Sempre que Dennis Wilson quiser dar uma volta em seu novo SUV, ele terá que reservar 15 minutos extras. Esse é o tempo que leva para remover o taco do volante do carro, desfazer quatro travas dos pneus e abaixar um poste de amarração amarelo antes de sair de ré na garagem.
Seu Honda CR-V também está equipado com dois sistemas de alarme, um dispositivo de rastreamento de veículos e, para garantir, quatro Apple AirTags. Seu chaveiro de acesso remoto fica em uma bolsa Faraday, para bloquear sinais de desbloqueio ilícitos.
Como toque final, ele montou dois holofotes sensíveis ao movimento em sua casa e os apontou para a entrada de automóveis de seu modesto bairro em Toronto.
Mas todos esses dispositivos de segurança, Wilson está convencido, não farão mais do que atrasar o que parece inevitável: os experientes ladrões de automóveis de Toronto não serão dissuadidos pelos equipamentos defensivos e fugirão com este SUV Honda assim como eles. fizeram com seu antecessor – e seu substituto de seguro, que voltaram para roubar.
“De forma alguma creio que os tenha impedido”, disse Wilson. “Tudo o que fiz foi levar mais 10 minutos para roubar meu carro.”
Embora tenha havido um aumento nos roubos de automóveis em todo o Canadá – um aumento de 24% em 2022, o ano mais recente em que as estatísticas nacionais estavam disponíveis – o flagelo atingiu a área de Toronto de forma particularmente dura, criando uma mistura de paranóia, vigilância e ressentimento.
Os roubos de automóveis na maior cidade do Canadá são tão difundidos, que aumentaram 150% nos últimos seis anos, que a questão se tornou uma espécie de elo comum entre os proprietários de veículos. Se não forem vítimas de roubo ou furto, muitas pessoas parecem conhecer alguém cujo carro foi roubado, e quase todo mundo pode se lembrar instantaneamente de uma das manchetes sobre roubo de carro que os meios de comunicação tiveram muitas oportunidades de publicar.
Grupos de mídia social foram formados para obter ajuda coletiva para avistamentos de carros. Mas os comentários estão cheios de pessoas dizendo aos proprietários que se resignem ao fato de que seu carro provavelmente já está em um contêiner com destino ao exterior.
“O crime organizado está a tornar-se mais descarado e o mercado negro internacional para os carros roubados está a expandir-se”, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau, falando este mês em Ottawa numa cimeira sobre roubo de automóveis convocada às pressas.
A reunião pretendia tranquilizar os canadianos de que o governo estava ciente da questão e que estava a considerar uma série de respostas, incluindo o aumento das penas para ladrões de automóveis, o investimento na agência fronteiriça e a proibição da importação de dispositivos de hacking de porta-chaves.
O governo não só está ciente do problema, como também não foi poupado: dois Toyota Highlanders emitidos pelo governo foram roubados três vezes em Ottawa dos actuais e anteriores ministros da Justiça.
Pierre Poilievre, o líder do Partido Conservador, criticou repetidamente Trudeau sobre o assunto, culpando o governo por ser excessivamente leniente na fiança e na condenação dos infratores.
A polícia recebeu novos financiamentos, inclusive para melhorar o equipamento de vigilância, mas a motivação do lucro para os ladrões – até 20.000 dólares canadianos, ou 14.800 dólares por carro – tem, até agora, tornado o problema intratável.
Os roubos de automóveis atingiram níveis de “crise nacional”, de acordo com o Insurance Bureau of Canada, um grupo do setor, que afirmou que as seguradoras pagaram um recorde de 1,2 mil milhões de dólares canadianos, ou cerca de 890 milhões de dólares, em reclamações de roubo em 2022.
Para as vítimas, é uma experiência vertiginosa e às vezes traumatizante.
“Não fui capaz de digerir a verdade de que o carro havia sido roubado”, disse Kamran Hussain, cujo Toyota Highlander 2022 alugado foi roubado em janeiro. O trabalho de Hussain como representante de vendas de telecomunicações exige que ele tenha acesso a um carro. Ele está pegando um emprestado de um amigo enquanto pensa no que fazer a seguir.
“Ou tenho que comprar um carro novo ou tenho que mudar de emprego”, disse ele. “Não tenho outra escolha.”
A demanda por rastreamento de veículos por parte das seguradoras em Ontário quase dobrou os negócios da Tag Tracking, uma empresa com sede em Montreal, nos últimos dois anos, disse Freddy Marcantonio, seu vice-presidente. As seguradoras de Quebec geralmente exigem o sistema Tag para carros de alto risco na província, que há décadas luta contra roubos de automóveis, em grande parte porque muitos ladrões preferem o porto de Montreal para tirar rapidamente suas rodas quentes do país.
Graças, em parte, à conhecida prevalência de sistemas de rastreamento em Quebec, os ladrões recorreram a Toronto para facilitar a coleta.
“É como conseguir um cartão de crédito e dizer a uma criança para ir a uma loja de doces e comprar o que quiser, e foi por isso que ela se mudou para Ontário”, disse Marcantonio. “É um mercado livre para eles lá.”
Mas à medida que os criminosos adaptaram o seu comportamento – “Gosto de dizer que eles têm doutoramentos em roubo de carros”, disse Marcantonio – também o fizeram os proprietários de automóveis de Toronto, com muitos deles motivados a dar um passo tão simples como limpar o lixo dos seus carros. garagens para que possam guardar seus carros à noite.
Os proprietários também procuram cada vez mais soluções para proteger as suas entradas de automóveis, com alguns ganhando o louvar da polícia para instalar postes de amarração, como o Sr. Wilson fez.
No ano passado, Achoy Ladrick fundou Bollard Boys GTA – para a área metropolitana de Toronto, uma sigla infelizmente compartilhada com o popular videogame Grand Theft Auto.
“Com esta empresa, consegui trazer de volta essa confiança, trazer essa paz de espírito de volta às pessoas”, disse Ladrick, 23 anos, acrescentando que um cliente instalou quatro cabeços de amarração após três roubos de Range Rover.
O pão com manteiga dos ladrões são os carros mais prosaicos, como o Honda CR-V do Sr. Wilson ou os caminhões Ford F-150. Carros de luxo são troféus.
Alguns colecionadores ricos guardam seus carros em locais secretos com segurança 24 horas e cães à noite, mas os ladrões ainda podem vencer.
Nick Elworthy queria acertar todos os detalhes em sua Ferrari, desde a costura até a cor única, um vermelho maçã doce um pouco mais profundo do que o tom característico do carro esportivo. Ele só dirigiu algumas vezes antes de ser roubado no verão passado.
Mas a polícia de Ottawa descobriu isso quando um policial notou um Range Rover sendo encostado em um contêiner em uma propriedade rural. Um segundo carro no contêiner era a Ferrari do Sr. Elworthy.
“Fiquei absolutamente em êxtase quando recebi a ligação daquele policial”, disse ele. “Eu estava literalmente pulando para cima e para baixo.”
A maioria dos motoristas descobre que se tornou uma vítima quando se depara com o local inicialmente desconcertante de uma vaga de estacionamento vazia.
Quando Myra White não conseguiu encontrar um Jeep Wrangler 2021 que ela tinha certeza de ter estacionado em uma esquina residencial no centro de Toronto, ela primeiro duvidou de sua memória antes de perceber que havia sido roubado. Para sua surpresa, a polícia o encontrou em um pátio ferroviário, com o vidro traseiro do passageiro quebrado.
“Estou tentando pensar no que faremos com o carro quando o recuperarmos, porque não quero, é claro, que isso aconteça novamente”, disse White, executiva de uma empresa de Toronto. empresa de logística. “É algo endêmico na cidade.”
Para o exasperado Wilson, recentemente houve um consolo em ser proprietário de um carro em Toronto: o inverno ameno deste ano significa que ele não teve que puxar frequentemente sua pistola de ar quente ou spray descongelante para descongelar suas múltiplas fechaduras.
Dado que ele vai de bicicleta para o trabalho – e tendo em conta tudo o que é necessário para tentar afastar os ladrões que anseiam pela sua Honda – ele disse que já está decidido sobre qual será o seu próximo passo se for vítima novamente.
“Se eles roubarem este carro, acho que estou acabado”, disse ele, acrescentando: “Quando eles vierem com a antena e a colocarem perto da janela, os únicos dois controles que eles vão pegar são os dois carros que eles já roubaram. Deixei isso para eles.
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