O sindicato United Automobile Workers apoiará o presidente Biden na quarta-feira, dando um impulso influente a um presidente que enfrenta uma batalha contra o ex-presidente Donald J. Trump para ganhar o apoio de grupos trabalhistas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o plano.
Biden, que apareceu em um piquete com trabalhadores sindicais em greve no outono, faria o discurso principal em uma conferência sindical em Washington e abordaria “as principais questões enfrentadas pela classe trabalhadora americana”, de acordo com uma assessoria de mídia para o evento.
A expectativa era que o sindicato anunciasse o aval no evento, segundo pessoa familiarizada, que falou sob condição de anonimato para discutir o plano.
O valor do endosso do sindicato a Biden pode estar menos em persuadir os membros a apoiá-lo do que em motivá-los a votar. O sindicato estimou que apenas cerca de 30 por cento dos seus membros apoiaram Trump em 2016. Mas sem o apoio formal do sindicato e os investimentos na participação, Biden poderia sofrer uma queda no número de membros que comparecem para votar em estados decisivos críticos. como Michigan.
Antes do discurso do presidente, vários membros disseram que esperavam que o endosso fosse para Biden e que uma diretriz do presidente do UAW, Shawn Fain, decidiria como votariam. Mas vários também disseram ter visto como a guerra em Gaza dividiu as suas fileiras.
“Há pessoas nestas filas que estão sofrendo”, disse Daniel Dunbar, 67 anos, um trabalhador automotivo aposentado de Flint, Michigan.
Fain tem criticado abertamente Trump e criticou algumas políticas republicanas como divisivas e prejudiciais quando falou na conferência na segunda-feira.
Ele disse que o partido toma posições contra transgêneros e gays “para que eles não tenham que falar sobre para quem você trabalha, para onde vão os lucros e quem se beneficia”. Ele também criticou as linhas de ataque republicanas sobre a imigração para os Estados Unidos.
“Neste momento, milhões de pessoas são informadas de que a maior ameaça à sua subsistência são os migrantes que atravessam a fronteira”, disse Fain. “A ameaça que enfrentamos na fronteira não vem dos migrantes. É dos bilionários e dos políticos que fazem com que os trabalhadores apontem o dedo uns aos outros.”
Biden, que se autodenomina o “presidente mais pró-sindical da história”, apareceu em vários eventos do UAW para provar sua boa-fé com a liderança e as bases do grupo.
“Estou envolvido no UAW há mais tempo do que vocês estão vivos”, disse o presidente, então com 80 anos, à multidão barulhenta em um evento em Illinois em novembro, depois que o sindicato chegou a um acordo com a Ford, General Motors e Stellantis sobre um contrato que incluía aumentos salariais e reabriu uma fábrica em Belvidere, Illinois.
Nesse evento, ele castigou Trump por insistir que os veículos eléctricos levariam à perda de milhares de empregos na indústria.
“Bem, como quase tudo o que ele disse, ele está errado”, disse Biden na época. “E você provou que ele estava errado. Em vez de salários mais baixos, você obteve ganhos recordes. Em vez de menos empregos, você ganhou o compromisso de criar milhares de empregos a mais.”
Autoridades sindicais costumam dizer que Biden tem sido mais veemente do que qualquer presidente em décadas no apoio ao trabalho organizado. Ele apareceu em um vídeo enquanto os trabalhadores da Amazon no Alabama procuravam sindicalizar-se, alertando que “não deveria haver intimidação, nem coerção, nem ameaças, nem propaganda anti-sindical”, e apelou à Kellogg pelos seus planos para substituir permanentemente os trabalhadores em greve. (A greve foi resolvida antes de a empresa tomar essa medida.)
O UAW apoiou cedo as políticas de energia verde de Biden, mas ficou frustrado com a falta de apoio aos empregos sindicalizados na indústria automobilística na Lei de Redução da Inflação, o principal projeto de lei climático que o presidente assinou em 2022.
“A transição para veículos elétricos corre sério risco de se tornar uma corrida para o fundo do poço”, escreveu Fain num memorando interno em maio passado, anunciando que o sindicato planeava reter o apoio a Biden, pelo menos temporariamente. “Queremos que a liderança nacional nos apoie nisso antes de assumirmos qualquer compromisso.”
No mês seguinte, Fain expressou frustração pelo fato de o governo Biden ter concedido à Ford um empréstimo governamental de US$ 9 bilhões para construir três fábricas de baterias para veículos elétricos no Tennessee e Kentucky, sem qualquer compromisso da empresa de criar empregos sindicais com altos salários lá.
A equipe de Biden redobrou seus esforços para envolver o sindicato. Ele contratou Gene Sperling, um político democrata de longa data que é de Michigan, para servir como seu elo de ligação com o sindicato e a indústria automobilística. Em Agosto, a administração do presidente divulgou 12 mil milhões de dólares em subvenções e empréstimos para o fabrico de veículos eléctricos, o que daria prioridade a empresas que apoiam empregos bem remunerados em áreas sindicalizadas. O Sr. Sperling também manteve contacto regular com altos dirigentes sindicais no período que antecedeu a greve e durante a própria greve.
A decisão de Biden de aparecer no piquete em Michigan irritou os executivos da indústria automobilística, de acordo com funcionários do governo, que disseram que o presidente estava, no entanto, determinado a deixar claro sua posição no conflito trabalhista.
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