Se Trump afastar Haley da disputa, o que seus eleitores farão em novembro?

Os seus apoiantes tendem a ser moderados e com formação universitária – precisamente o tipo de eleitores que ajudaram a decidir as recentes eleições presidenciais. Conversamos com quase 40 para ver onde eles estão inclinados.

24 de fevereiro de 2024

Muitos americanos temem uma revanche entre Trump e Biden, mas ninguém sente a angústia tanto quanto um eleitor de Nikki Haley.

“Ela seria uma grande presidente, e as alternativas não são atraentes”, disse Patti Gramling, 72 anos, do lado de fora de um movimentado local de votação antecipada na quarta-feira em um subúrbio nobre de Charleston, SC. ​​“Biden é muito velho. E acho que Donald Trump é horrível.”

Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, está aprendendo os limites de depender de eleitores moderados, com formação universitária e céticos de Trump no atual Partido Republicano. Espera-se que o ex-presidente Donald J. Trump a derrote, talvez por uma grande margem, nas primárias de seu estado natal, no sábado.

Ela prometeu continuar, mas uma nova equação crucial está surgindo na matemática eleitoral de 2024: para onde iriam seus eleitores – e eleitores como eles nos principais campos de batalha em todo o país – em uma disputa eleitoral geral entre Trump e o presidente Biden?

“A questão de um milhão de dólares é: eles votarão, ficarão de fora – ou votarão em Joe Biden?” disse o ex-governador Jim Hodges, um democrata da Carolina do Sul, sobre os apoiadores centristas de Haley no estado. “Um eleitor republicano moderado em Charleston não é tão diferente de um eleitor republicano moderado nos subúrbios de Milwaukee.”

Em entrevistas recentes com quase 40 apoiadores de Haley em Lowcountry, na Carolina do Sul, realizadas principalmente em enclaves historicamente mais moderados do estado, muitos caíram no que os pesquisadores chamam de campo dos “odiadores duplos” – eleitores que não gostam de nenhum dos candidatos esperados.

“Fico furioso por termos as escolhas que fazemos”, disse Roberta Gilman, ex-professora e residente da rica cidade de Mount Pleasant, SC, que está na casa dos 70 anos.

Aproximadamente metade dos entrevistados, incluindo Gilman, disseram que, em um confronto Biden-Trump, ficariam do lado do republicano, embora expressassem vários graus de desconforto. Esse número seria quase certamente maior nos resultados reais das eleições gerais, depois de os americanos terem recuado ainda mais para cantos partidários.

Outros, como Gramling, deixaram claro que Trump – que expulsou muitos eleitores moderados e suburbanos de seu partido nos últimos oito anos – enfrenta desafios ainda mais graves com esses americanos agora.

“Tudo nele me incomoda – sua arrogância, sua falta de apoio dos militares”, disse Gramling, que também era professora. Ela apoiou Trump em 2016 antes de apoiar Biden em 2020 e apoiaria o democrata novamente em vez de Trump. “Tudo o que ele faz é desnecessário.”

Veja como alguns desses eleitores de Haley estão pensando em uma escolha que esperam não ter que fazer:

Os eleitores que se afastaram de Trump

A América tem muito poucos eleitores persuasíveis, e isso pode ser especialmente verdadeiro numa revanche entre Biden e Trump. Ambos os homens estão no cenário nacional há décadas e os eleitores formaram opiniões sobre eles há muito tempo.

Mas alguns eleitores de Haley que disseram ter apoiado Trump em 2020 sublinharam que não o fariam novamente. Eles citaram seu comportamento após sua derrota, incluindo sua negação eleitoral que levou ao ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.

Qualquer erosão no apoio a Trump ou a Biden em 2020 poderá ter consequências este ano, especialmente com candidatos de terceiros partidos na mistura.

“Se ele fosse minha escolha, ou Biden fosse minha escolha, eu não teria escolha”, disse Julia Trout, 55, de Mount Pleasant, acrescentando que sempre votou na chapa republicana, mas provavelmente ficaria de fora de um confronto Biden-Trump. .

Questionada sobre o que mudou a sua opinião sobre Trump desde 2020, ela respondeu: “a insurreição”.

“O que faríamos se tivéssemos outra guerra civil?” ela disse. “Se pudermos apoiar algo como essa insurreição, não há como dizer o que poderá acontecer.”

Trump, disse ela, não é um político – “ele é um tirano”.

Jeff Heikkinen, 41, um caddie que mora em Summerville, SC, disse que apoiou Trump nas eleições anteriores, mas ficou preocupado com seus ataques pessoais à Sra. Imigrantes indianos.

“Ele está apenas tentando separar as pessoas, zombando do marido dela em vez de ser um adulto”, disse ele. Se suas escolhas fossem Biden e Trump, ele acrescentou: “Provavelmente não votaria – estou simplesmente desencantado com os dois”.

Joy Hunter, 64, de Summerville, recusou-se a contar como votou nas últimas eleições – embora tenha dito que “nunca votou nos democratas” – mas descartou apoiar Trump este ano, citando, em parte, o motim no Capitólio.

“Sei que as pessoas dizem: ‘Simplesmente ignore o caráter dele e concentre-se no que ele fez’, mas não sei se é possível separar totalmente o caráter de uma pessoa de suas políticas”, disse Hunter. Ela acrescentou sobre a Sra. Haley: “Vou implorar para que ela não desista”.

Os republicanos com dissonância cognitiva

Andrew Osborne, 58 anos, empresário aposentado de Summerville, disse que não gostava de Trump “com paixão”, declarando: “Não aguentaria mais quatro anos dele. Na verdade, provavelmente consideraria deixar o país se essa fosse a nossa alternativa.”

Ele teoricamente consideraria um democrata, disse ele, por causa de suas posições moderadas em questões como o direito ao aborto e o direito às armas.

Mas, numa escolha entre Trump e Biden, disse ele, ainda votaria no republicano, citando preocupações sobre a idade de Biden.

Osborne apontou para a divulgação de um relatório do advogado especial que descreveu Biden como um “homem idoso e bem-intencionado com memória fraca” e um deslize verbal que Biden cometeu logo depois, referindo-se ao presidente do Egito como o “presidente do México”.

“Ele tem a mesma idade do meu sogro e eu o amo demais, mas não confiaria nele para me preparar uma xícara de café”, disse Osborne. “Este é o comandante-chefe da última superpotência.”

As entrevistas destacaram o quão polarizada a nação se tornou e sublinharam os limites do apelo bipartidário de Biden, algo que ele teve em medidas pequenas, mas significativas, em 2020.

Joe Mayo, 72 anos, operador aposentado de uma usina nuclear que agora mora em Mount Pleasant, chamou Trump de “arrogante” e “estúpido” e disse que ele não “representava meus pensamentos sobre a maneira como os negócios deveriam ser feitos”.

Mas se ele for o candidato republicano, disse Mayo, ainda o apoiará, porque “o Partido Democrata é pior do que Donald Trump”.

Ele não está sozinho: uma recente pesquisa NPR/PBS NewsHour/Marist descobriu que 82% dos eleitores de Haley em geral disseram que apoiariam Trump se ele enfrentasse Biden.

Lynn Harrison Dyer, uma empresária de 60 anos de Mount Pleasant, observou com orgulho que era filha de um veterano da Segunda Guerra Mundial e disse que apoiava Haley em parte porque ela “honra os militares”.

Trump, observou ela, denegriu os veteranos.

“Isso vai contra tudo em que realmente acredito”, disse ela. “Eu honro e respeito os militares.”

Mas numa disputa Trump-Biden, disse ela, apoiaria Trump, descrevendo preocupações sobre a idade de Biden.

Biden tem 81 anos e Trump tem 77, mas as pesquisas mostram que a questão da idade tende a prejudicar mais Biden.

“Já vi repetidas vezes quando ele está falando – é profundamente preocupante para mim”, disse ela, acrescentando educadamente: “Não quero dizer nenhum desrespeito pela idade dele”.

Os eleitores de Haley-Biden

O sistema primário aberto da Carolina do Sul permite que os eleitores participem da disputa de qualquer um dos partidos. Em entrevistas, alguns democratas que votaram antecipadamente disseram que votaram em Haley para tentar desacelerar a marcha de Trump rumo à indicação, não porque estivessem convencidos de sua candidatura.

Mas vários eleitores que disseram que normalmente apoiam os democratas acrescentaram que, por enquanto, prefeririam Haley a Biden em um hipotético confronto eleitoral, embora o apoiassem em vez de Trump.

O seu desejo de mudança sugere uma fraqueza para Biden e uma oportunidade perdida para os republicanos.

“Gosto de Nikki Haley”, disse Brenda LaMont, 65 anos, corretora de opções que mora em Charleston. “Ela entende os assuntos mundiais. Acho que ela é uma líder forte. E certamente votarei em uma mulher se tiver oportunidade.”

E acrescentou: “Não sou tão democrata como costumava ser. Eu acredito que ficou um pouco liberal demais.”

Scott Soenen, 47 anos, um consultor financeiro que vive em Mount Pleasant, é um político independente que acredita que Haley ofereceria uma “nova mudança”.

Ele também disse que se preocupava “só um pouco” com a crise migratória, dizendo que “não era tão ruim, por falta de um termo melhor, como o governo Biden quer que pensemos”.

Em um gastropub sofisticado em Beaufort, SC, na noite de quarta-feira, Jeannie Benjamin, 63, estava jantando depois de participar de um tranquilo comício ao pôr do sol para a Sra.

Haley a impressionou, disse ela, e apesar de suas inclinações democratas, ela estava preocupada com a capacidade de Biden de lidar com as pressões da presidência na sua idade. Ele completaria 86 anos ao final de um segundo mandato.

Questionada sobre a perspectiva de uma revanche entre Biden e Trump, ela lamentou: “Esse é o problema”.

“Uma pessoa está envelhecendo e acho que ela tem alguns problemas”, disse ela. “E então o outro é a pior pessoa do mundo para se ter na Casa Branca.”