É primavera e quero voltar-me para pensamentos de amor.
No meu caso, amor a este mundo, amor à natureza, amor à nossa vida nele e como parte dele. Como eu gostaria que todos nós ainda amássemos assim.
A cobertura de folhas de inverno da cidade de Nova York foi destruída e colocada em grandes sacos plásticos pretos, brilhantes e imaculados. Deixados para trás estão os detritos dos caminhantes do inverno. Seriam garrafas de plástico amassadas, saquinhos cheios de cocô de cachorro, recipientes para viagem (alguns com jantares que os ratos perderam), balões mortos, luvas de neoprene perdidas e brinquedos de plástico abandonados, chupetas, mamadeiras, pentes, preservativos. Foi exatamente isso que descobri no primeiro quilômetro de uma caminhada recente ao longo da Riverside Drive em direção ao sul a partir da década de 150.
Foi um inverno excepcionalmente quente, um conceito que poderia perder o sentido dentro de uma década, à medida que as memórias da neve caíssem. Minhas caminhadas na primavera não são exatamente reconfortantes. Mas tento encontrar a beleza com meus robustos amigos de caminhada. Estou constantemente avistando um florescimento exótico ou um desabrochar vívido de um novo tipo de planta e, com exclamações de admiração e surpresa, cercamos minha descoberta, uma nova forma de vida, talvez. Logo percebemos que estamos olhando para as folhas de néon de uma escova de cabelo parcialmente derretida ou para a cor viva do anel desgastado de uma garrafa de refrigerante. Uma nova forma de ausência de vida, talvez até uma forma antivida.
Enquanto caminhava recentemente, ponderei, com uma sensação de cansativa perplexidade, a recente decisão dos cientistas, após quase 15 anos de debate, contra a declaração de que entrámos numa nova época do tempo geológico nos 4,6 mil milhões de anos da Terra, a era que muitos há muito chamam de Antropoceno. Os cientistas ainda não conseguiam concordar que os humanos alteraram irremediavelmente a condição geológica do mundo o suficiente para termos conquistado uma época de narcisismo. É claro que, quando tivermos feito isso, já teremos passado do ponto de traçar tais linhas na rocha. A realidade então será mais evidente do que é hoje.
Por enquanto, meu conselho: esqueça o Antropoceno. Estamos na Era Obscena.
Obsceno como ofensivo aos princípios morais. Repugnante, nojento. Mal agourento ou abominável, se você gosta de etimologia.
Temos uma crise plástica, começando pelo lixo que vemos descartado casualmente em nossas ruas, parques, riachos e oceanos. E ainda assim a produção de plásticos continua a aumentar. Durante décadas, a indústria do plástico vendeu ao público o material com a mensagem enganosa de que seria reciclado. Muito pouco o é, com taxas de recuperação e reciclagem inferiores a 10% a nível global. Mas o problema é muito mais profundo, como afirmou no ano passado um extenso relatório publicado na revista Annals of Global Health: “É agora claro que os actuais padrões de produção, utilização e eliminação de plástico não são sustentáveis e são responsáveis por danos significativos à saúde humana, o ambiente e a economia, bem como pelas profundas injustiças sociais.”
E o plástico é apenas um dos muitos perigos ambientais que enfrentamos.
O ano passado foi de longe o mais quente do planeta, aproximando-se do aumento de 1,5 graus Celsius desde os tempos pré-industriais – o ponto que os cientistas do clima alertaram contra a ultrapassagem. As emissões globais de carbono provenientes de combustíveis fósseis também atingiram níveis recordes no ano passado. Os vazamentos de metano têm sido subnotificados há anos. E, no entanto, numa conferência sobre energia em Houston, na semana passada, o chefe do maior produtor de petróleo do mundo disse aos executivos dos combustíveis fósseis: “Devíamos abandonar a fantasia de eliminar gradualmente o petróleo e o gás”. Seguiram-se aplausos.
Milhões de pessoas continuam expostas a produtos químicos nocivos nos alimentos e noutros bens de consumo. Muitos dos produtos químicos presentes nos produtos domésticos são detectáveis na nossa corrente sanguínea e alguns têm sido associados ao cancro, distúrbios de desenvolvimento e problemas reprodutivos e endócrinos. A poluição atmosférica continua a ser um grande problema. Embora os Estados Unidos tenham feito grandes progressos na melhoria da qualidade do ar, o mercúrio e a fuligem transportados pelo ar continuam a ser problemas. Em todo o mundo, a poluição do ar é uma crise de saúde global e estima-se que cause quase 6,7 milhões de mortes prematuras anualmente. E depois há a desflorestação, a acidificação dos oceanos, a seca e a perda de biodiversidade – o que não é, de forma alguma, uma lista completa.
Ao mesmo tempo, o confronto entre os dois candidatos à presidência não poderia ser mais decisivo. Se o “Mandato para Liderança” de 887 páginas da conservadora Heritage Foundation servir de guia sobre o que esperar de outra presidência Trump – e é exatamente isso que pretende ser, caso Donald Trump vença – observaremos como o “clima” da administração Biden fanatismo” passa por uma “desintegração de todo o governo”. Isso também fará parte da Era Obscena.
Às vezes eu gostaria de poder estar em negação. Eu gostaria de poder dar um passeio e não ver o feio descuido. Mas a negação é um luxo; “melhor acender uma vela do que amaldiçoar a escuridão.” Fiz a escolha de não ficar paralisado pelo desespero. É por isso que faço o trabalho que faço, organizando mães e cuidadores para pressionarem os nossos legisladores e reguladores a proteger-nos.
A nação fez progressos significativos nos últimos anos, com investimentos históricos em energia limpa e transportes limpos. A administração do Presidente Biden está a enfrentar as crises complexas e interligadas da degradação climática e da poluição e dos produtos químicos tóxicos. É um trabalho fundamental e devemos continuá-lo. A alternativa é indescritivelmente obscena.
Uma caminhada na primavera, com a brisa suave contra o rosto, o sol brilhando com calor, não deveria ser um momento para xingamentos. E olhe! Aquele enorme corvo; você não vê isso com frequência na cidade de Nova York. Mas acaba sendo uma confusão de sacos plásticos pretos em uma corrente térmica. Até que aproveitemos a vontade de acabar com esta era, até que a vejamos como ela é, deixaremos isso gravado nas próprias rochas dos tempos, com, talvez, poucos por perto para ler a mensagem: Estivemos aqui, mas nós não escolhemos valorizar tudo o que era belo e amado em nossa era tão humana.
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