Theresa May, a ex-primeira-ministra britânica cujo período em Downing Street foi marcado por uma prolongada batalha sobre o Brexit, deixará o Parlamento nas próximas eleições gerais, após 27 anos como legisladora.
Com o Partido Conservador a ficar mal nas sondagens de opinião antes de uma eleição que muitos analistas esperam que perca, May é a mais sénior dos cerca de 60 legisladores do partido que até agora anunciaram planos para deixar o Parlamento.
May, a segunda mulher primeira-ministra britânica, disse numa declaração ao seu jornal local que tinha “tomado a difícil decisão” de se afastar porque já não sentia que poderia representar os eleitores no seu distrito de Maidenhead da forma que eles mereciam.
As causas que ela tem defendido desde que deixou Downing Street, incluindo o combate à escravatura moderna, estavam a consumir uma “quantidade cada vez maior” do seu tempo, disse ela.
May tornou-se primeira-ministra em 2016, depois do seu antecessor, David Cameron, ter demitido quando se viu do lado perdedor de um referendo em que a população britânica votou, por 52% a 48%, pela saída da União Europeia.
Depois desse resultado, que provocou ondas de choque em todo o mundo, coube a May – que se tinha oposto à retirada britânica – negociar um acordo de saída com o bloco. No rescaldo da votação, o seu plano para o Brexit não conseguiu ganhar apoio num Parlamento profundamente dividido, e o impasse que se seguiu provocou uma crise política prolongada.
Embora tenha sobrevivido a um desafio de liderança, perdeu o apoio dos legisladores conservadores e acabou por não ter outra escolha senão renunciar em 2019. Foi sucedida por um dos seus críticos, Boris Johnson, que tinha sido um defensor vocal do Brexit.
Muitos admiraram a seriedade e determinação que a Sra. May demonstrou no seu esforço fracassado para garantir o apoio parlamentar ao seu plano Brexit, que visava limitar os danos económicos da retirada, bem como o seu impacto na Irlanda do Norte.
Mas para os seus críticos no público britânico em geral, o seu estilo de liderança era frequentemente visto como sem brilho e o seu estilo de falar afetado. Quando lhe perguntaram numa entrevista televisiva qual foi a coisa mais perversa que tinha feito quando criança, ela respondeu que tinha incomodado os agricultores locais ao correr pelos campos de trigo.
Em 2016, May recusou-se durante meses a expor o seu pensamento sobre a saída do Reino Unido da União Europeia, dizendo, em vez disso, que a sua política era que “Brexit significa Brexit”.
A sua queda política data da sua decisão de convocar eleições gerais inesperadas em 2017. Em vez de aumentar a maioria do seu partido no Parlamento como esperava, ela perdeu-a, prejudicando a sua autoridade e obrigando-a a chegar a um acordo com o pequeno Partido Democrático Unionista do Norte. Irlanda permanecerá em Downing Street.
Na conferência anual do seu partido naquele ano, o grande discurso de May tornou-se uma metáfora para a diminuição da sua sorte política. Primeiro, ela foi interrompida por um brincalhão que lhe entregou teatralmente um aviso dizendo que ela havia sido demitida. Então ela sofreu uma tosse persistente. Finalmente, parte do slogan “Construindo um país que funcione para todos” no palco montado atrás dela caiu.
No ano seguinte, as coisas correram um pouco melhor. Não muito antes da conferência, o estilo de dança da Sra. May foi criticado como rígido quando ela foi filmada em uma viagem à África. Ela respondeu entrando no palco para seu grande discurso ao som de “Dancing Queen” do Abba.
A Sra. May é uma das três ex-primeiras-ministras britânicas, todas as quais representaram o Partido Conservador. Margaret Thatcher foi a primeira, servindo de 1979 a 1990; e em 2022, Liz Truss tornou-se a primeira-ministra com vida mais curta na história britânica.
Na sua declaração, May disse ao jornal Maidenhead Advertiser que continuava empenhada em apoiar o actual primeiro-ministro, Rishi Sunak, e que acreditava que os conservadores poderiam vencer as próximas eleições.
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