Dançarinos irlandeses, jogadores de futebol gaélico, tudo verde: milhares de espectadores se reuniram para o desfile do Dia de São Patrício em Kansas City, Missouri, no domingo, o primeiro desfile em toda a cidade desde que um tiroteio mortal no mês passado agitou a celebração do Super Bowl da cidade.
O desfile do Dia de São Patrício, o 50º da cidade este ano, é considerado um dos maiores do país, com multidões que chegam a centenas de milhares. No domingo, uma multidão considerável – mas notavelmente menor – se reuniu, usando gorros verdes, coletes, chapéus de cowboy e moletons, mesmo sob ventos fortes e temperaturas frias.
O desfile apresentou membros do Gaelic Athletic Club demonstrando suas habilidades de arremesso, tocadores de gaita de foles, caminhões de bombeiros antigos e muitos itens verdes, incluindo algodão doce, chapéus xadrez e bichos de pelúcia. Havia um estande com camisetas que diziam “Kansas City tem nosso próprio St. Patrick”, com uma foto do quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes – que a certa altura quase foi levado pelos ventos fortes.
Mas as festividades tiveram a sombria lembrança de um tiroteio no desfile do Chiefs no Super Bowl, em 14 de fevereiro, que deixou um morto e 22 feridos, abalando a comunidade. Dois homens, Lyndell Mays, 23, e Dominic Miller, 18, foram acusados de homicídio relacionado ao tiroteio, e dois adolescentes foram acusados de resistência à prisão e crimes “relacionados com armas de fogo”.
Ainda assim, muitos no domingo estavam determinados a não permitir que a tragédia do mês passado perturbasse uma tradição preciosa.
“Não vivo minha vida com medo”, disse Tiffany Hermann, 40, no desfile, que também compareceu à celebração do Super Bowl. “Vou aproveitar minha vida ao máximo.”
Houve forte presença policial, com mais de 400 policiais, inclusive alguns à paisana no meio da multidão, segundo o sargento. Phil DiMartino, da Polícia de Kansas City. Ele acrescentou que houve um aumento de cerca de 10% no número de oficiais em relação ao ano anterior. Vários carros da polícia alinhavam-se no percurso do desfile.
Seja pela cautela em relação às filmagens do mês passado, ou pelo clima mais frio, ou por algum outro motivo, o comparecimento ao desfile de domingo pareceu ser muito menor do que nos anos anteriores. Alguns espectadores notaram que havia significativamente menos pessoas este ano.
“Normalmente você tem que olhar através das pessoas. Você nunca encontraria uma área como esta onde há uma grande distância entre as pessoas e ninguém está na sua frente”, disse Sadie Sanchez, 60 anos, gerente de engenharia.
A filha da Sra. Sanchez, Cherri Sanchez, uma paramédica de 36 anos, disse que seu irmão decidiu não vir depois de estar no local do tiroteio. “Ele ainda está um pouco traumatizado.”
Um grupo de amigos que compareceu ao desfile dos Chiefs disse que se sentiu mais seguro vindo ao evento de domingo porque a multidão era menor. Sarah Jones, 23 anos, redatora, ainda se sentia desconfortável, mas decidiu comparecer.
“Só não quero que as pessoas pensem em Kansas City e pensem” no tiroteio, disse Jones, acrescentando: “Há muito mais coisas especiais aqui”.
Para alguns, o clima alegre e saudável foi suficiente para comemorar, apesar do recente tiroteio.
“Quando a cidade se reúne, não passa de diversão, amor e amizade. É uma família”, disse Autum Diggs, 28 anos, que trabalha com vendas e como assistente médico. Ela acrescentou: “Não vou deixar que uma maçã podre estrague tudo para nós”.
Uma garotinha segurando um chapéu verde dançou ao som de uma banda que caminhava pelo desfile. Mesmo quando sua família estava saindo do local do desfile, ela continuou dançando, enquanto a música diminuía.
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