Mais de uma dúzia de pessoas foram presas na noite de quinta-feira durante um protesto pacífico pró-Palestina dentro de um prédio em Manhattan onde os senadores Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, democratas de Nova York, têm escritórios.
Vestindo camisetas pretas com os dizeres “Cessar fogo agora” e segurando cartazes exigindo que os senadores “parassem de financiar o genocídio”, os manifestantes deram os braços e sentaram-se no chão em frente aos elevadores no saguão do prédio na Terceira Avenida, 780, cantando slogans e ignorando instruções para sair até que os policiais os prendessem.
A manifestação, organizada por um capítulo local da Voz Judaica pela Paz, um grupo ativista progressista, foi a mais recente no que se tornou protestos quase diários em toda a cidade de Nova York desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro. Esses ataques mataram pelo menos 1.200 israelenses, de acordo com autoridades israelenses; A subsequente operação militar de Israel em Gaza matou 29 mil palestinos, segundo autoridades de saúde de Gaza. O crescente número de mortos e a crise humanitária em Gaza levaram a apelos internacionais por um cessar-fogo.
Por volta das 15h30 de quinta-feira, várias centenas de manifestantes reuniram-se na Praça Dag Hammarskjöld, em frente à sede das Nações Unidas, onde os Estados Unidos deram esta semana o único voto contra uma resolução que apela a um cessar-fogo imediato na Faixa de Gaza. . Foi a terceira vez que a administração Biden bloqueou resoluções semelhantes, sinalizando o seu apoio contínuo a Israel.
Acompanhados por uma forte presença policial, os manifestantes marcharam na quinta-feira sob uma chuva leve em direção à sede do Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel, um poderoso grupo de lobby criado há décadas para promover os interesses de Israel nos Estados Unidos.
Os organizadores culparam os senadores apoiados pela AIPAC pela aprovação este mês de um pacote de ajuda que incluía 14,1 mil milhões de dólares para a guerra de Israel contra o Hamas. O projeto ainda deve tramitar na Câmara, onde seu destino é incerto.
Elena Stein, diretora de estratégia de organização da Voz Judaica pela Paz de Nova York, disse que a manifestação de quinta-feira foi um “imperativo moral” e uma forma de chamar a atenção dos legisladores.
“As pessoas fizeram tudo o que puderam para tentar convencer o governo dos EUA a acabar com a sua cumplicidade no genocídio de Israel contra os palestinianos, desde as estações ferroviárias às pontes e aos corredores do Congresso”, disse ela, referindo-se a manifestações anteriores, “ e ainda assim eles não querem ouvir.
Alguns manifestantes tocavam instrumentos musicais, enquanto outros carregavam grandes letras de papelão com a inscrição “Dump AIPAC” e cartazes com os nomes das autoridades eleitas de Nova York e cifras em dólares representando as doações que teriam aceitado do grupo.
Enquanto os manifestantes gritavam atrás das barreiras metálicas na Terceira Avenida, o deputado estadual Zohran Kwame Mamdani, um democrata do Queens, fez um discurso apaixonado encorajando a multidão a continuar a pressionar por um cessar-fogo. Cerca de 20 contramanifestantes, alguns envoltos em bandeiras israelitas, reuniram-se do outro lado da rua, gritando “não ao cessar-fogo”.
Carolina Cositore, 81 anos, disse que estava na manifestação porque “sou americana e sou judia”. Referindo-se à AIPAC, ela disse: “Eles compram o pessoal do nosso Congresso para apoiar Israel”.
Ela acrescentou que o bombardeio de Gaza “passou de terrível a monstruoso”.
Separadamente, um grupo de manifestantes reuniu-se para um protesto na Terceira Avenida, 780, onde foram detidos por volta das 17h30, sob os aplausos da multidão de manifestantes que se juntaram a eles após a paragem na sede da AIPAC.
Louisa Solomon, 42 anos, uma estudante rabínica, disse que cabia aos líderes judeus “representar a nossa tradição”.
“Fui criada para sentir profundamente, profundamente, profundamente em minha essência que, quando o genocídio estava acontecendo, era meu trabalho me levantar e lutar”, disse ela, acrescentando: “Para muitos de nós, é a expressão lógica dos valores judaicos. sermos solidários com a Palestina e enfrentarmos os nossos representantes eleitos que estão a permitir o genocídio.”
A Sra. Solomon e May Ye, uma rabina de 29 anos de New Haven, Connecticut, estavam entre os presos na quinta-feira.
Nos últimos meses, os manifestantes em Nova Iorque, muitos deles manifestando apoio aos civis em Gaza, reuniram-se regularmente, por vezes bloqueando pontes e estradas enquanto apelam ao fim do conflito. No final de dezembro, o prefeito Eric Adams disse que o Departamento de Polícia de Nova York monitorou mais de 400 protestos desde outubro.
Os protestos pró-Israel e pró-Palestina também causaram tensão nos campi universitários, à medida que os temores sobre o preconceito anti-semita e islamofóbico aumentaram na cidade. Os crimes de ódio anti-semitas relatados aumentaram 82% em Janeiro em comparação com o mesmo mês do ano passado, de acordo com dados da polícia.
À medida que as pessoas nos Estados Unidos saíam às ruas, o conflito em Gaza continuou e o número de mortos aumentou. Muitos dos mortos foram crianças e mulheres, e grupos humanitários alertaram para a crescente escassez de alimentos e água. Na terça-feira, os militares israelitas ordenaram a evacuação de dois bairros no norte de Gaza, onde os combates entre as forças israelitas e os combatentes do Hamas impediram a capacidade das organizações de fornecer ajuda a cerca de 300 mil pessoas.
A pressão internacional cresceu contra as operações militares de Israel na região. A África do Sul, numa audiência perante o mais alto tribunal da ONU na terça-feira sobre a legalidade da “ocupação, colonização e anexação” de territórios de maioria palestiniana por Israel, qualificou as políticas de Israel em relação aos palestinianos como uma “forma extrema de apartheid”. A África do Sul é uma das 50 nações que se espera que se dirijam ao tribunal sobre o assunto. Na quarta-feira, os Estados Unidos repetiram a sua defesa de que a conduta de Israel na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental fazia parte da sua necessidade de se defender.
Num outro caso, iniciado em Janeiro, a África do Sul acusou Israel de cometer genocídio. Numa decisão preliminar naquele mês, o tribunal ordenou que Israel tomasse medidas proactivas para garantir que o genocídio não ocorresse, mas não chegou ao ponto de ordenar um cessar-fogo imediato.
Israel rejeitou veementemente as acusações e, até à data, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, resistiu à condenação com o apoio verbal e financeiro dos Estados Unidos.
Esse apoio inabalável, no entanto, pode estar apresentando falhas. O New York Times informou na quinta-feira que a administração Biden está circulando um projeto de resolução no Conselho de Segurança da ONU que alertaria os militares israelenses para não realizarem uma ofensiva terrestre em Rafah, perto do Egito, onde mais de um milhão de refugiados palestinos estão abrigados, e isso exigiria um cessar-fogo temporário assim que for possível.
Liam Quigley relatórios contribuídos.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS