Velas de oração adornadas com os rostos de Travis Kelce e Taylor Swift olham pelas vitrines. Bandeiras dos chefes tremulam nas janelas dos carros que passam pelas rodovias. Roupas vermelhas parecem ser obrigatórias.
Kansas City, Missouri, perdeu a cabeça, e felizmente.
Seus amados Chiefs vão para o Super Bowl no domingo, a quarta viagem do time em cinco anos. Desta vez, o que impulsionou uma cidade geralmente realista a um elevado estado de euforia foi a presença cintilante de Swift, que desde o verão passado está namorando Kelce, a estrela do tight end dos Chiefs, e ocupando um escritório. lugar regular em jogos de futebol, restaurantes em Kansas City e a mansão de US$ 6 milhões do Sr. Kelce nos subúrbios.
O mais importante na mente dos residentes de Kansas City é uma vitória no Super Bowl sobre o San Francisco 49ers. Mas eles são atormentados por possibilidades além do jogo.
Poderia Kansas City, um lugar que muitas vezes é deixado de fora do debate nacional, ver sua fortuna e sua economia impulsionadas por causa de Swift? O casal está considerando um noivado, como muitos moradores esperam?
Será que a mulher mais famosa do mundo poderia realmente se mudar para o Meio-Oeste, uma região que as pessoas do litoral frequentemente (e injustamente) retratam como uma vasta e amorfa bolha de suavidade?
“Kansas City precisa desse vigor há algum tempo”, disse Deanna Martin, 75, de Olathe, Kansas, radiante, enquanto passeava por Kansas City com seu marido, Don, esta semana. “Isso atrairá os jovens.”
“Eles parecem um casal maravilhoso”, disse Martin, 76, que usava uniforme do Chiefs. “Apenas adicionou algo ainda mais especial a todo o Super Bowl.”
Em questão de meses, a identidade da cidade – mais comumente ligada à abundância de excelentes churrascarias – tornou-se vertiginosamente entrelaçada com a de Swift, que cresceu na Pensilvânia e no Tennessee e possui propriedades, incluindo um apartamento de cobertura na cidade de Nova York.
Nas escolas da área metropolitana de Kansas City esta semana, as festividades do Super Bowl incluíram “Travis and Taylor Tuesday”, quando milhares de alunos chegaram às escolas de ensino fundamental e médio fantasiados, vestindo camisetas “87”, saias de lantejoulas rosa e pulseiras da amizade. em seus pulsos.
Os pais suburbanos falam sobre quais escolas os hipotéticos filhos de Swift-Kelce poderiam frequentar. Carla Bryan, detentora de ingressos para a temporada que tem um quarto em sua casa em Blue Springs, Missouri, dedicado aos equipamentos do Chiefs, falou de Kelce com certa proteção, como se ele fosse um sobrinho favorito.
“Nunca o vi tão feliz”, disse ela. “Eu só quero que ele coloque o anel nisso, faça isso e tenha aquelas pequenas Taylorettes e Travisettes.”
Pequenas empresas em Kansas City têm se deleitado com o frenesi, vendendo mercadorias personalizadas, aproveitando o relacionamento entre Swift e Kelce.
“Não podemos manter as coisas de Travis e Taylor em estoque”, disse Kari Lindner, gerente geral da Made in KC, em meio a exibições de bugigangas, roupas e bonés de beisebol. (Um exemplo: uma camiseta rosa e creme que dizia “É uma história de amor de KC: Tay e Trav.”)
Os hotéis na área de Kansas City estão lotados neste fim de semana, embora o Super Bowl esteja sendo disputado em Las Vegas. Angie Brock, coordenadora de vendas e marketing do Hotel Phillips, disse que esperava que o centro da cidade estivesse repleto de fãs de futebol e Swifties – incluindo muitas mulheres que estavam apenas levemente interessadas no jogo antes de Swift se tornar parte da diversão. .
“Todos estamos nos perguntando se Taylor estará no desfile do Super Bowl”, disse Brock, que compartilha da presunção generalizada na cidade de que serão os Chiefs quem liderarão o desfile da vitória.
Tudo isto contribui para a sensação de que Kansas City, onde vivem pouco mais de meio milhão de pessoas, está a tornar-se mais visível a nível nacional, o que é uma emoção para os residentes e autoridades municipais.
Talvez agora que Swift esteja conectada à cidade, dizem eles, mais pessoas descubram seus museus, baixo custo de vida e deslocamentos fáceis. (Ela também proporcionou uma distração para alguns dos problemas arraigados da cidade, incluindo uma alta taxa de homicídios que desafiou a tendência de queda nacional.)
“Kansas City está crescendo”, disse Brock. “Não somos Nova York ou Chicago, mas estamos chegando lá. Estamos mostrando às pessoas que temos coisas legais acontecendo aqui.”
Em um evento do Rotary Club em Kansas City na segunda-feira, os associados não paravam de falar sobre o Super Bowl. Eles ficaram maravilhados com o alto nível de espírito comunitário, o senso de possibilidade e seu orgulho em Kansas City, disse Vivien Jennings, moradora de longa data da área e proprietária de uma livraria no subúrbio de Fairway, Kansas, por quase meio século. , até o ano passado.
Também discutido na reunião: a alegria indireta obtida nos vislumbres da Sra. Swift pulando para cima e para baixo em um camarote luxuoso nos jogos do Chiefs, acrescentou Jennings, e o “beijo da vitória” do casal após uma vitória.
“Tem sido muito divertido sair com as pessoas e conversar sobre isso, porque normalmente estou falando sobre livros”, disse Jennings.
No mínimo, os holofotes sobre Kansas City podem eventualmente esclarecer um assunto comumente confuso.
Bethann Roten, natural de Kansas City que agora mora em San Antonio, voou para a cidade no domingo e ficou irritada ao ouvir uma comissária de bordo confundir as duas cidades de Kansas – uma no Missouri e a menor do outro lado da fronteira do estado, no Kansas.
“Quando pousamos, ele disse: ‘Bem-vindo ao Kansas’, embora estivéssemos no Missouri”, disse a Sra. Roten. “E eu estava olhando em volta, pensando, ninguém o está corrigindo!”
“Talvez Taylor coloque Kansas City no mapa”, disse ela.
Até o prefeito de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, notou algo diferente ultimamente em suas interações com pessoas de fora do Centro-Oeste.
Numa recente viagem à França para se reunir com outras autoridades, disse Lucas, uma mulher que trabalhava para o governo francês o abordou.
“Ela disse: ‘Devo dizer que minhas filhas ficaram realmente interessadas que o prefeito de Kansas City esteja aqui em Paris, porque elas são grandes fãs de Taylor Swift’”, disse Lucas em entrevista em seu escritório revestido de madeira. .
“Este é o primeiro ano em que estive em diferentes reuniões de conferências onde as pessoas dizem: ‘Kansas City é uma espécie de cidade ‘da moda’”, disse ele.
Lucas, torcedor de longa data dos Chiefs, visitou uma escola primária esta semana para conversar com os alunos sobre o que implicam os deveres de um prefeito.
“Nada que faço é interessante até dizer: ‘Conheço os Chiefs’”, disse ele, contando às crianças que conhecia tanto o quarterback do time, Patrick Mahomes, quanto o Sr. Kelce.
“Eles disseram, ‘Legal!’”, ele lembrou. “Então eu disse: ‘Mas eu não conheci Taylor Swift.’”
As crianças gemeram em uníssono.
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