Aleksei A. Navalny construiu a maior força de oposição da Rússia à sua imagem, personificando uma Rússia mais livre e justa para milhões de pessoas. A sua equipa exilada enfrenta agora a difícil tarefa de dirigir o seu movimento político sem ele.
O movimento encontrou um líder na viúva de Navalny, Yulia Navalnaya, que se apresentou como a nova face da oposição ao Presidente Vladimir V. Putin. Navalnaya, 47 anos, é auxiliada por uma equipe unida de tenentes de seu marido, que assumiu a gestão da rede política de Navalny após sua prisão em 2021.
Manter a dinâmica política será um desafio. Poucos movimentos dissidentes na história moderna conseguiram permanecer relevantes, e muito menos tomar o poder, após a morte de um líder que o personificou. E até agora, a equipa de Navalny fez poucas tentativas para unir os grupos de oposição fragmentados da Rússia e ganhar novos aliados, ajustando a sua forma insular e rigidamente controlada.
Uma porta-voz da equipe de Navalny, Kira Yarmysh, não respondeu a perguntas ou pedidos de entrevista; nem vários assessores de Navalny.
Nas suas declarações públicas, os principais assessores de Navalny disseram que o seu movimento terá de mudar para continuar a confrontar Putin sem o seu líder, embora não esteja claro qual poderá ser a nova estratégia.
Mesmo na prisão, Navalny “conseguiu nos apoiar, nos infectar com otimismo, apresentar projetos, apresentar ideias políticas interessantes”, disse Leonid Volkov, principal organizador político de Navalny, em um vídeo publicado em mídia social no mês passado. “Sem Aleksei, as coisas não serão como antes.”
Mas, acrescentou Volkov, ele “não tinha um plano de ação concreto”.
Imagens de milhares de russos que prestaram homenagem a Navalny no cemitério na semana passada, apesar da ameaça de repressão, deram impulso político a Navalnaya. A sua capacidade de canalizar este impulso para uma força política duradoura será testada durante as eleições presidenciais na Rússia, este mês.
É quase certo que Putin conquistará o seu quarto mandato de seis anos numa votação que carece de concorrentes reais. Mas para perturbar a narrativa do governo de apoio generalizado, a Sra. Navalnaya tomou uma iniciativa apoiada inicialmente pelo seu marido. Apela aos eleitores que se dirijam aos locais de votação às 12 horas do dia 17 de março, último dia da votação de três dias.
O que os eleitores escolhem fazer quando vão às urnas é menos importante, dizem os apoiantes da iniciativa, do que registar protestos contra uma eleição falsa com a sua mera presença.
“Podemos mostrar que somos muitos e que somos fortes”, disse Navalnaya em um vídeo publicado na quarta-feira.
Ao enquadrar a iniciativa, denominada Meio-dia Contra Putin, como uma homenagem a Navalny, Navalnaya apresentou-se como sua sucessora política.
Mas apostar o capital político do movimento de Navalny numa expressão de desobediência civil arriscada e difícil de medir também poderia expor os limites do alcance de Navalnaya.
“Se ninguém se manifestar, isso mudará a minha percepção do país”, disse um dos autores da iniciativa, Maxim Reznik, um antigo legislador regional de São Petersburgo que vive no exílio. “As pessoas estão com tanto medo que tudo isso agora é tão desesperador?”
Depois de evitar durante muito tempo os holofotes públicos, a Sra. Navalnaya começou a construir a sua personalidade política em monólogos bem produzidos e focados, apresentados em vídeos curtos do YouTube, bem como através de discursos públicos comoventes aos decisores políticos ocidentais.
Mas ela evitou dar entrevistas à mídia ou sair do roteiro em outros eventos públicos.
Ela é apoiada por uma equipe composta por Volkov e cerca de quatro outras pessoas que foram assessores seniores de Navalny. A maioria está na casa dos 30 anos e passou anos trabalhando com Navalny enquanto ele desafiava o governo.
Depois de o governo ter rotulado o movimento de Navalny como extremista em 2021, a sua equipa transferiu as operações para Vilnius, na Lituânia, devido à sua proximidade com a Rússia e à segurança física. Desde então, pelo menos sete pessoas que ficaram para trás e trabalharam para Navalny como ativistas ou advogados foram presas na Rússia.
Em Vilnius, a equipa de Navalny equipou um conjunto de escritórios, salas de conferências e estúdios de transmissão num edifício central como sede da sua organização política, a Fundação Anticorrupção.
A equipe supervisiona vários pesquisadores, ativistas e profissionais de mídia que promovem diversas iniciativas políticas na Rússia, investigam a corrupção no governo russo e transmitem vídeos no YouTube que atraem milhões de espectadores na Rússia todos os meses. O movimento também afirma ter milhares de voluntários clandestinos dentro da Rússia.
Em Vilnius, os apoiantes de Navalny isolaram-se em grande parte de uma comunidade mais ampla de dissidentes russos que se mudaram para a capital lituana após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Eles também mantiveram uma relação estreita com o governo da Lituânia, que se opõe firmemente a Putin, mas vê os cidadãos da Rússia, uma antiga potência ocupante, com um certo grau de suspeita, de acordo com duas autoridades lituanas que discutiram a política na condição de anonimato.
A equipa de Navalny não pediu apoio financeiro ao Estado lituano e manteve distância dos serviços de segurança do país, disseram as autoridades. Eles explicaram esta postura como o seu desejo de manter a sua independência e proteger-se do governo russo.
A equipe de Navalny não divulga como paga por suas operações. O seu último relatório financeiro, publicado em 2021, mostrou que o seu movimento cobriu três quartos das suas despesas naquele ano com dinheiro de doações individuais.
Para os apoiantes de Navalny, a ênfase dos seus assessores na auto-suficiência decorre de anos de condução política num Estado repressivo determinado a destruí-los. Eles combinaram as mais recentes tecnologias da Internet com o ativismo local do calçado, resultando num movimento que combina elementos de uma start-up tecnológica com uma célula revolucionária do século XIX.
Mas mesmo alguns dos seus colaboradores admitem em privado que o isolamento da equipa Navalny, a confiança nas suas capacidades técnicas e a certeza no seu curso de acção podem custar-lhes uma oportunidade única de construir um movimento político mais amplo e inclusivo que sobreviva ao seu fundador.
Navalny há muito se elevava acima do resto da oposição russa. Ele recebeu 27% dos votos quando concorreu à prefeitura de Moscou em 2013, a única eleição em que foi autorizado a participar. Esse resultado, dizem os seus apoiantes, foi suficiente para fazer com que o governo acelerasse uma campanha contra Navalny, que culminou com a sua morte na prisão em 16 de fevereiro.
A equipa de Navalny há muito que evita os meios de comunicação social, preferindo transmitir a sua mensagem através dos seus canais de redes sociais, que incluem programas noticiosos de estilo televisivo.
Após a morte de Navalny, alguns dos seus assessores deram entrevistas a jornalistas russos considerados simpatizantes da sua causa, mas evitaram falar com os meios de comunicação internacionais.
Os limites da estratégia de avançar sozinha da equipa foram demonstrados em Vilnius durante um comício convocado em frente à Embaixada da Rússia para comemorar a morte de Navalny. Outros ativistas da oposição na cidade disseram que os assessores de Navalny não divulgaram a manifestação externamente e que ela atraiu algumas dezenas de pessoas.
Navalny, e mais tarde a sua equipa, há muito justificaram a sua aversão às alianças políticas dizendo que o seu tempo e esforço seriam mais bem gastos no activismo político. A sua rede política incomparável dentro da Rússia significa que a sua equipa precisa muito menos de tais alianças do que o resto da oposição do país.
Uma manifestação de condolências a Navalny por parte de toda a oposição russa aumentou a esperança de que os seus sucessores tentariam uma abordagem mais inclusiva. No entanto, a equipa de Navalny rapidamente voltou a discutir com os seus críticos.
“Apenas vá embora”, escreveu um diretor da equipe de investigação de Navalny, Ivan Zhdanov, a um proeminente blogueiro da oposição, Maxim Katz, na semana passada, em uma acalorada troca de mensagens nas redes sociais sobre o enterro de Navalny.
Navalnaya atacou um político da oposição, Boris B. Nadezhdin, depois de este ter sugerido que as pessoas poderiam ter opiniões diferentes, até mesmo negativas, sobre Navalny, mas ainda assim apoiar o seu direito a um enterro digno.
“Aleksei foi um herói”, escreveu Navalnaya em resposta a Nadezhdin, que foi impedido de concorrer contra Putin nas eleições de março. “Não permitirei que você ‘tenha opiniões diversas sobre ele’”.
Alina Lobzina e Thomas Dapkus contribuiu com relatórios de Vilnius, e Neil MacFarquhar de nova York.
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