O julgamento de Jennifer Crumbley, cujo filho cometeu o pior tiroteio em uma escola da história de Michigan, começou na quinta-feira com retratos conflitantes: de uma mãe negligente cuja indiferença causou uma tragédia, e de uma mãe boa, até mesmo “hipervigilante”, que estava no escuro. sobre os problemas de seu filho até depois que a tragédia aconteceu.
Os advogados de acusação e de defesa esboçaram essas imagens totalmente diferentes diante dos jurados em um tribunal em Pontiac, Michigan, cerca de 32 quilômetros ao sul da Oxford High School, onde ocorreu o tiroteio em massa em 30 de novembro de 2021.
O atirador, Ethan Crumbley, que tinha 15 anos na época, matou quatro estudantes e feriu outros sete. Ele se declarou culpado de 24 acusações, incluindo assassinato em primeiro grau, e foi condenado no mês passado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Os casos contra Crumbley e seu marido estão na vanguarda de uma pressão de alguns promotores para responsabilizar os pais quando são suspeitos de permitir violência mortal por parte de seus filhos. Apenas nos últimos meses, pais cujos filhos praticaram violência armada noutros estados declararam-se culpados de acusações de conduta imprudente ou negligência.
No julgamento de Michigan, a Sra. Crumbley, 45, enfrenta acusações mais graves: quatro acusações de homicídio culposo. Os promotores dizem que, apesar dos sinais flagrantes das intenções violentas de Ethan, o fracasso de sua mãe em tomar “os cuidados normais” para agir de acordo com o que ela sabia tornou-a criminalmente responsável pela carnificina na Oxford High School.
Seu marido, James Crumbley, 47, também foi acusado e será julgado separadamente em março. Incapazes de pagar uma fiança combinada de US$ 1 milhão, ambos os pais estão detidos na prisão do condado de Oakland.
Em sua declaração de abertura na quinta-feira, Marc Keast, promotor do condado de Oakland, enfatizou que a Sra. Crumbley não foi acusada de assassinato, nem foi simplesmente acusada de ser uma má mãe. Mas, disse ele, por causa de seu “desrespeito intencional pelo perigo que ela conhecia”, ela foi a causa do tiroteio em massa que Ethan cometeu.
“Jennifer Crumbley não puxou o gatilho naquele dia”, disse Keast. “Mas ela é responsável por essas mortes.”
Keast passou grande parte de sua declaração de abertura descrevendo a ladainha de sinais preocupantes que levaram ao tiroteio – informações que ele disse que os Crumbleys sabiam, mas não compartilharam com a escola – enquanto sugeria que os promotores também destacariam as ações da Sra. Após a prisão de Ethan, os Crumbleys fugiram da área e a polícia mais tarde os encontrou no porão de um estúdio de arte em Detroit.
“Seu primeiro instinto foi mentir”, disse Keast. “O segundo dela foi correr.”
Shannon Smith, advogada que representa Crumbley, disse que a promotoria estava tentando atribuir a culpa por um ataque hediondo a uma mulher que “fez o melhor que pôde” para criar seu filho.
Smith disse que Crumbley só soube depois do tiroteio sobre muitos dos sinais alarmantes, como as trocas de mensagens de Ethan com amigos, que a promotoria apontaria como evidência da descendência mental de Ethan. A Sra. Smith disse que Ethan escondeu esses sinais dela e que os funcionários da escola nunca lhe contaram sobre alguns dos casos mais preocupantes do comportamento de Ethan.
“Ele fez algo que ela nunca poderia ter antecipado, compreendido ou previsto”, disse Smith.
Um longo histórico de moções, decisões e outros registros que levaram ao julgamento retrata um lar caótico no qual, dizem os promotores, o colapso mental de Ethan foi ignorado e seus pedidos de ajuda foram ignorados.
Na semana anterior ao tiroteio, o Sr. Crumbley levou Ethan para comprar uma pistola SIG Sauer de 9 milímetros, e a Sra. Na manhã de 30 de novembro, ambos os pais foram chamados à escola porque Ethan havia desenhado imagens violentas de um tiroteio em alguns trabalhos de classe. Contrariando a sugestão de um conselheiro escolar, eles não tiraram o filho da escola para obter ajuda médica imediata e não sabiam que ele havia levado a arma para a escola na mochila naquele dia.
Poucas horas depois dessa reunião, Ethan começou a atirar.
A Sra. Smith disse que o Sr. Crumbley era o responsável pelo armazenamento da arma. Ela também disse que seu cliente nunca considerou Ethan um risco de cometer violência contra outras pessoas, mesmo depois de ter sido alertada de que havia ocorrido um tiroteio em massa na escola. Até que as autoridades lhe contaram explicitamente o que havia acontecido, disse Smith, “ainda não lhe passou pela cabeça que ele atiraria em outra pessoa”.
Ela também insistiu que os Crumbleys foram para Detroit após o tiroteio porque estavam enfrentando ameaças de morte e que planejavam se entregar depois de saberem que estavam enfrentando acusações.
Os advogados da Sra. Crumbley planejaram ligar para Ethan para testemunhar no julgamento, junto com três médicos que conversaram com ele. Mas os advogados que representam Ethan disseram ao tribunal numa carta que o aconselharam a “invocar o seu direito de permanecer em silêncio” e a fazer valer proteções quando se trata de informações confidenciais, incluindo conversas com prestadores de tratamento.
Os advogados da Sra. Crumbley responderam pedindo ao juiz que obrigasse Ethan e os médicos a testemunhar. O juiz não se pronunciou sobre a questão.
Após as declarações iniciais na quinta-feira, Molly Darnell, professora em Oxford na época do tiroteio, depôs como primeira testemunha. Ela descreveu aquele dia: a comoção, os estalos altos, o anúncio de um bloqueio e o momento terrível em que ela fechou a porta e encarou Ethan. Ele atirou no braço dela.
A Sra. Darnell, relembrando aquele momento, começou a chorar. “Eu não conseguia entender o que estava acontecendo”, disse ela.
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