica trama de assassinato na vida real envolve um bar, algumas brincadeiras sinistras e decisões erradas, disse Gary Jenkins, ex-investigador da polícia de Kansas City, Missouri, que agora apresenta o podcast “Gangland Wire”.
“Eles dirão, você sabe, ‘Eu gostaria que cuidassem dela’”, disse Jenkins. “Então o barman, ou o consertador local, ou o tipo de quase criminoso que existe irá até seu amigável agente da ATF ou do FBI e dirá: ‘Ei, essa pessoa está falando sobre querer que seu cônjuge seja morto.’ E então a polícia entrará e será o assassino.”
Há também uma rede cada vez maior de ferramentas forenses e armadilhas eletrônicas usadas pela polícia, incluindo rastreamento de celulares e mensagens de texto. Estas ferramentas desempenham um papel proeminente em muitos casos, incluindo o de uma antiga rainha da beleza, Lindsay Shiver, que aguarda julgamento sob a acusação de tentar matar o seu ex-marido nas Bahamas. Diz-se que Shiver enviou mensagens de texto para seu namorado bartender e para um suposto assassino antes de sua prisão, junto com uma foto de seu marido.
“Mate-o”, supostamente escreveu a Sra. Shiver.
Há também a internet, claro, que surge como fonte de tantos problemas: em novembro, por exemplo, uma mulher da Louisiana foi condenada a 18 meses de prisão por tentar usar um site de paródia, Rentahitman.com, para contratar alguém matar um rival romântico.
Esse site, que anuncia uma “solução apontar e clicar” para problemas, estava vinculado a um centro de denúncias de crimes do FBI e também recentemente pode ter capturado um membro da Guarda Aérea Nacional do Tennessee, que os promotores federais acusaram de se candidatar para se tornar um assassino e até mesmo enviar junto com um currículo.
Esses sites, dizem os especialistas, costumam estar vinculados às autoridades policiais, mesmo aqueles na dark web. “Você tem todas essas armadilhas de mel maravilhosas, os anúncios de pessoas dizendo: ‘Oh, eu posso fazer isso. Nenhuma ação é muito imoral!’”, disse David Shapiro, professor da John Jay e ex-agente especial do FBI. “E muitos deles são patrocinados pelo FBI.”
Shapiro acrescentou que também havia uma qualidade peculiar de pão-duro em alguns dos envolvidos em conspirações mortais, com o seu interesse em procurar liquidações de baixo custo daqueles que odeiam.
“É caro”, disse ele, acrescentando: “Há pessoas que realmente não têm condições de fazer isso direito”. Muita desconfiança permeia o planeamento destes crimes, o que cria os seus próprios problemas. Os possíveis assassinos, por exemplo, aceitarão pagamento por um ataque – e depois desaparecerão.
“Você está enfrentando riscos a cada passo do caminho com cada contato potencial”, disse Sean Patrick Griffin, professor de justiça criminal da Citadel, na Carolina do Sul, acrescentando que, como muitas atividades obscuras – incluindo lavagem de dinheiro – apenas um pequeno número de pessoas são conhecidos por ganhar a vida matando.
“É uma coisa muito específica e única”, acrescentou. “Não há tantas pessoas, por mais bobo que pareça, com talentos disponíveis para esse tipo de mercadoria.”
Estatísticas da Divisão de Serviços de Justiça Criminal do Estado de Nova Iorque mostram que em 2022 houve apenas sete detenções em todo o estado por homicídio contratado, que o estado considera homicídio em primeiro grau. E esse foi um ano notável para prisões por tal maldade, igualando o total dos cinco anos anteriores combinados. O assassinato por encomenda também é um crime federal, com penas que vão desde multas e longos períodos de prisão por tentativas fracassadas até prisão perpétua ou pena de morte “se resultar em morte”.
Ainda assim, apesar das taxas de reprovação e das penalidades severas, as pessoas — e os governos — continuam tentando fazer com que outras pessoas sejam mortas, seja porque são iludidas por imagens fictícias de assassinos elegantes ou porque cederam à fantasia de operar fora da lei com impunidade. , de acordo com aqueles que estudaram esses supostos assassinos.
“A atração de Hollywood é o suspense, a intriga, o sigilo, a aura de ‘superpessoa’ dos assassinos que eles retratam”, disse Shapiro. “E do lado do leigo, quero dizer, quem entre nós nunca desejou a morte de outra pessoa? Mas, por sujarmos as mãos, recusamo-nos a fazê-lo.”
Mesmo com assassinos profissionais, as conspirações muitas vezes se desfazem, disse Baer, ex-agente da CIA. Três ex-altos funcionários americanos descreveram recentemente o que consideraram ser uma conspiração russa frustrada para matar um informante na Flórida.
“Assassinatos políticos raramente funcionam”, disse Baer. “Eles são uma tática de desespero ou insanidade. Você não pode escapar impune de um assassinato.
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