Foi um dos desenvolvimentos mais marcantes até agora no caso de interferência eleitoral na Geórgia contra o ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados: os dois principais promotores compareceram ao banco das testemunhas na quinta-feira, em uma audiência que durou um dia inteiro, com advogados de defesa interrogando-os sobre suas vidas pessoais.
A defesa argumenta que Fani Willis, a promotora distrital do condado de Fulton, e seu gabinete deveriam ser desqualificados e afastados da acusação, acusando-a de se beneficiar financeiramente de um relacionamento com o promotor principal que ela contratou para administrar o caso, Nathan Wade.
Se o juiz os retirar do caso, isso atrasaria e potencialmente inviabilizaria um processo que tem implicações importantes para as eleições presidenciais de 2024. Aqui estão as conclusões da audiência combativa:
Os advogados de defesa focaram nos gastos do casal.
Em alguns dos questionamentos mais contundentes do dia, os advogados de defesa pressionaram o Sr. Wade sobre suas finanças, tentando levantar dúvidas sobre suas afirmações de que a Sra. , Aruba, Tennessee e Califórnia.
Wade chamou a Sra. Willis de “mulher forte e independente” que insistiu que “ela pagará suas próprias despesas”. Sobre uma viagem à Califórnia, ele disse, “ela pagou tudo o que fizemos quando chegamos a Napa”. Mas Wade também disse que ela normalmente o reembolsava em dinheiro, portanto não havia recibos disponíveis.
A Sra. Willis refutou veementemente as sugestões de que ela não havia pago sua parte nas viagens, dizendo que ela mantém milhares de dólares em dinheiro garantidos em sua casa. “Por muitos anos, guardei dinheiro em minha casa”, disse ela.
Um ex-amigo desafiou o cronograma do relacionamento.
Os advogados de defesa disseram que o relacionamento entre os dois promotores começou antes de Wade ser contratado em novembro de 2021. Willis e Wade contestaram isso, dizendo que o relacionamento começou no início de 2022.
O cronograma deles foi contestado na quinta-feira pelo depoimento de uma ex-amiga da Sra. Willis, Robin Bryant-Yeartie, que disse não ter “nenhuma dúvida” de que os dois haviam iniciado um relacionamento romântico antes do que alegaram.
Mas Wade, que testemunhou durante várias horas, manteve-se firme na afirmação de que o relacionamento só começou depois que ele foi contratado. Ele também revelou que terminou no verão de 2023.
Fani Willis rebateu duramente os advogados de defesa.
A disputa entre a Sra. Willis e os advogados de defesa ficou tão tensa em vários pontos que o juiz presidente, Scott McAfee, alertou várias vezes as partes para limitarem suas respostas a fim de preservar o decoro.
A Sra. Willis acusou furiosamente os advogados de defesa de espalharem mentiras sobre ela e o Sr.
“Não estou sendo julgada, não importa o quanto você tente me levar a julgamento”, disse ela a certa altura a uma advogada de defesa, Ashleigh Merchant. São os réus, disse ela, que estão sendo julgados por tentarem roubar uma eleição.
Uma desqualificação seria um grande obstáculo na acusação de Trump.
Se o juiz McAfee determinar que a Sra. Willis tem um conflito de interesses e que merece desqualificação, o caso seria então transferido para outro promotor da Geórgia, que teria a capacidade de continuar com o caso exatamente como está, fazer grandes mudanças – como adicionar ou retirar acusações ou réus – ou mesmo desistir completamente do caso.
Caberia a uma entidade estatal chamada Conselho de Procuradores da Geórgia encontrar outra pessoa para assumir o caso. O diretor executivo do conselho, Pete Skandalakis, foi criticado por agir lentamente no esforço para encontrar um promotor para considerar se o vice-governador da Geórgia, Burt Jones, também deveria enfrentar acusações relacionadas ao caso Trump.
Mas o caso contra Trump e os outros réus é uma circunstância diferente, uma vez que um grande júri já proferiu as acusações. Trump e 18 dos seus aliados foram acusados em Agosto passado de extorsão relacionada com um complô para subverter os resultados das eleições presidenciais de 2020. Quatro dos réus já se declararam culpados.
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