O ex-presidente Donald J. Trump atacou Robert F. Kennedy Jr., o candidato presidencial independente, na manhã de quarta-feira, classificando Kennedy como um democrata liberal disfarçado, ao mesmo tempo que parecia apoiá-lo como um spoiler da campanha do presidente Biden.
Trump, o presumível candidato presidencial republicano, destacou em particular as opiniões de Kennedy sobre as alterações climáticas e o ambiente, escrevendo no seu site de redes sociais que Kennedy era mais “de esquerda radical” do que Biden.
No entanto, ele também professou apoio à campanha de Kennedy, alegando que Kennedy provavelmente desviaria votos de Biden. “Eu adoro que ele esteja correndo!” Concluiu Trump.
A postagem de Trump, que ocorreu um dia depois de Kennedy anunciar seu companheiro de chapa, ressalta o imprevisto político que é a candidatura de Kennedy. Mesmo quando Trump afirmou que a campanha independente de Kennedy seria uma bênção para seu próprio esforço para derrotar Biden, dois funcionários da campanha de Trump disseram ter visto pesquisas que mostravam Kennedy atraindo o apoio de eleitores independentes de uma forma que poderia será igualmente prejudicial para Trump e Biden.
Embora Kennedy enfrente desafios para chegar às urnas em vários estados, é possível que a sua campanha possa inclinar a balança em campos de batalha onde as margens de vitória têm sido estreitas nos últimos ciclos eleitorais.
A campanha de Kennedy não respondeu a um pedido de comentário. Mas na terça-feira ele deixou clara sua intenção de cortejar os eleitores que discordaram de ambos os candidatos. “Nossa campanha é um spoiler, certo”, disse ele durante seu anúncio. “É um spoiler para o presidente Biden e para o presidente Trump.”
Subjacentes ao possível apelo de Kennedy estão posições que desafiam a fácil categorização política ou são inconsistentes. Ex-advogado ambiental, Kennedy iniciou sua campanha presidencial no ano passado como um democrata desafiando Biden nas primárias. Depois de seis meses, ele anunciou que concorreria como candidato independente.
Kennedy manifestou apoio ao New Deal Verde e apoiou políticas ambientais favorecidas pela esquerda que limitariam o uso de combustíveis fósseis. Mas opõe-se à assistência militar à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia, colocando-o em conflito com os principais democratas e alinhando-o mais estreitamente com muitos da direita, incluindo Trump.
Depois de apoiar a proibição federal do aborto no ano passado, Kennedy imediatamente voltou atrás e disse que apoiava o direito de escolha da mulher, sem oferecer detalhes. Espera-se que os democratas tornem a proteção dos direitos reprodutivos um elemento central da campanha de reeleição de Biden.
Kennedy, há muito cético em relação às vacinas, também ganhou destaque durante a pandemia do coronavírus, quando criticou as determinações de vacinas e as medidas de bloqueio. As suas opiniões antivacinas foram amplamente aceites pelo Partido Republicano sob o comando de Trump, cuja administração estimulou o desenvolvimento da vacina Covid-19. Trump frequentemente denuncia a obrigatoriedade de máscaras e vacinas durante seus comícios.
Impulsionado em parte pelo nome de sua família, Kennedy teve um desempenho notavelmente forte em algumas pesquisas nacionais e estaduais para um candidato independente. Uma pesquisa nacional da Fox News realizada no mês passado revelou que a votação de Kennedy foi de 13%.
Mas os dados mostram que os resultados das sondagens tendem a inflar o apoio aos candidatos independentes e de terceiros partidos, e resta saber se o apoio de Kennedy irá manter a tensão.
As pesquisas também deixaram uma imagem pouco clara sobre qual candidato do partido principal poderia ser mais prejudicado pela presença de Kennedy nas urnas. No ano passado, pesquisas de seis estados decisivos feitas pelo The New York Times e pelo Siena College descobriram que Kennedy atraiu números semelhantes de eleitores de Biden e Trump.
O Partido Democrata, que vê a base de apoio de Trump como mais robusta do que a de Biden, montou um esforço para atenuar a ameaça que candidatos de terceiros partidos e independentes podem representar para a candidatura à reeleição do presidente.
O partido argumenta cada vez mais que a campanha de Kennedy é um “spoiler” apoiado por aliados de Trump. Os apoiadores de Biden também apontaram as opiniões de Kennedy para mostrar que ele está em desacordo com os valores liberais convencionais.
“Donald Trump está dizendo em voz alta a parte silenciosa: RFK Jr. é um candidato spoiler”, disse Matt Corridoni, porta-voz do Comitê Nacional Democrata, em um comunicado.
Os republicanos não montaram o mesmo tipo de empreendimento. Mas a declaração de Trump sugere um esforço semelhante para definir Kennedy à medida que os eleitores se familiarizam com ele.
As opiniões do ex-presidente sobre Kennedy vacilaram no ano passado. Quando Kennedy estava desafiando Biden nas primárias democratas, Trump, que certa vez nomeou Kennedy para uma comissão de vacinas, elogiou-o como uma “pessoa muito inteligente”.
“Eu gosto muito dele. Eu o conheço há muito tempo”, disse Trump em entrevista em setembro. “Ele é um libertário de certa forma. E acho que também tenho certas qualidades nesse sentido, se você quiser saber a verdade.
Mas depois de Kennedy ter optado por concorrer como candidato independente, a campanha de Trump e o Comité Nacional Republicano rapidamente começaram a vincular Kennedy à esquerda, argumentando que a sua candidatura independente era uma tentativa de enganar os eleitores sobre a sua política.
Rebecca Davis O’Brien relatórios contribuídos.
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