Proposta de DeSantis para New Hampshire se concentra fortemente na Flórida

Em seu primeiro evento municipal em New Hampshire, o governador Ron DeSantis, da Flórida, falou na terça-feira sobre a imigração ilegal no Texas, o crime em Chicago, a desordem nas ruas de San Francisco e as maravilhas de quase todos os aspectos da Flórida – um estado que ele mencionado cerca de 80 vezes.

Com cerca de uma hora de evento, DeSantis finalmente conseguiu dizer “New Hampshire”.

Seu foco implacável na Flórida às vezes foi bem recebido em um estado que desempenhará um papel fundamental na decisão de quem lidera o Partido Republicano nas eleições de 2024 contra o presidente Biden. Os comentários de DeSantis pareceram ressoar especialmente quando ele conectou suas ações em casa a questões importantes para os moradores de New Hampshire, como a inundação de fentanil e outras drogas letais em suas comunidades.

Ainda assim, sua palestra autoconfiante sobre seu histórico como governador da Flórida deixou a nítida impressão de que ele acredita que os eleitores republicanos precisam mais do que ele está oferecendo do que está interessado no que poderia aprender com suas perguntas.

“Todo ano em que sou governador, diminuímos as suposições em nosso fundo de pensão”, gabou-se ele, cavando fundo nas ervas daninhas da política da Flórida. “Em outras palavras, você sabe, o que quer que fosse quando entrei era mais otimista. E sempre reduzimos para garantir que, aconteça o que acontecer, nosso sistema de pensões será financiado. Acho que somos o oitavo melhor do país com isso.

Até mesmo suas piadas eram centradas na Flórida, às vezes ao ponto da obscuridade para a multidão de cerca de 250 pessoas que lotava um salão de banquetes acarpetado em Hollis, a poucos quilômetros da fronteira com Massachusetts. A reação do público foi silenciosa quando ele brincou sobre o aumento dos preços dos imóveis em Naples, Flórida, para enfatizar a fuga dos residentes de Chicago para o sul, para seu estado.

O principal ceticismo ideológico na platéia dizia respeito à postura linha-dura de DeSantis contra o aborto – uma posição que é popular em estados fortemente evangélicos como Iowa, mas menos popular em New Hampshire, mais secular.

Como várias outras mulheres republicanas presentes, Jayne Beaton, 65, de Amherst, NH, disse que veio com perguntas sobre a posição do candidato sobre o aborto e a proibição de seis semanas que ele assinou na Flórida.

“Eu prevejo que vai ser um problema para ele”, disse ela. “Com todo o resto” em sua plataforma, ela acrescentou: “Estou a bordo e animada, mas tenho menos certeza sobre o aborto e a proibição de seis semanas”.

Depois de receber críticas nas últimas semanas por não responder às perguntas dos eleitores em seus comícios, DeSantis realizou eventos no estilo prefeitura na Carolina do Sul, Texas e agora em New Hampshire desde quinta-feira. Embora raramente tenha enfrentado perguntas difíceis, ele parece relativamente à vontade nesses momentos improvisados, perguntando o nome dos eleitores, agradecendo aos militares veteranos por seus serviços e ocasionalmente contando piadas.

Essas interações casuais são especialmente importantes em New Hampshire – o primeiro estado primário do país cujos residentes estão acostumados a examinar repetidamente os candidatos presidenciais em ambientes íntimos.

“É um pouco diferente aqui do que em qualquer outro estado”, disse Jason Osborne, líder da maioria republicana na Câmara de New Hampshire, que apoiou o governador da Flórida para presidente, em entrevista por telefone antes do evento na terça-feira. “Somos tão pequenos, somos os primeiros, então a maioria dos candidatos vai tocar o estado do que qualquer outro.”

DeSantis, que tem a reputação de ser um tanto desajeitado socialmente, está trabalhando duro para superar um déficit de aproximadamente 30 pontos percentuais no estado de Granite contra o ex-presidente Donald J. Trump, o candidato republicano. Ele passou mais tempo respondendo às perguntas dos eleitores em Hollis do que em qualquer evento desde que anunciou sua candidatura em maio.

A platéia, que incluía muitos estrangeiros que viajaram horas para ver DeSantis, pareceu apreciar sua presença. Vários disseram a ele que admiravam sua forma de lidar com a pandemia de coronavírus na Flórida. Em um estado repleto de veteranos, ele também foi agradecido por seu serviço militar e recebeu aplausos quando disse que era o único veterano concorrendo no campo republicano.

O Sr. DeSantis evitou apenas uma pergunta. Um adolescente o convidou a condenar os esforços de Trump para interromper a transferência pacífica de poder em 6 de janeiro de 2021. DeSantis se recusou a fazê-lo. Tudo o que ele disse foi que não “gostou de ver, sabe, o que aconteceu” naquele dia, mas que não tinha nada a ver com isso e os republicanos precisavam olhar para frente, não para trás, porque se eles se detivessem no passado, eles perder as eleições.

Quando ele finalmente foi questionado sobre a proibição do aborto por seis semanas na Flórida, DeSantis pareceu à vontade para responder à pergunta e, ao contrário de Trump, ele não fez nenhum esforço para se contorcer para atrair os eleitores mais moderados. Ele disse acreditar que na América “vale a pena proteger a vida” e era importante fornecer serviços para apoiar mães solteiras e de baixa renda.

Doreen Monahan, 65, de Spofford, NH – que perguntou ao Sr. DeSantis a questão sobre o aborto e o ônus imposto aos contribuintes quando mulheres que não conseguem abortar têm filhos indesejados – disse mais tarde que ficou mais tranquila com sua resposta, incluindo suas menções de cuidados pós-natais reforçados e programas de adoção.

“É bom que eles tenham algumas opções”, disse ela. “Tenho amigos que esperaram anos para adotar.”

Ela disse que entrou em contato com a campanha de DeSantis para perguntar sobre exceções à proibição de seis semanas e se sentiu mais à vontade depois de ouvir os detalhes.

O Sr. DeSantis lançou dois argumentos principais contra o Sr. Trump, sem nomeá-lo. A primeira era que a mudança não poderia ocorrer em Washington se os republicanos continuassem perdendo as eleições. A segunda foi seu tema de “sem desculpas” – uma tentativa de derrubar o fracasso de Trump em cumprir promessas centrais, como a conclusão de um muro ao longo da fronteira sul.

Um homem mais velho disse a DeSantis que havia votado duas vezes para “drenar o pântano”, mas que isso nunca aconteceu. Ele queria saber o que DeSantis faria diferente de Trump.

DeSantis abriu sua resposta lembrando como foi emocionante em 2016 ouvir os cânticos de “drenar o pântano”. Mas então ele deu dois tiros nada sutis no ex-presidente.

DeSantis disse que “o pântano” em Washington está pior agora do que nunca e que, para “quebrar o pântano”, um presidente deve ser disciplinado e focado, e ter a “humildade” de entender que não pode fazer isso sozinho. O público aplaudiu quando ele prometeu demitir o diretor do FBI nomeado por Trump, Christopher A. Wray, e virar o Departamento de Justiça “do avesso”.

DeSantis parecia mais animado no final do rali, quando uma mulher perguntou a ele sobre as vacinas contra a Covid. Em resposta, o governador denunciou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Food and Drug Administration, chamando seus esforços para promover vacinas de “desastre total”. Ele também atacou grandes empresas farmacêuticas e destacou um estudo do departamento de saúde da Flórida que pretendia mostrar riscos elevados à saúde de homens jovens que tomavam vacinas de mRNA, mas que foi amplamente criticado pelos cientistas.

“Essas restrições e mandatos da Covid não eram sobre sua saúde”, disse DeSantis. “Era sobre eles controlarem seu comportamento.”

A campanha de DeSantis tendeu fortemente a criticar como Trump lidou com a pandemia, vendo a raiva generalizada entre os republicanos sobre vacinas, mascaramento, fechamento de escolas e medidas de distanciamento social como uma oportunidade para afastar os eleitores do ex-presidente.

A multidão respondeu com aprovação ao discurso de oito minutos de DeSantis contra o que ele chamou de “pântano médico”.

Mark Pearson, um deputado estadual republicano em New Hampshire que apoiou DeSantis, disse em uma entrevista neste mês que viu o governador ficar mais confiante como político de varejo.

Em maio, disse Pearson, ele disse a DeSantis que precisava se envolver diretamente com os eleitores de New Hampshire.

“Eu disse a ele: ‘Aqui está o que eu sugiro que você faça: você anda na corda, entra nos restaurantes, vai aos locais pequenos’”, contou ele. “’Mas é melhor que seja real, Ron, porque podemos sentir o cheiro de uma farsa a uma milha de distância, porque fazemos isso há cem anos.’”