Tom Sandoval de ‘Vanderpump Rules’ é o homem mais odiado da América?

Ao contrário do equívoco popular, “Vanderpump” não é sobre Lisa Vanderpump, uma ex-dona de casa da Bravo. Começou como um programa sobre garçons e bartenders que moravam em apartamentos de baixa qualidade em Hollywood e, na maioria das vezes, queriam ser atores. Esse sonho não deu certo, mas eles se tornaram estrelas de reality shows. Por um tempo, isso arruinou o show. Tornou-se menos honesto. O elenco ainda trabalhava em turnos em um restaurante, mas na verdade eles dirigiam bons carros e compraram casas por US$ 2 milhões. Assim que o programa parou de fingir que nada havia mudado, descobriu-se que um reality show sobre estrelas do reality não era menos interessante. Só na última temporada, houve “Scandoval”, em que Sandoval, uma estrela do reality show que se aproximava da meia-idade, começou a montar uma banda cover, abrir um bar e dormir com Leviss, uma ex-rainha da beleza. Um casal que estava no programa desde a primeira temporada finalmente decidiu se divorciar, levando a esposa a perceber que talvez nunca mais tivesse filhos. E uma mulher que certa vez se gabou de que seu estilo de vida em jato particular era financiado por Randall Emmett, o produtor de filmes diretos para vídeo, o deixou e se tornou o ganha-pão enquanto lutava pela custódia de sua filha.

Alex Baskin, produtor executivo de “Vanderpump”, desenvolveu-o como um spinoff de “Real Housewives of Beverly Hills”, que apresentava Vanderpump como proprietário de vários restaurantes medíocres. Baskin percebeu que SUR, que significa “Sexy Unique Restaurant”, realmente tinha uma atmosfera sexy e única. Em 2011, ele enviou uma captura de tela do site da SUR – com Vanderpump em um trono cercada por sua bela equipe – para Andy Cohen, que era então vice-presidente de programação original da Bravo. A rede forneceu um pequeno orçamento para Baskin explorar a ideia. O que Baskin descobriu foi um grupo de amigos incestuosos em que todos viviam ou dormiam uns com os outros. “Era tudo o que você procura em um programa de TV”, disse-me Baskin. “Isso simplesmente me atingiu na cara.”

Na época, o prestígio da TV estava em ascensão e as salas dos roteiristas em Hollywood ficaram excessivamente preocupadas em buscar a aprovação da crítica, em vez de audiências e receitas. Neste contexto, “Vanderpump” era uma alternativa atraente. Sim, parecia e agia como um reality show, mas em sua essência era mais parecido com os grandes programas roteirizados da década de 1990, pois era sobre um grupo de amigos vivendo a vida, namorando, desistindo das esperanças dos seus 20 anos pelo realidades dos seus 30 anos. Baseava-se em princípios de roteiro testados pelo tempo: histórias boas e inesperadas sobre personagens originais passando por ciclos relacionáveis ​​de ciúme, arrependimento, insegurança e saudade.

O show também foi uma premissa brilhante, comercialmente falando. O negócio da TV conduziu multidões para o negócio do mundo real e vice-versa. Você poderia assistir Sandoval e seus amigos na TV e depois passar por aqui e pedir que ele fizesse um “Pumptini” para você. A principal atração do programa foram os escândalos de trapaça, dos quais foram três no final da segunda temporada. Como o show aconteceu mais fora do restaurante, passou por uma crise de identidade. Em 2020, ficou ainda mais debilitado pela pandemia e pela saída de quatro membros do elenco devido a incidentes racistas anteriores e ao ressurgimento de postagens nas redes sociais. Na 9ª temporada, havia rumores de que “Vanderpump” estava à beira do cancelamento. “Estávamos mancando”, Baskin me contou. Na temporada seguinte, “Scandoval” caiu no colo de Bravo.

Os produtores do programa trataram-no como uma notícia. No final da noite de 1º de março de 2023, quando as filmagens principais da 10ª temporada foram encerradas e os episódios já estavam no ar, Sandoval estava apresentando um novo single com sua banda quando seu telefone caiu do bolso. Madix abriu para descobrir uma gravação íntima de Leviss. Na manhã seguinte, Madix notificou o produtor de talentos do programa, que ligou para o showrunner, que ligou para Baskin, que ligou para Bravo, que se esforçou para aprovar os orçamentos. Em 3 de março, as equipes foram retiradas de outro set do Bravo e as câmeras voltaram para capturar as consequências enquanto o elenco processava o caso.