O plano de Jared Kushner e seus parceiros de negócios para reconstruir um local valioso na capital da Sérvia, Belgrado, ecoa o interesse de Donald J. Trump, há uma década, em buscar um acordo para o local e uma proposta semelhante apresentada durante seu mandato na Casa Branca por um importante assessor agora trabalhando com o Sr. Kushner, mostra uma análise do projeto.
O acordo provisório entre a equipe de Kushner e o governo sérvio concederia à empresa de investimentos do Sr. Kushner um arrendamento de 99 anos, sem nenhum custo, e o direito de construir um hotel de luxo e complexo de apartamentos e um museu no local da antiga sede da o Ministério da Defesa jugoslavo em Belgrado, que foi bombardeado pela OTAN em 1999. Um esboço do acordo foi fornecido ao The New York Times por um funcionário sérvio.
Em 2013, dois anos antes de começar a concorrer à presidência, Trump – sogro de Kushner – disse a um alto funcionário do governo sérvio que queria construir um hotel de luxo no local. Associados da Organização Trump viajaram para Belgrado para inspecionar o local. O projeto não foi concretizado antes da eleição de Trump em 2016 e, depois de tomar posse, ele prometeu não fazer novos acordos estrangeiros.
Mas o desenvolvimento do site atrairia novamente o interesse do círculo de Trump.
Richard Grenell, que Trump nomeou como enviado especial nos Bálcãs, promoveu um plano relacionado durante a administração Trump de que a Sérvia e os Estados Unidos trabalhassem em conjunto para reconstruir as instalações do Ministério da Defesa. Ele argumentou a favor do uso de investimentos americanos para transformar o local de Belgrado enquanto ainda exercia sua função oficial como diplomata americano em 2020, de acordo com transcrições e uma gravação de comentários feitos durante várias coletivas de imprensa do governo.
Kushner disse em entrevista no domingo que nunca havia discutido o projeto de Belgrado com Trump e não estava ciente do interesse anterior de seu sogro em reconstruir o local.
“Eu não tinha ideia de que meu sogro estivesse interessado naquela região e duvido que ele tivesse conhecimento deste acordo em que estamos trabalhando”, disse Kushner.
Os representantes de Trump não responderam a vários pedidos de comentários sobre o esforço atual de Kushner ou o interesse anterior de Trump no desenvolvimento de Belgrado.
Grenell disse que também não tinha conhecimento do interesse de Trump no site antes de sua presidência. Mas ele está agora a trabalhar com Kushner no novo acordo de desenvolvimento e, segundo Kushner, foi a principal força que o levou a considerar o investimento em Belgrado.
No seu papel como enviado especial durante os últimos dois anos da administração Trump, Grenell ajudou a promover conversações de reconciliação económica entre a Sérvia e o Kosovo, duas nações vizinhas que mantêm relações tensas desde o fim da guerra da Bósnia em 1995.
A ligação entre o papel do Sr. Grenell na pressão pela reconstrução do local de Belgrado, enquanto dentro e fora do governo, e o acordo provisório do Sr. riqueza enquanto Trump procura novamente a presidência, com governos estrangeiros observando de perto.
Kushner confirmou na sexta-feira que a sua empresa de investimentos estava a prosseguir o negócio na Sérvia, bem como projetos imobiliários de luxo na Albânia, e que esperava finalizar os acordos em breve.
A sobreposição entre as ações oficiais que Kushner e Grenell tomaram enquanto serviam no governo e os negócios que eles estão realizando nas regiões onde serviram traz ecos dos acordos firmados pelo ex-secretário do Tesouro Steven Mnuchin e por Kushner no Oriente Médio. depois de deixar o cargo.
Mnuchin e Kushner, ambos activos na diplomacia do Médio Oriente, criaram empresas de investimento depois de deixarem a administração Trump, que então garantiu milhares de milhões de dólares do governo saudita e centenas de milhões de dólares de outras nações do Médio Oriente.
Kathleen Clark, professora de direito da Universidade de Washington em St. Louis, especializada em ética governamental, disse que o projeto Kushner na Sérvia criaria um conflito de interesses se Trump fosse reeleito, mesmo que não fosse um esforço de longa data. pela família para ter acesso ao site.
“A preocupação é que o governo da Sérvia possa tentar influenciar um futuro presidente Trump, enriquecendo a família do presidente”, disse ela. “A política externa em relação à Sérvia deve ser influenciada pelo que é do interesse dos Estados Unidos e não por quaisquer favores financeiros provenientes do governo sérvio.”
A proposta de 2020 de Grenell para reconsiderar a reconstrução do local do antigo quartel-general militar bombardeado ocorreu, de acordo com funcionários do governo da Sérvia, logo depois de Trump ter recebido Aleksandar Vucic, o presidente da Sérvia, na Casa Branca. Durante essa visita, o Sr. Vucic elogiou o progresso que o Sr. Grenell tinha feito na normalização das relações económicas entre a Sérvia e o Kosovo.
Trump também elogiou Grenell na cerimônia, onde Grenell descreveu o progresso entre os dois lados como um resultado claro da presidência de Trump e que poderia levar a um avanço político. Kushner atuava como conselheiro sênior de Trump na Casa Branca na época.
“Desde o início, o que o presidente Trump disse foi: vamos dar-lhes um gostinho da economia Trump”, disse Grenell, de acordo com uma transcrição do evento. “Vamos mostrar-lhes como desenvolver a economia, como pegar nas indústrias e fazê-las crescer.”
Em 2018 e 2019, enquanto servia como embaixador na Alemanha na administração Trump, Grenell, que disse a pessoas de confiança que aspira a ser secretário de Estado num segundo mandato de Trump, procurou expandir o seu portfólio e obter vitórias de alto nível para o chefe dele. Ele alienou altos funcionários do governo alemão através do seu estilo cáustico de diplomacia, mas começou a cultivar outras relações em toda a Europa, inclusive com Vucic.
Enquanto ainda era embaixador na Alemanha, Grenell apresentou a Trump a ideia de nomeá-lo para mediar o conflito de longa data entre a Sérvia e o Kosovo, disseram dois ex-funcionários do governo Trump.
Há vinte e cinco anos, as forças da NATO lideradas pelos EUA intervieram militarmente para proteger os muçulmanos no Kosovo da limpeza étnica levada a cabo pelo governo sérvio. O antigo quartel-general do exército jugoslavo no centro de Belgrado, embora em grande parte não utilizado na altura, era um dos alvos. O local está danificado desde então e é visto pelos sérvios como um símbolo do seu sofrimento durante os ataques da NATO.
Em 2008, o Kosovo declarou unilateralmente a sua independência da Sérvia, que não reconhece oficialmente o Kosovo como um país soberano.
Em Outubro de 2019, Trump nomeou Grenell como seu “enviado presidencial especial para as negociações de paz na Sérvia e no Kosovo”.
O Departamento de Estado já tinha uma equipa a trabalhar nestas questões e o Sr. Grenell tinha relativamente pouca experiência nos Balcãs.
Grenell foi amplamente visto entre os diplomatas europeus como favorável ao lado sérvio nas negociações e foi calorosamente recebido em Belgrado. Ele aplicou imensa pressão sobre o primeiro-ministro Albin Kurti do Kosovo para que retirasse as tarifas sobre os produtos sérvios, e aliados proeminentes de Trump começaram a apelar publicamente à retirada das forças de manutenção da paz dos EUA do Kosovo. Grenell tinha um aliado importante no Kosovo: o presidente da altura, Hacim Thaci, que mais tarde foi acusado de crimes de guerra.
Grenell rejeitou qualquer sugestão de que tivesse favoritos. Ele disse que foi finalmente homenageado pelos líderes de ambas as nações – Vucic na Sérvia e Sr. Thaci no Kosovo – pelo seu papel em ajudar a mediar um acordo de normalização económica.
Mas reconheceu que tinha feito progressos, em particular, sob o comando de Trump, no estreitamento dos laços económicos entre os Estados Unidos e a Sérvia.
“Eu desenvolvi muito amor por levar adiante as relações sérvio-americanas”, disse Grenell em uma entrevista.
Durante seu tempo como enviado aos Bálcãs, Grenell desenvolveu amizades com altos funcionários sérvios, incluindo Vucic e Sinisa Mali, o ministro das finanças sérvio, que, segundo autoridades em Belgrado, desempenhou um papel na aprovação provisória do acordo hoteleiro Kushner. O Sr. Mali não respondeu aos pedidos de comentários.
Grenell postou em sua página do Instagram um vídeo dele e de Mali cantando em 2021 dentro de um clube lotado de Belgrado, cercado por outras pessoas dançando ao som de música pulsante, enquanto agitavam bandeiras sérvias e seguravam faíscas e tochas.
Grenell regressou à Sérvia e à vizinha Albânia pouco depois de Trump ter deixado a Casa Branca para começar a impulsionar projectos de desenvolvimento que desde então foram adoptados pela empresa de Kushner, incluindo o acordo de Belgrado.
O esboço do acordo fornecido ao The Times por um funcionário do governo sérvio também especifica a opção de transferir formalmente a propriedade da propriedade para a parceria do Sr. Kushner gratuitamente, após a construção do complexo hoteleiro e das unidades residenciais de luxo.
Kushner, em entrevista, não contestou a veracidade do documento obtido pelo The Times. Ele disse que as partes concordaram provisoriamente em dar ao governo sérvio 22% dos lucros gerados pelo projeto de aproximadamente US$ 500 milhões.
A empresa de Kushner, Affinity Partners, disse em comunicado que o local de Belgrado seria “transformado em um hotel de luxo de classe mundial”, mas que também incluiria um museu e um memorial projetado por arquitetos sérvios, para prestar homenagem à importância do local. na história recente da Sérvia.
Kushner disse que Grenell o encorajou a prosseguir com o projeto.
“Ric é um grande defensor do investimento nos Balcãs e tem tentado fazer com que eu invista neste projecto desde que lancei o meu fundo”, disse Kushner, observando que uma empresa americana estaria a reconstruir um local que a NATO tinha bombardeado.
Os representantes do governo sérvio não responderam imediatamente às perguntas e aos vários pedidos de comentários.
Danijela Nestorovic, membro do partido da oposição no Parlamento da Sérvia, e outros membros do seu partido condenaram o acordo proposto por Kushner numa declaração ao The Times, observando que várias pessoas foram mortas e 40 feridas durante o período do ataque da NATO, quando o edifício foi atingido. .
“O edifício do Quartel-General do Estado-Maior é um memorial para nós”, disse ela no comunicado, referindo-se ao quartel-general militar bombardeado. “Isso provoca emoções profundas e ocultas nas vítimas do bombardeio da OTAN. Construir um hotel lá seria uma zombaria para os cidadãos da Sérvia.”
Grenell, em entrevista ao The Times no domingo, disse que o acordo Kushner representava uma oportunidade para “transformar um símbolo de conflito anterior numa ponte de amizade e renovação” e que “simboliza o tremendo progresso que foi feito para curar as feridas do passado.
Em 2020, quando Grenell pressionou as autoridades sérvias a considerarem trabalhar com investidores americanos para reconstruir o local de Belgrado, Ivica Dacic, que até então servia como ministro das Relações Exteriores no governo sérvio, relembrou uma visita que fez à Trump Tower em Nova York em 2013. Foi então que Trump discutiu pela primeira vez o projeto do hotel no antigo quartel-general da defesa.
“Não creio que ele tenha esquecido esse desejo”, disse Dacic em entrevista coletiva em 2020, referindo-se a Trump.
O projecto proposto na Sérvia é apenas um dos três acordos que Kushner e Grenell estão a tentar desenvolver nos Balcãs.
Kushner disse na sexta-feira que os contratos finais não foram assinados, mas que as negociações estavam adiantadas e que ele tinha esperança de que fossem finalizadas. Ele contestou qualquer sugestão de que sua empresa estivesse recebendo tratamento especial.
Ele também disse que sabia o quão importante é sua posição – ele é casado com a filha mais velha de Trump, Ivanka, e desempenhou um papel proeminente na Casa Branca de Trump – então ele não teve escolha a não ser ter cuidado para agir dentro dos limites legais. e limites éticos.
“Tudo tem que ser completamente honesto”, disse ele.
Ben Protesto relatórios contribuídos.
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