As mudanças climáticas alimentaram a notável seca de 2023 que drenou grandes rios, alimentou enormes incêndios florestais e ameaçou a subsistência de milhões de pessoas na floresta amazônica, disseram cientistas na quarta-feira.
O desmatamento da Amazônia, a maior e mais biodiversa floresta tropical do mundo, diminuiu as chuvas e enfraqueceu a capacidade das árvores e do solo de reter umidade, descobriram os pesquisadores. Isso tornou a seca mais aguda e fez com que a floresta fosse menos resistente à destruição ambiental e a eventos como incêndios florestais.
O rio Amazonas – o maior do mundo em volume – e vários dos seus afluentes atingiram os níveis mais baixos em 120 anos de manutenção de registos no ano passado. Um quinto da água doce do mundo flui através da floresta tropical.
Uma seca severa ainda teria ocorrido se os humanos não tivessem mudado o clima tão profundamente. Mas a queima de combustíveis fósseis deu-lhe a classificação de “excepcional”, a categoria mais alta no sistema de classificação do Monitor de Secas dos EUA, de acordo com o estudo publicado pela iniciativa World Weather Attribution, uma colaboração internacional entre cientistas que se concentra na análise rápida de condições extremas. eventos climáticos.
À medida que as emissões globais de gases com efeito de estufa continuam a aumentar, o mundo assistirá a secas mais extremas, disse Ben Clarke, autor do estudo e investigador do Instituto Grantham de Investigação sobre Alterações Climáticas e Ambiente do Imperial College London. “Estamos agora na classificação mais alta, por isso não temos mais nada para atribuir.”
O estudo é mais uma prova de que o aquecimento global causado pela actividade humana está a acelerar a devastação da maior e mais biodiversa floresta tropical do mundo. Partes da Amazónia começaram a transformar-se de florestas tropicais que armazenam enormes quantidades de gases que retêm calor em regiões mais secas que estão a libertar os gases para a atmosfera. O resultado é um duplo golpe na luta global para combater as alterações climáticas e a perda de biodiversidade.
A consciência sobre a gravidade da seca aumentou depois de mais de 150 golfinhos terem morrido sufocados em Outubro. A seca isolou milhares de pessoas que vivem em comunidades remotas e que só podem viajar de barco. E alimentou incêndios florestais que tornaram o ar um dos mais perigosos do mundo.
A seca também forçou o encerramento de uma importante central hidroeléctrica no Brasil e reduziu severamente a produção de outras na região, causando cortes de energia no Equador e na Venezuela. Os países da região são altamente dependentes dos caudais dos rios para gerar electricidade e alguns tiveram de recorrer a centrais alimentadas a gasóleo para satisfazer a procura.
O grupo de cientistas do Brasil, Holanda, Grã-Bretanha e EUA utilizou métodos revisados por pares para verificar se e em que medida a seca foi influenciada pelas mudanças climáticas e pelo padrão climático El Niño, que está associado à seca na região.
O El Niño reduziu as chuvas, descobriram os cientistas. Mas o aumento das temperaturas causado pela queima de combustíveis fósseis tornou a falta de chuvas 10 vezes mais provável do que seria num mundo hipotético onde os humanos não tivessem transformado o clima, disseram. O aquecimento global também tornou a desidratação do solo e das plantas, bem como a redução do fluxo dos rios, 30 vezes mais provável.
Embora o estudo tenha abrangido apenas a seca de Junho a Novembro do ano passado, as condições de seca persistiram durante a estação chuvosa da região, marcando a primeira vez que isso aconteceu numa secção tão significativa da floresta.
As chuvas trouxeram algum alívio aos principais rios, mas muitos permanecem abaixo dos níveis normais para esta época do ano. A seca deverá terminar quando o El Niño diminuir, o que os cientistas esperam dentro de alguns meses.
Os cientistas afirmaram que os governos podem mitigar o impacto de secas futuras diminuindo os níveis de desflorestação, restaurando florestas e ajudando as comunidades a adaptarem-se.
Embora o Brasil e a Colômbia tenham reduzido recentemente as taxas de desmatamento na Amazônia, a floresta continua a perder cobertura arbórea. Já encolheu quase um quinto do seu tamanho original.
Alimentada pelo aquecimento global, a seca afetou algumas das seções mais imaculadas das florestas, disse Regina Rodrigues, professora da Universidade Brasileira de Santa Catarina e uma das autoras do estudo.
“Temos que reduzir as emissões”, disse ela. Caso contrário, a floresta “não sobreviverá às alterações climáticas”.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS