Amnon Weinstein, um luthier israelense que restaurou violinos pertencentes a judeus durante o Holocausto para que músicos de todo o mundo pudessem tocá-los em tributos esperançosos e melódicos aos silenciados nos campos de extermínio nazistas, morreu em 4 de março em Tel Aviv. Ele tinha 84 anos.
Sua morte, em um hospital, foi confirmada por seu filho Avshalom Weinstein.
Weinstein foi o fundador da Violins of Hope, uma organização que fornece os violinos que ele restaurou para orquestras para concertos e programas educacionais em comemoração ao Holocausto. Os instrumentos foram tocados em dezenas de cidades em todo o mundo, incluindo Berlim, num evento que marcou a libertação do campo de concentração de Auschwitz.
“Violins of Hope, é como uma enorme floresta de sons”, disse ele em um documentário da PBS de 2016. “Cada som representa um menino, uma menina e homens e mulheres que nunca mais falarão. Mas os violinos, quando tocados, falarão por eles.”
Existem mais de 60 violinos da era do Holocausto em sua coleção.
Alguns pertenciam a judeus que os transportavam em malas para campos de concentração e que eram depois forçados a tocá-los em orquestras enquanto os prisioneiros marchavam para as câmaras de gás. Outros foram tocados para passar o tempo em guetos judeus. Um deles foi jogado de um trem para um ferroviário por um homem que conhecia seu destino.
“No lugar para onde vou agora, não preciso de violino”, disse o homem ao trabalhador, segundo Weinstein. “Aqui, pegue meu violino para que ele viva.”
Filho de um reparador de violinos, Weinstein trabalhava em uma oficina apertada e empoeirada no porão de um prédio de apartamentos na rua King Solomon, em Tel Aviv.
“Entrar lá foi como entrar no tempo”, disse James A. Grymes, professor de música da Universidade da Carolina do Norte-Charlotte que escreveu um livro sobre Violinos da Esperança, em uma entrevista. “Realmente parecia que você estava na oficina de Stradivarius – o cheiro de verniz, há peças de violinos por toda parte. É como se ele fosse o Willy Wonka do violino.”
Certa tarde, na década de 1980, um homem com uma tatuagem de identificação de prisioneiro no braço chegou com um violino surrado que, como ele, havia sobrevivido a Auschwitz.
“A parte superior do violino foi danificada por ter sido tocado na chuva e na neve”, escreveu Grymes em “Violinos da Esperança: Violinos do Holocausto – Instrumentos de Esperança e Libertação na Hora Mais Escura da Humanidade” (2014). “Quando Amnon desmontou o instrumento, ele descobriu cinzas dentro dele que ele só poderia presumir serem provenientes dos crematórios de Auschwitz.”
Weinstein, que havia perdido centenas de membros de sua família no Holocausto, quase rejeitou o homem; trabalhar em tal instrumento parecia muito tenso emocionalmente. Mas ele finalmente consertou o violino e o homem o deu para seu neto tocar.
Weinstein não refletiu muito sobre trabalhar novamente com violinos da era do Holocausto até o final da década de 1990, quando estava treinando seu filho para se tornar um luthier. A experiência o fez refletir sobre o papel dos violinos na cultura judaica, desde os shtetls da Europa Oriental até as bandas klezmer e os concertos crescentes de Itzhak Perlman.
“Era uma obrigação para a geração mais jovem aprender a tocar violino”, disse ele no documentário da PBS. “E quando você tem um violino, sexta ou sábado à noite, sempre alguém o pega e toca.”
Durante uma entrevista de rádio, ele pediu aos ouvintes que lhe trouxessem instrumentos ligados ao Holocausto. Logo, famílias começaram a aparecer em sua oficina com violinos guardados em sótãos e porões, cada um com sua própria história assustadora.
Weinstein ficou especialmente abalado com aqueles que foram recuperados dos campos de concentração após a invasão aliada da Alemanha em 1945.
“Este foi o último som humano que todas aquelas pessoas ouviram, o violino”, disse ele numa entrevista de rádio em 2016 na WKSU em Ohio. “Você não pode usar o nome beleza. Mas esta foi a beleza desta época, estes violinos.”
Amnon Weinstein nasceu em 21 de julho de 1939, na Palestina Obrigatória e cresceu em Tel Aviv. Seu pai, Moshe Weinstein, era músico e reparador de violinos. Sua mãe, Golda (Yevirovitz) Weinstein, era pianista e secretária na oficina do marido. Eles imigraram da Lituânia em 1938, no momento em que a perseguição aos judeus aumentava na Alemanha.
Weinstein cresceu ajudando na loja de violinos de seu pai. Aos 20 anos, mudou-se para Cremona, Itália – uma cidade há muito conhecida pelos seus mestres luthiers – para estudar fabricação de violinos. Ele continuou seu treinamento em Paris com Étienne Vatelot, um dos luthiers mais renomados do mundo. Em 1975, ele se casou com Assaela Bielski Gershoni, cujo pai foi um combatente da resistência judaica durante a Segunda Guerra Mundial, que ficou famoso no filme “Defiance”, de 2008.
Após a morte de seu pai em 1986, Weinstein assumiu a loja de violinos da família; ele fundou o Violins of Hope uma década depois. Os primeiros concertos com os violinos da coleção aconteceram na Turquia e em Israel em 2008. Seguiram-se outros na Suíça, Espanha e México, bem como em Ohio, Carolina do Norte e Virgínia.
“Cada concerto é uma vitória”, costumava dizer.
Músicos, especialmente os judeus, descreveram tocar violinos da coleção como uma experiência comovente.
“É emocionante para mim porque não estou lá para tocar este violino, estou lá para deixá-lo falar”, disse Niv Ashkenazi, violinista que gravou um álbum com um instrumento da coleção, em entrevista. “Nosso trabalho como músicos é apenas deixar esses violinos brilharem.”
Além de seu filho Avshalom, que planeja continuar o projeto Violinos da Esperança, o Sr. Weinstein deixa sua esposa; outros dois filhos, Merav Vonshak e Yehonatan Weinstein; e sete netos.
Em 2016, o Sr. Weinstein foi condecorado com a Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha, uma das mais altas honrarias do país.
Durante a cerimônia de premiação, o então ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Frank-Walter Steinmeier, falou diretamente com Weinstein.
“Uma alma humana está por trás de cada um de seus inestimáveis violinos”, disse ele. “Um humano que foi perseguido, atormentado, silenciado por uma violência e crueldade inimagináveis.”
Sr. Steinmeier falou sobre o homem que jogou seu violino do trem. Ele descreveu um prisioneiro tocando violino em Auschwitz.
“Cada violino representa uma pessoa, Amnon”, disse ele. “E quando seus violinos tocam, eles representam seis milhões de pessoas.”
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