Desde o verão passado, dezenas de milhares de famílias migrantes que vivem em abrigos para sem-abrigo matricularam crianças em escolas da cidade de Nova Iorque. A chegada deles impulsionou o sistema, que vinha perdendo alunos, o que levou o prefeito a declarar que “as escolas públicas estão de volta”.
Mas agora, a cidade está a forçar muitas dessas famílias a voltarem a candidatar-se a camas de abrigo, ameaçando o que os educadores dizem ser uma estabilidade difícil e frágil para as crianças migrantes, muitas das quais sofreram convulsões e traumas na sua viagem para a América.
Cerca de 3.500 famílias migrantes receberam avisos de despejo que entrarão em vigor a partir do início de janeiro. Eles serão obrigados a deixar seus abrigos e solicitar uma nova colocação caso tenham vivido lá por mais de 60 dias. Ainda não está claro se eles receberão camas imediatamente e se os novos abrigos ficarão nos mesmos bairros.
As ordens chegam no momento em que o influxo da fronteira sul continua inabalável e o prefeito Eric Adams tenta pressionar as pessoas a deixarem o tenso sistema de abrigos para moradores de rua mais rapidamente.
Mas mais de duas dezenas de diretores, educadores, pais e defensores disseram em entrevistas que a política poderia levar à maior perturbação desde o encerramento das escolas devido à pandemia do coronavírus.
À medida que as ordens de despejo entrarem em vigor no próximo mês, as famílias migrantes enfrentarão uma escolha difícil: permanecer na mesma escola, o que poderá significar uma longa viagem se forem colocadas num abrigo distante, ou transferir-se para uma nova escola e começar de novo. arranhar.
De qualquer forma, a turbulência provavelmente será dolorosa tanto para os estudantes quanto para as escolas, dizem educadores e especialistas.
As famílias sem-abrigo têm o direito federal de manter os seus filhos matriculados na mesma escola quando se mudam, em parte porque as transferências a meio do ano podem ser devastadoras para os alunos, interrompendo o progresso académico e as relações formadas com professores e amigos.
Mas os professores temem que as faltas possam aumentar mesmo para as famílias que optam por permanecer na mesma escola se forem colocadas em abrigos distantes e as crianças enfrentarem longas viagens para chegar às aulas.
Para as escolas, uma reorganização em massa de famílias em abrigos poderia criar uma porta giratória de recém-chegados, disseram os administradores, dificultando a resposta dos professores às necessidades dos alunos e complicando os orçamentos escolares.
Na quinta-feira, as autoridades eleitas – incluindo o controlador da cidade, o defensor público e um terço dos membros do Conselho Municipal – exigiram uma reversão da política numa carta ao Sr.
“Não consigo parar de pensar no trauma que isto vai causar”, disse Rosa Diaz, uma líder parental cujo distrito de East Harlem recebeu milhares de estudantes migrantes.
Uma ordem judicial exige que a cidade forneça uma cama a qualquer sem-abrigo que a solicite, e o presidente da Câmara Adams advertiu repetidamente que Nova Iorque não pode arcar com os custos de habitação e cuidados aos migrantes.
Mais de 157 mil migrantes chegaram desde o ano passado e mais de 67 mil estão agora em abrigos. As autoridades dizem que os prazos de 60 dias têm como objetivo ajudar a liberar espaço. Em Setembro, a cidade impôs limites de 30 dias à permanência em abrigos para migrantes adultos solteiros, e a maioria não se candidatou novamente a colocações quando o tempo acabou.
Mas nas últimas semanas, dezenas de adultos que estão se candidatando novamente dormiram nas calçadas em condições geladas enquanto esperavam por uma cama. Os críticos do plano de 60 dias levantaram o espectro de cenas semelhantes que ocorrerão neste inverno para famílias com crianças pequenas.
Adams disse que espera evitar que as famílias durmam na rua.
“Se eles disserem para não cumprir a regra dos 60 dias, me dê uma alternativa. Porque estamos abertos a ideias”, disse ele esta semana.
A política de 60 dias ainda não se aplica às famílias que vivem em muitos abrigos, onde a cidade exige isenções estaduais para distribuir avisos de despejo. Mas a partir do próximo mês, espera-se que as famílias que vivem em vários abrigos de emergência façam as malas e saiam para se candidatarem novamente a alojamento no centro de acolhimento do Roosevelt Hotel, em Midtown.
O sistema escolar está dividido em 32 distritos locais e as autoridades disseram que tentarão colocar as famílias no distrito dos seus filhos mais novos, ou perto dele.
O novo plano de abrigo está desencadeando uma confusão caótica em partes do sistema escolar. Numa escola do Brooklyn, os professores deram um abraço de despedida em alguns de seus alunos nas férias de inverno, sem saber se eles voltariam no Ano Novo. No Queens, um diretor temia que as crianças que finalmente começaram a confiar nos funcionários da escola voltassem a ser lançadas em turbulência.
Na Brooklyn RISE, uma escola charter no centro de Brooklyn, os professores acolheram mais de 30 crianças migrantes neste outono. Os estudantes tornaram-se “uma grande parte da comunidade”, disse Cary Finnegan, o fundador da escola.
Inicialmente, eles cumprimentavam seus professores todos os dias com “buenos dias!” Ultimamente, tem sido “bom dia”, disseram os funcionários. À medida que as famílias começaram a receber avisos de despejo, os dirigentes escolares e os assistentes sociais ligaram para um funcionário municipal após outro, tentando descobrir o que poderia acontecer.
“Simplesmente não consigo pensar em um momento pior para fazer isso”, disse Finnegan.
Amaris Cockfield, porta-voz do prefeito, disse em comunicado que o governo tem alertado que “esta crise pode se espalhar pelas ruas da cidade” sem ajuda adicional. “Temos sido líderes nacionais, mas, simplesmente, não temos boas opções”, disse a Sra. Cockfield.
Esta semana, do lado de fora do hotel Row NYC, vários pais migrantes disseram que eles e seus filhos estavam perdendo o sono. A maioria recebeu pouca ou nenhuma informação sobre o que fazer quando atingir o limite de 60 dias.
Um pai, José Gregório Leal, 35 anos, escondeu a informação da família da sua esposa, que tem um problema cardíaco. Uma mãe, Luz Rodriguez, 35 anos, disse que viu funcionários do abrigo jogarem os pertences dos migrantes em sacos de lixo pretos e colocá-los do lado de fora. Ela teme que a mesma coisa possa acontecer com sua família.
Algumas famílias migrantes deixaram o sistema de abrigo nas últimas semanas, dividindo-se em apartamentos. Outros partiram para diferentes estados, disseram líderes escolares. Muitos migrantes descreveram a desilusão depois de chegarem com grandes esperanças pelas suas vidas em Nova Iorque.
“Imagine isso, 60 dias em um local e 60 dias em outro”, disse Luisa Castillo, 47 anos, cujos dois filhos de escolas públicas estão “muito ansiosos” com a interrupção. “Eles nunca vão aprender.”
Algumas famílias foram exploradas enquanto tentavam navegar no complexo mercado imobiliário da cidade. Gina Cirrito, mãe da Escola Pública 87 no Upper West Side, onde estão matriculados cerca de 30 estudantes migrantes, disse que uma família da escola tentou freneticamente conseguir um apartamento depois de receber um aviso com 60 dias de antecedência.
“Eles foram roubados de cada centavo que economizavam”, disse Cirrito.
O seu filho e um dos seus colegas migrantes construíram uma amizade apesar da barreira linguística, unindo-se durante os jogos de futebol. “Isso tudo vai ser destruído”, disse ela.
Em Nova Iorque, mais de 33 mil novos estudantes sem-abrigo – a maioria dos quais migrantes – matricularam-se em escolas desde o ano passado. O sistema tem dependido fortemente de diretores, pais e grupos comunitários para coordenar o apoio.
Muitas escolas ainda estão a avaliar o desempenho das crianças, monitorizando lacunas académicas e identificando sinais de potenciais deficiências. Mas os educadores temem que esses esforços sejam anulados e que tenham de começar de novo se os alunos se mudarem e novos forem transferidos.
“Se você acha que os dados estão sendo compartilhados – no meio do ano entre as escolas – isso não está acontecendo”, disse Michael Mulgrew, presidente do sindicato dos professores.
Ele foi contundente sobre o plano da cidade. “É horrível, é lixo e desumano”, disse ele.
Os alunos que permanecem na escola atual também podem encontrar novos obstáculos.
Shahana Hanif, vereadora de partes do centro do Brooklyn, disse que os alunos de seu distrito “faltaram à escola por semanas a fio” após medidas anteriores que não estavam relacionadas ao limite de abrigo. Uma família foi recentemente transferida para um abrigo na Jamaica, Queens. A escola do filho fica em Park Slope, Brooklyn, disse ela, a mais de 70 minutos de distância. A Sra. Hanif está preocupada que as crianças migrantes possam em breve enfrentar deslocamentos semelhantes.
Os estudantes sem-teto têm direito a ônibus escolares, mas o sistema de ônibus amarelo da cidade é tradicionalmente atormentado por atrasos e atualmente carece de várias centenas de motoristas.
No Central Park East II, em Upper Manhattan, algumas das cinco dúzias de crianças migrantes da escola tiveram recentemente dificuldades para se concentrarem nas aulas, disse Jeanette Frazier, que trabalha para a organização sem fins lucrativos Children’s Aid, que ajuda a apoiar os alunos da escola.
Ela disse que uma menina, ansiosa com o despejo de sua família do abrigo, disse-lhe na semana passada: “Isto não é um sonho americano. Isto é um pesadelo.”
Susan C. praiano contribuiu com pesquisas.
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