A Suprema Corte rejeitou na sexta-feira um pedido de um grupo de estudantes LGBTQ de uma universidade pública do Texas para permitir a realização de um show de drag no campus, apesar das objeções do presidente da universidade, que se recusou a permitir.
Num pedido de emergência, os estudantes disseram que a ação do presidente violava a Primeira Emenda.
Como é costume do tribunal ao decidir sobre questões emergenciais, a breve ordem dos juízes não apresentou motivos. Não houve dissidências notadas.
Os shows drag são cada vez mais um alvo da direita, com alguns estados liderados pelos republicanos, incluindo Flórida e Tennessee, tentando restringir as apresentações.
O grupo de estudantes Spectrum WT procurou primeiro patrocinar o drag show, um evento de caridade para arrecadar dinheiro para a prevenção do suicídio, em março de 2023. Walter Wendler, presidente da West Texas A&M University, cancelou-o, citando a Bíblia e outros textos religiosos. .
Os shows drag, disse ele, “são uma misoginia zombeteira, divisiva e desmoralizante”.
Ele acrescentou: “Um show de drag inofensivo? Não é possivel.” Wendler prosseguiu dizendo que não toleraria tais espetáculos “mesmo quando a lei do país parece exigi-lo”.
O grupo estudantil e dois dos seus membros processaram, dizendo que a acção do presidente era uma restrição prévia e uma discriminação governamental baseada no ponto de vista, ambas violações da Primeira Emenda. O grupo realizou o evento de 2023 fora do campus, começou a planejar o show de 2024 e pediu uma ordem judicial para permitir que o show acontecesse no campus.
Em setembro, o juiz Matthew J. Kacsmaryk, do Tribunal Distrital Federal de Amarillo, negou o pedido de liminar dos estudantes. Ele disse que “não está claramente estabelecido que todos os shows de drag são inerentemente expressivos”, uma afirmação em tensão com os precedentes da Primeira Emenda que protegem as performances no palco.
De forma mais geral, o Supremo Tribunal afirmou que é “um princípio fundamental da Primeira Emenda” que “o discurso não pode ser proibido com o fundamento de que expressa ideias que ofendem”.
O juiz Kacsmaryk sugeriu que a jurisprudência da Primeira Emenda da Suprema Corte se desviou do que ele disse ser o modo correto de interpretação constitucional, baseado em “texto, história e tradição” e em desacordo com as proteções mais categóricas da liberdade de expressão que ele disse terem surgido no final do século XX.
O juiz Kacsmaryk, nomeado pelo presidente Donald J. Trump, emitiu outras decisões notáveis. Em 2023, ele ganhou atenção por anular a aprovação da pílula abortiva mifepristona pela Food and Drug Administration, uma decisão que a Suprema Corte suspendeu e ouvirá argumentos neste mês.
Em 2021, o juiz decidiu que a administração Biden não poderia rescindir um programa de imigração da era Trump que forçou alguns requerentes de asilo que chegavam à fronteira sudoeste a aguardar a aprovação no México. O Supremo Tribunal discordou.
No caso do show drag, os estudantes pediram ao Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA que apelasse da decisão do juiz Kacsmaryk em via rápida, mas o tribunal recusou, agendando argumentos para a semana de 29 de abril, após a apresentação agendada.
Os estudantes então apresentaram um pedido de emergência pedindo a intervenção da Suprema Corte. O tribunal teve um encontro anterior com shows de drag em novembro, quando se recusou a reviver uma lei da Flórida que proibia as crianças do que a lei chamava de “apresentações ao vivo para adultos”.
O Sr. Wendler, representado por Ken Paxton, procurador-geral do Texas, instou os juízes a negarem o pedido, dizendo que os estudantes foram muito lentos em buscar ajuda judicial.
O Sr. Wendler acrescentou que a disputa não merecia a atenção do tribunal. “Este caso envolve se uma arrecadação de fundos para uma organização de campus em uma universidade do oeste do Texas pode ser realizada no campus ou deve ser realizada na rua”, dizia seu relatório.
A Primeira Emenda, continuou ele, tinha pouco a dizer sobre o assunto, já que os shows de drag não são “puro discurso”, mas sim uma conduta que pode ser regulamentada. “O presidente Wendler proibiu razoavelmente o gasto de recursos universitários em condutas ofensivas e obscenas”, dizia seu documento.
Os estudantes no caso do Texas são representados pela Fundação para os Direitos e Expressão Individuais, que tem um interesse particular em proteger a liberdade de expressão no campus. No pedido de emergência do grupo estudantil, os advogados da fundação escreveram que a proibição do show de drag não foi um incidente isolado.
“Isso já seria suficientemente mau se o problema se limitasse a fazer com que o reitor de uma pequena universidade pública no Texas Panhandle desafiasse o que ele sabe ser a ordem da Primeira Emenda”, dizia o requerimento. “Mas não é. Funcionários de universidades e faculdades públicas em todo o país, de todo o espectro político, estão se nomeando censores-chefes, separando o que consideram a expressão ‘boa’ da ‘má’ em seus campi.”
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