Seu cantor mais querido cantou uma balada nacionalista com um apelo aos russos: “A pátria está chamando. Não a decepcione.
Sua banda favorita cantava uma música melancólica sobre o sacrifício durante a guerra.
E depois subiu ao palco, sob uma faixa que celebrava o 10º aniversário da tomada da Crimeia da Ucrânia, para lembrar aos milhares de russos reunidos na Praça Vermelha que a sua luta para adicionar território à Rússia ainda não tinha terminado.
O Presidente Vladimir V. Putin, um dia depois de declarar vitória numa eleição performativa, sinalizou na segunda-feira que a guerra contra a Ucrânia continuaria a dominar o seu governo e apelou à unidade para trazer o povo do leste da Ucrânia “de volta à sua família natal”.
“Seguiremos juntos, de mãos dadas”, disse Putin à multidão, gabando-se de uma linha férrea restaurada que, segundo ele, em breve ligaria à Crimeia através de território tomado à Ucrânia. “E é precisamente isso que realmente nos torna mais fortes – não palavras, mas ações.”
A demonstração de fervor nacionalista foi o ponto culminante de uma eleição de três dias, cuja conclusão precipitada levou a comparações da Rússia de Putin com outras ditaduras autoritárias. Na noite de domingo, o noticiário estatal declarou rapidamente que ele havia conquistado mais de 87% dos votos.
Ressaltando a natureza artificial da eleição, Putin trouxe ao palco da Praça Vermelha os três concorrentes fantoches que o Kremlin havia escolhido para concorrer contra ele e ofereceu a cada um deles uma oportunidade de usar o microfone, dizendo que todos adotaram “abordagens diferentes”, mas tinham “ uma pátria.”
O candidato comunista, a quem as autoridades russas classificaram como o segundo colocado, com pouco mais de 4% dos votos, elogiou Putin por trazer a Crimeia de volta ao “porto de origem”.
O candidato nacionalista disse que a Crimeia faria para sempre parte da Rússia nos mapas do mundo e liderou uma comemoração: “À Rússia, ao nosso grande futuro e ao presidente de uma grande Rússia!”
O último candidato, do partido Novo Povo, disse que nunca esqueceria o orgulho que sentia por Putin quando anexou a Crimeia em 2014.
“Feliz feriado!” Gritou o Sr. Putin. “Viva a Rússia!”
A multidão irrompeu no hino nacional russo antes de homens em uniformes militares com emblemas “Z” pró-guerra e medalhas subirem ao palco e se juntarem a um cantor em uma balada de guerra. “Dê-lhe força para vencer”, dizia o refrão.
Putin, 71 anos, mostrou pouco da emoção que às vezes demonstrou em eventos semelhantes no passado, como quando pareceu chorar durante um discurso de vitória após as eleições de 2012. Ele murmurou a letra do hino nacional com relativamente pouco entusiasmo e rapidamente deixou o evento.
A celebração deixou claro que a guerra contra a Ucrânia se tornou o princípio organizador do governo de Putin, e foi realizada enquanto os russos se preparavam para o que poderia vir a seguir num país que ainda luta no campo de batalha e é liderado por um líder recentemente encorajado.
A enorme multidão que se reuniu na Praça Vermelha era composta por funcionários do governo, estudantes e outros que receberam ingressos e, em alguns casos, foram convidados a comparecer, uma prática comum em comícios pró-Kremlin na Rússia.
Uma assistente social de 59 anos, que se identificou como Nadya e chegou agitando uma bandeira russa gigante e usando um cocar popular conhecido como kokoshnik, disse que não queria a guerra, mas que o Ocidente precisava parar de antagonizar a Rússia. A Rússia, disse ela, precisa ser respeitada, e o fim das hostilidades não depende de Putin.
“Não depende de nós”, disse ela. “É o Ocidente. Inglaterra, América – eles querem nos dividir e nos transformar em pequenas colônias.”
Para muitos russos, a grande preocupação agora é com outro recrutamento militar, à medida que Putin redobra a sua invasão.
Um analista governamental de 29 anos presente na celebração, que se identificou como Maksim, disse que, por não ver nenhum outro candidato tão forte quanto Putin, votou nele. Mas ele expressou simpatia pelas pessoas que vivem na Ucrânia, bem como pelos soldados russos que lutam na frente, e reconheceu que temia outro recrutamento.
“Eu me preocupo com isso, me preocupo com isso todos os dias”, disse ele. “Não sabemos o que vai acontecer nem amanhã.”
Há também outros nervosismo, desde a expectativa de impostos mais elevados até à possibilidade de maior repressão. Putin, recém-eleito para o seu quinto mandato, poderia remodelar o seu gabinete, um procedimento típico pós-eleitoral que alguns analistas acreditam que ele poderia usar desta vez para elevar os membros mais agressivos da elite dominante.
Tatiana Stanovaya, pesquisadora sênior do Carnegie Russia Eurasia Center, previu que Putin procuraria renovar o pessoal em sua “vertical de poder”, o termo comum para o sistema político que ele aperfeiçoou e que transformou a Rússia pós-soviética em um autocracia. Ela disse que ele poderia procurar promover burocratas jovens, leais e pró-guerra em detrimento da geração mais velha de funcionários – na sua maioria homens nascidos na década de 1950 – que agora dominam os escalões superiores do seu sistema.
“Em tempos de guerra, os ‘jovens falcões’ são, potencialmente, cada vez mais procurados”, escreveu ela.
A posse de Putin está programada para maio – um momento de pompa e circunstância que o Kremlin transformou em um ritual televisionado que demonstra seu controle sobre o Estado russo, e uma ocasião em que ele provavelmente fará um discurso estabelecendo um visão para os próximos seis anos.
Mas nas horas seguintes ao encerramento das urnas no domingo, Putin foi rápido a deixar claro que a sua principal prioridade era continuar a travar a invasão da Ucrânia, até que Kiev e o Ocidente concordassem com um acordo de paz nos seus termos.
Ele disse em entrevista coletiva após a meia-noite que a Rússia queria negociações para construir “relações pacíficas e de vizinhança no longo prazo”, e não um acordo que permitiria à Ucrânia “fazer uma pausa por um ano e meio ou dois anos, a fim de rearmar.”
Repetindo um aviso que fez no Verão passado, Putin disse que a Rússia poderia tentar criar uma “zona de segurança” em território ucraniano que a Rússia não controla actualmente.
Ele não ofereceu detalhes, mas os analistas acreditam que tal zona tampão implicaria um esforço para capturar partes da região de Kharkiv, na Ucrânia – um ataque que poderia exigir um novo recrutamento militar.
Mas os analistas também alertaram que, dada a opacidade do governo de Putin, é difícil prever até que ponto realmente irá mudar. Na medida em que Putin substitua alguns dos seus altos funcionários, as suas prioridades serão “a lealdade em primeiro lugar e a eficácia em segundo”, disse Grigorii Golosov, cientista político em São Petersburgo.
A manifestação orquestrada de apoio a Putin na segunda-feira na Praça Vermelha, que foi transmitida pela televisão estatal de todo o país, foi concebida para comunicar que apoiar o líder russo era a coisa patriótica e comum a fazer.
Antes da invasão da Ucrânia, os cientistas políticos que estudavam a Rússia descobriram que a percepção da popularidade de Putin ajudava a impulsionar o seu apoio real e a mantê-lo no poder. Muitos russos tinham a sensação de que todos ao seu redor apoiavam o líder russo.
“As pessoas gostam de acompanhar a multidão”, disse Noah Buckley, professor de ciências políticas no Trinity College Dublin e coautor da pesquisa. “As pessoas gostam de estar do lado vencedor.”
Esse tipo de apoio pode entrar em colapso rapidamente se a percepção de popularidade diminuir, observou Buckley. Mas, disse ele, “certamente não prevejo isso perto desta eleição ou tão cedo”.
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