Apenas 24 horas depois que a governadora Kathy Hochul enviou a Guarda Nacional e a Polícia Estadual ao metrô de Nova York para reprimir o medo do crime, a incomum demonstração de força atraiu intensas críticas na quinta-feira de vários cantos, algumas inesperadas.
À esquerda, Jumaane N. Williams, o defensor público da cidade, alertou que o plano da Sra. Hochul iria “criminalizar o público no transporte público”. A deputada Emily Gallagher, uma socialista democrática do Brooklyn, disse foi uma “resposta desajeitada e autoritária” que “valida a propaganda republicana sobre a ilegalidade urbana num ano eleitoral”.
Os centristas temiam que o envio de tropas carregando armas longas – transmitidas por todo o país pela Fox News e outros canais de TV a cabo – pudesse na verdade fazer com que os nova-iorquinos e os possíveis turistas se sentissem menos seguros, e não mais.
“A militarização de uma resposta como esta pode ser contraproducente, na verdade”, disse o deputado Pat Ryan, um democrata do Vale do Hudson e ex-oficial do Exército. disse na CNN.
Até mesmo os altos escalões do Departamento de Polícia de Nova York questionaram.
Em uma postagem pouco ortodoxa no X, John Chell, chefe de patrulha do departamento, deu a entender que a abordagem do governador não vinha ao caso. Ele citou estatísticas recentes que sugerem que o crime no trânsito caiu após um aumento em janeiro porque mais de seus policiais estavam cumprindo a ronda.
“Nosso sistema de trânsito não é uma zona de ‘guerra’!” ele escreveu, acrescentando que o plano do governador de despachar as malas dos passageiros não era uma técnica nova: “A verificação de bagagens existe desde 2005???”
Em vez de assistência externa à aplicação da lei, o chefe Chell argumentou que os líderes estaduais deveriam trabalhar para revogar ou revisar as leis de justiça criminal promulgadas pelos democratas nos últimos anos, o que torna mais difícil exigir a fixação de fiança para reincidentes. Essas mudanças são um fracasso entre os democratas no poder em Albany, mas o chefe Chell sugeriu a sua própria solução: “Se querem mudanças, então votem a favor da mudança que procuram”.
As divergências expuseram as fissuras que ainda dividem Nova Iorque, após anos de luta contra um aumento pandémico da criminalidade que complicou a recuperação da cidade e prejudicou a posição política do partido.
O Departamento de Polícia raramente expõe publicamente divergências com líderes políticos. Mas a declaração do chefe Chell foi particularmente incomum dada a estreita aliança entre o prefeito Eric Adams, que supervisiona o departamento, e a Sra. Hochul.
Neste caso, o prefeito e o governador aparentemente discordam. O Sr. Adams havia solicitado mais dinheiro ao estado para pagar horas extras para a força policial da cidade aumentar sua presença no subsolo. Quando Hochul, que já comprometeu dezenas de milhões de dólares em horas extras policiais, decidiu por uma alternativa, o prefeito ignorou o anúncio, citando um conflito.
Não ficou imediatamente claro se a Prefeitura aprovou a declaração de Chell, mas Tarik Sheppard, um importante porta-voz da polícia, disse que a postagem do chefe Chell não deveria ser interpretada como uma crítica ao plano de Hochul.
“Sempre apoiaríamos mais corpos entrando em trânsito e mantendo-os seguros”, disse Sheppard. “Seus comentários sobre uma zona de guerra tiveram a ver com a percepção, não com o governador adicionando a Guarda Nacional lá.”
Um porta-voz do prefeito não quis comentar.
Hochul disse que tinha dois objetivos abrangentes quando desenvolveu as prescrições políticas: tranquilizar os nova-iorquinos de que o sistema labirinto de metrô era seguro e enviar uma mensagem política antes das eleições deste outono de que os democratas levam a questão a sério.
As apostas são altas para ambos.
A criminalidade tem estado geralmente em declínio desde o seu pico pandémico. Mas a cidade enfrentou um aumento de 45% nos crimes graves no metro em Janeiro, bem como uma série de incidentes violentos recentes que Hochul e outros temem que possam minar a confiança dos passageiros que são fundamentais para a recuperação económica da região. Entre eles estão esfaqueamentos, tiroteios, passageiros empurrados para os trilhos e, há apenas uma semana, um condutor de trem ferido em um ataque violento.
Os republicanos tiveram sucesso político atribuindo a culpa de grande parte disso aos democratas, começando com Hochul. Os democratas tentaram minimizar a sua importância eleitoral e, em 2022, pagaram um preço: perder quase todas as eleições para o Congresso no Estado de Nova Iorque e, com elas, o controlo da Câmara.
Com outra grande eleição iminente neste outono, a Sra. Hochul parece determinada a evitar uma repetição desse desastre.
“Meu trabalho é proteger as pessoas deste estado, e eu farei isso”, explicou ela no “Morning Joe” da MSNBC na quinta-feira. “E também vou demonstrar que os democratas também combatem o crime.”
A mudança ocorre ao mesmo tempo em que Hochul tenta adotar uma postura mais agressiva em relação à crise migratória que se estende desde a fronteira até a cidade de Nova York. Ela apareceu frequentemente nas últimas semanas na televisão nacional para culpar os republicanos do Congresso por rejeitarem um compromisso bipartidário que teria reprimido a imigração ilegal.
Hochul e seus aliados também reagiram às críticas de seu próprio partido. Ela acusou alguns de fomentar o medo e escolher apenas um aspecto de um plano de trânsito mais amplo de cinco pontos. Além de inundar o sistema com 750 membros da Guarda Nacional e 250 outros para revistar aleatoriamente as malas dos passageiros, inclui 20 milhões de dólares para profissionais de saúde mental, bem como uma proposta legislativa para permitir que os juízes proíbam pessoas condenadas por crimes violentos de andar de bicicleta. o metrô.
A governadora disse que compartilhava preocupações sobre os tipos de armas longas que as tropas da Guarda Nacional carregam. Um porta-voz disse que ela pediu na quinta-feira que os soldados parassem de transportá-los no sistema de metrô.
Houve algum apoio ao plano por parte dos passageiros do metrô e entre alguns democratas moderados e conservadores, incluindo um dos críticos democratas mais persistentes de Hochul, o deputado Tom Suozzi.
Há anos que Suozzi insta o seu partido a levar mais a sério os receios dos eleitores em relação ao crime, mesmo que nem sempre sejam acompanhados pelas estatísticas. Recentemente, ele usou essa abordagem para vencer uma eleição especial para um assento oscilante em Long Island.
“Aplaudo o governador por continuar a se concentrar na questão do crime”, disse ele na quinta-feira. “Ela está certa.”
Ainda assim, as vozes dos críticos abafaram as dos apoiantes.
Os defensores das liberdades civis alertaram que as revistas planeadas às malas dos passageiros remetiam às políticas de parar e revistar. Adrienne Adams, a presidente relativamente moderada do Conselho Municipal, disse que existem outras formas além de “mais policiamento” para resolver os problemas no metrô.
“Precisamos dar uma olhada nas causas profundas”, disse ela.
Mesmo alguns democratas inclinados a concordar com a necessidade de medidas extraordinárias disseram que encontraram problemas não tanto com o objetivo de Hochul, mas com a sua execução.
“Preocupo-me que isso envie ao mundo o sinal de que a cidade é mais perigosa do que realmente é”, disse Howard Wolfson, um estrategista democrata que serviu como vice-prefeito no governo de Michael R. Bloomberg.
Nem mesmo os republicanos, que no passado pediram mais polícia nas ruas e espancaram Hochul, estavam dispostos a dar o seu apoio.
“Deveríamos nos concentrar na revogação da reforma da fiança e da justiça criminal”, disse o deputado Anthony D’Esposito, um ex-policial de Nova York que conquistou uma cadeira de tendência esquerdista na Câmara de Long Island em 2022.
“É um show completo de fumaça e espelhos”, acrescentou.
Várias horas depois, o Sr. D’Esposito compareceria ao discurso sobre o Estado da União; ele convidou como convidados dois policiais da cidade de Nova York feridos durante uma briga com migrantes na Times Square. A Sra. Hochul também esteve presente como convidada do deputado Adriano Espaillat, democrata de Nova York.
O relatório foi contribuído por Maria Cramer, Chelsea Rosa Márcio e Jeffery C. Mays.
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