O que as viagens gratuitas de ônibus, os novos impostos sobre os ricos e uma bebida forte no cinema têm em comum? Todos os três têm o apoio de legisladores do Legislativo do Estado de Nova York.
Estas ideias e milhares de outras foram incluídas nas propostas orçamentais do Senado e da Assembleia divulgadas esta semana, oferecendo um vislumbre das posições dos legisladores no início da batalha real orçamental anual de Albany. A governadora Kathy Hochul deve chegar a um consenso com os líderes do Senado e da Assembleia do Estado sobre como gastar mais de US$ 230 bilhões até o prazo final do orçamento do estado, 1º de abril.
O facto de todos esses três líderes serem democratas não significa que haja menos motivos para regatear: a tributação dos ricos, a protecção dos inquilinos e o financiamento escolar estão todos em debate mais uma vez, uma vez que a Sra. Hochul, uma centrista de Buffalo, será forçada a para encontrar um terreno comum com um Legislativo cada vez mais esquerdista.
E embora esses debates se tenham por vezes tornado intratáveis – o orçamento do ano passado atrasou um mês inteiro, depois de Hochul ter insistido em tornar mais rigorosas as leis de fiança do estado – os democratas em ambas as câmaras estão ansiosos por evitar uma provação prolongada com as consequentes eleições gerais no horizonte.
Em Janeiro, Hochul revelou o seu plano de gastos de 233 mil milhões de dólares, que exigia investimentos significativos em cuidados de saúde mental, segurança pública e investigação em inteligência artificial, bem como 2,4 mil milhões de dólares para enfrentar a crise dos migrantes na cidade de Nova Iorque. Mas ela também propôs cortes no financiamento da educação e dos cuidados de saúde que suscitaram críticas.
Em suas propostas, os democratas no Senado e na Assembleia reagiram contra as mudanças desejadas pela Sra. Hochul no financiamento da educação enquanto oferecendo suas próprias propostas sobre como resolver a crise imobiliária do estado, tornar o transporte mais eficaz e acessível e muito mais.
Todas as três partes precisarão concordar para que um acordo seja alcançado. Aqui está o que você deve saber quando as negociações sobre o orçamento começarem.
Uma briga pelo financiamento da educação
Tanto o Senado como a Assembleia rejeitaram alterações importantes à ajuda escolar que a Sra. Hochul propôs num esforço para reduzir as despesas com a educação e, em vez disso, mantiveram em vigor a fórmula que o estado utiliza para determinar quanta ajuda é distribuída a distritos individuais. Eles alocaram US$ 1 milhão para um estudo sobre o assunto.
As propostas da Sra. Hochul têm sido um ponto de discórdia em ambos os lados do corredor. Embora o orçamento do governador aumentasse a ajuda global à educação em cerca de 2,4 por cento em comparação com o ano passado, cerca de metade dos distritos escolares do estado receberiam menos ajuda estatal e nenhum distrito receberia tanto quanto tinha previsto sob a fórmula actual.
O orçamento da Sra. Hochul basearia o financiamento em parte no custo de vida médio dos últimos 10 anos, em oposição ao ano anterior. Também poria fim a uma prática de décadas que garante que os distritos nunca recebam menos financiamento estatal num ano letivo do que no ano anterior, mesmo que as matrículas diminuam.
O governador argumenta que estas mudanças ajudariam a distribuir a ajuda de uma forma que reflectisse com mais precisão o nível de necessidade dos distritos. Mas os líderes distritais e legisladores disseram que as mudanças afectariam negativamente muitas escolas em todo o estado, incluindo em muitas áreas rurais de baixos rendimentos.
A Assembleia e o Senado também rejeitaram a proposta do governador de oferecer a Eric Adams mais quatro anos de controle das escolas da cidade de Nova York. O prefeito da cidade de Nova York controla as escolas municipais desde 2002, sujeitas a renovação pelo Legislativo – um acordo que frustrou alguns legisladores e pais que gostariam de ver um novo modelo.
Aumentar impostos sobre os nova-iorquinos mais ricos
Tanto o Senado como a Assembleia propuseram aumentar o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares em meio por cento para as pessoas que ganham mais de 5 milhões de dólares até 2027. Tal aumento poderia acrescentar quase mil milhões em novas receitas todos os anos, estimaram.
Questionada na terça-feira sobre a proposta, Hochul foi clara: “Aumentar o imposto de renda não é uma boa ideia para mim”, disse ela.
A governadora tem-se oposto veementemente ao aumento de impostos, considerando a medida contraproducente para o seu objectivo de conter a perda populacional do país, líder do país.
Tem havido muito debate, no entanto, sobre se os aumentos de impostos sobre os ricos realmente expulsam os nova-iorquinos do estado: uma análise do Fiscal Policy Institute descobriu que eram de facto as classes trabalhadora e média que lideravam o êxodo, tendências que ligaram questões de acessibilidade de forma mais ampla.
Ambas as casas também propuseram um aumento do imposto sobre as sociedades e novos créditos fiscais para as famílias trabalhadoras. A Assembleia expandiria dois créditos existentes, o crédito fiscal sobre o rendimento do trabalho e o crédito fiscal infantil. O Senado propôs um novo crédito, conhecido como Crédito Fiscal para Famílias Trabalhadoras, que ofereceria US$ 550 a casais que ganham menos de US$ 130.000.
Será este o ano da habitação?
No ano passado, Hochul propôs um plano ambicioso para estimular a construção de moradias em todo o estado. Mas essa proposta e todas as outras fracassaram no ano passado, pois todas as partes não conseguiram chegar a acordo.
Os democratas no Senado Estadual apresentaram um pacote que visa manter as pessoas em suas casas enquanto constroem novas moradias acessíveis. A proposta inclui iniciativas para acelerar as conversões comerciais em residenciais, legalizar apartamentos subterrâneos e libertar fundos para ajudar os inquilinos do norte do estado a evitar o despejo.
Partes do pacote – incluindo propostas para substituir uma redução de impostos expirada para promotores e aumentar o limite máximo que os proprietários que possuem edifícios com rendas estabilizadas podem cobrar após melhorarem uma unidade – serão certamente celebradas por proprietários e promotores.
Mas o pacote vem com uma condição importante: os democratas do Senado dizem que não farão nenhum acordo que não inclua proteções semelhantes às da legislação de despejo por justa causa – um projeto controverso que limitaria a capacidade dos proprietários de despejar inquilinos ou aumentar seus aluguéis acima 3 por cento em tempos de inflação baixa.
A proposta da Assembleia também inclui incentivos para conversões de escritórios e para a construção de novas habitações em terrenos estatais. E embora faça referência à protecção dos inquilinos contra “aumentos caprichosos das rendas e despejos injustificados”, não faz qualquer menção à legislação de protecção dos inquilinos que o Senado priorizou, num golpe para os progressistas.
Enfrentando as mudanças climáticas
Ambas as câmaras propuseram a atribuição de milhões para projetos climáticos, incluindo infraestruturas de veículos elétricos, bombas de calor e painéis solares.
Mas o Senado foi mais longe, eliminando uma série de incentivos fiscais para a indústria dos combustíveis fósseis e apoiando uma peça legislativa apreciada pelos defensores do ambiente, segundo a qual as empresas que libertaram uma quantidade significativa de combustíveis fósseis na atmosfera também devem contribuir para uma fundo para ajudar o estado a se adaptar às mudanças climáticas.
O Senado também apresentou legislação para remover os subsídios às empresas de gás e limitar as contas de energia. A Sra. Hochul abraçou uma parte da proposta em seu orçamento, mas descartou algumas das medidas que os proponentes do projeto disseram que ajudariam a manter os custos baixos para os contribuintes.
Um trem de alta velocidade, linhas de ônibus gratuitas e coquetéis no cinema
Embora a maior parte da linguagem orçamental se concentre em mudanças nos programas existentes de Nova Iorque, existem também algumas ideias mais recentes.
A Assembleia propôs uma extensão do programa piloto de autocarros gratuitos da cidade de Nova Iorque para incluir três linhas em cada bairro, enquanto o Senado destinou 10 milhões de dólares para um projecto de “ferrovia de alta velocidade”, com poucos detalhes sobre o que poderia ser.
O Senado também rejeitou a proposta da Sra. Hochul de tornar permanentes as bebidas para viagem. Mas, em seu lugar, os legisladores propuseram uma mudança que permitiria aos espectadores desfrutar de cocktails nos cinemas, independentemente de esses cinemas servirem comida.
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