Os democratas estão começando a sonhar que o presidente Biden pode afastar a Carolina do Norte de Donald J. Trump em novembro.
Eles estão menos confiantes de que Biden conseguirá manter a Geórgia.
Os dois campos de batalha do Sul estão a criar um cálculo estratégico complicado para a campanha de Biden, à medida que esta acelera e decide para onde direcionar o seu dinheiro, publicidade e soldados de infantaria no mapa político. A tensão sutil e inicial está gerando um grande ciúme entre os aliados democratas de Biden em cada estado, enquanto disputam dinheiro e atenção.
“Eu certamente defenderia a Carolina do Norte em vez da Geórgia agora com a campanha de Biden”, disse Roy Cooper, governador do estado de Tar Heel, em uma entrevista recente, apontando que a derrota de Biden lá por apenas um ponto percentual em 2020 foi sua. mais próximo do país. “Obviamente, sou um pouco tendencioso. Eles terão que tomar essas decisões. Acho que a Geórgia ainda é um estado extremamente importante para o presidente e pode ajudar a colocá-lo no topo.”
A Carolina do Norte parece um alvo mais atraente este ano, apesar de um candidato presidencial democrata não ter vencido no estado desde 2008. Mas os republicanos nomearam recentemente um candidato a governador com um histórico bem documentado de comentários anti-semitas, oposição ferrenha ao aborto e anti-semitas. Pontos de vista LGBTQ, e os democratas esperam que ele arraste a chapa republicana em benefício de Biden.
A Geórgia parece agora um pouco menos atraente, apesar de uma vitória estreita de Biden em 2020, que deu aos democratas novas ambições de vitória no Sul. Naquele ano, Biden concorreu ao lado de dois candidatos democratas ao Senado com o controle da Câmara em jogo, o que levou tanto os democratas obstinados quanto os eleitores pouco frequentes a irem às urnas. Este ano, não há uma disputa eleitoral marcada para ajudar Biden, e os organizadores liberais no estado alertaram sobre problemas financeiros e atrasos na energia popular.
Ambos os estados do Cinturão do Sol estão a tornar-se mais diversificados racialmente, uma mudança demográfica que favorece os democratas. Mas a crescente crença democrata na Carolina do Norte e o pessimismo na Geórgia mostram como o partido está especialmente dependente este ano de disputas eleitorais negativas para aumentar a participação, enquanto Biden luta contra índices de aprovação anémicos. É possível que ele perca os dois estados, com as pesquisas mostrando Trump à frente em cada um deles.
A campanha de Biden e seus aliados investiram mais dinheiro na Geórgia, gastando quase US$ 24 milhões em publicidade televisiva lá, em comparação com mais de US$ 5,6 milhões na Carolina do Norte. Mas o pessoal da campanha é mais robusto na Carolina do Norte, onde foi anunciada a contratação de três funcionários a tempo inteiro em Janeiro, incluindo um gestor de campanha e cargos de conselheiro sénior. Na Geórgia, a campanha contratou até agora apenas um membro do pessoal, um conselheiro sénior, faltando menos de oito meses para as eleições.
“É frustrante para um georgiano porque investimos tanto na Geórgia”, disse Erick Allen, ex-presidente do Partido Democrático do Condado de Cobb, que agora está concorrendo a um assento na comissão do condado. “Mas eu entendo, porque se você pensar nas eleições de 2020, o impulso que Biden conseguiu aproveitar aqui também se deveu à energia nas disputas estaduais”, disse ele, referindo-se às campanhas de Raphael Warnock e Jon Ossoff para o Senado.
Allen acrescentou: “Você precisa dessa energia extra em todo o estado para realmente fazer uma jogada. E a Geórgia não tem isso neste ciclo.”
A campanha de Biden não descartou a Geórgia e afirma que esta continua a ser uma prioridade máxima. O presidente visitou o estado para um comício em Atlanta no sábado, uma semana depois de Jill Biden, a primeira-dama, ter organizado um evento lá. A vice-presidente Kamala Harris visitou o estado duas vezes este ano e 11 vezes desde que foi eleita. Uma série de substitutos, incluindo Doug Emhoff, marido da Sra. Harris, e o governador Wes Moore, de Maryland, atravessaram a Geórgia nas últimas semanas.
“O presidente está no lugar certo”, disse Warnock aos democratas em Atlanta antes do discurso de Biden no sábado. “Porque sabemos que o caminho para a Casa Branca passa pela Geórgia.”
Vários importantes assessores de campanha, incluindo Quentin Fulks, principal vice-gerente de campanha de Biden, e Michael Tyler, seu diretor de comunicações, também são nativos da Geórgia. Fulks disse numa entrevista que tanto a Carolina do Norte como a Geórgia, cada uma com 16 votos eleitorais, estavam “no topo da lista” de prioridades.
“O presidente Biden estava no topo da chapa em 2020 e estará no topo da chapa novamente em 2024, independentemente do estado para o qual você está olhando”, disse ele, acrescentando que a campanha teria um “mais robusto presença” na Geórgia este mês. “Vejo um caminho bastante brilhante para a Geórgia, mas a nossa campanha não tem ilusões. Temos que entrar lá, temos que fazer o trabalho, temos que estar presentes lá.”
Mas os cautelosos democratas da Geórgia, apontando para o atraso na contratação de pessoal a tempo inteiro no terreno e para o atraso no entusiasmo dos eleitores, dizem que se a campanha de Biden não redobrar os seus esforços, ele poderá não manter um estado que conquistou por menos de 12.000 votos quatro. anos atrás.
“O facto é que a Geórgia ainda está em jogo e é claro que queremos manter a Geórgia”, disse Van Johnson, presidente da Câmara de Savannah. “Mas isso não acontece por osmose. Isso acontece por investimento intencional.”
Ele acrescentou: “A Carolina do Norte é importante. Há uma disputa para governador lá – isso é importante. Mas você não pode cortar a mão direita e ajudar a esquerda. Você precisa de ambos.
Os democratas em ambos os estados são frequentemente diplomáticos ao discutir o delicado tema intrapartidário. O governador Cooper disse que instou Biden a tratar a Carolina do Norte como um objetivo principal e que ela ficou “muito alta” na lista de estados decisivos que a campanha acredita que pode vencer.
E embora tenha tido o cuidado de mencionar que a Geórgia também era importante, observou que Biden não teria o benefício de concorrer ao lado de um forte candidato ao Senado no estado.
“Você não tem Raphael Warnock nas urnas em 2024”, disse ele.
Antes de Barack Obama vencer a Carolina do Norte em 2008, os democratas tinham ficado aquém no estado em todos os ciclos presidenciais desde 1976. Eles obtiveram muito mais sucesso a nível estadual, vencendo a corrida para governador em sete dos últimos oito ciclos de campanha. As duas últimas eleições para o Senado no estado, em 2022 e 2020, foram acirradas, com o candidato republicano vencendo por menos de quatro pontos cada vez.
Grupos democratas proeminentes estão a planear atingir a Carolina do Norte, especialmente devido ao envolvimento do tenente-governador Mark Robinson, o candidato republicano para governador. Os seus comentários inflamatórios e as suas posições politicamente tóxicas destacam-se mesmo num partido que apresentou muitos candidatos falhos para cargos importantes nos últimos anos.
Entre outras coisas, Robinson citou Hitler no Facebook, envolveu-se na negação do Holocausto e referiu-se ao “transgenerismo” e à “homossexualidade” como “sujeira”. Ele também expressou apoio à proibição do aborto por seis semanas, uma postura que os democratas já adotaram.
Pat Dennis, presidente da American Bridge 21st Century, um grupo liberal que investiga as histórias dos candidatos republicanos, disse que Robinson era um “sonho” para os pesquisadores da oposição, acrescentando que candidatos como ele, que têm opiniões de direita sobre o aborto “ realmente ajudam a definir a corrida nos subúrbios, que acho que é onde a Carolina do Norte será vencida ou perdida.”
A campanha de Robinson ignorou os planos dos democratas de destacar suas declarações ofensivas anteriores e tentou vincular Josh Stein, o candidato democrata para governador e procurador-geral do estado, a Biden.
“Joe Biden, Josh Stein e os democratas estão tão desesperados para distrair os eleitores de seus enormes fracassos, como a imigração ilegal descontrolada, a inflação paralisante e muito mais, que estão incansavelmente produzindo mentiras para difamar Mark Robinson, em vez de falar sobre os verdadeiros problemas de esta campanha”, disse Mike Lonergan, diretor de comunicações de Robinson, em um comunicado.
As tendências demográficas também explicam por que Biden expandiria o seu mapa político para a Carolina do Norte, o nono estado mais populoso do país.
O crescimento populacional da Carolina do Norte continua a ultrapassar o do resto do país e grande parte dele tem sido liderado por pessoas de cor. Esse boom foi ainda mais pronunciado nas cidades: as áreas de Charlotte e Raleigh estavam entre as 10 principais áreas metropolitanas a nível nacional em termos de crescimento populacional, de acordo com a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Muitos dos novos residentes são de estados azuis como Nova York e Califórnia.
Marc Farinella, diretor estadual da Carolina do Norte para a campanha de Obama em 2008, disse que Biden tinha um caso “plausível” de vitória em ambos os estados do Sul neste ponto da disputa.
Durante a primeira campanha de Obama, quando a Geórgia era mais seguramente vermelha, conselheiros seniores que não viam um caminho a seguir transferiram recursos para a Carolina do Norte e outros estados que pareciam mais viáveis poucas semanas antes das eleições.
“Você tem uma visão ampla e, à medida que se aproxima o dia da eleição, sua visão se estreita”, disse Farinella.
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