Quando acusamos um político de desumanizar algum grupo étnico, geralmente estamos sendo metafóricos. Outro dia, porém, Donald Trump disse sem rodeios: alguns migrantes “não são pessoas, na minha opinião”.
Bem, na minha opinião, eles são pessoas. Eu ainda diria que mesmo que a onda de crimes migratórios que Trump e os seus aliados insistem fosse real, e não uma invenção da sua imaginação (o crime violento tem de facto caído em muitas cidades). E eu diria isto mesmo que não houvesse provas crescentes de que a imigração está a ajudar a economia dos EUA – na verdade, que pode ser uma das principais razões para o nosso surpreendente sucesso económico.
Mas, por acaso, há muitas evidências nesse sentido.
Alguns antecedentes aqui: Quando a Covid atacou, havia preocupações generalizadas de que isso poderia levar a “cicatrizes” económicas a longo prazo. Milhões de trabalhadores foram despedidos; quantos deles abandonariam permanentemente a força de trabalho ou perderiam competências valiosas? O investimento e a formação de novos negócios caíram. Parecia plausível que, mesmo depois de o pior da pandemia ter passado, a América teria uma força de trabalho menor e menos produtiva do que se esperava anteriormente.
Nada disso aconteceu. Se compararmos o estado actual da economia dos EUA com as projecções do Gabinete de Orçamento do Congresso feitas pouco antes da pandemia, descobrimos que o PIB real aumentou cerca de um ponto percentual mais do que o esperado, enquanto o emprego excede o nível projectado em 2,9 milhões de trabalhadores.
Como fizemos isso? Os trabalhadores e as empresas norte-americanas revelaram-se mais resilientes e adaptáveis do que se imaginava. Além disso, os nossos decisores políticos não cometeram os erros que se seguiram à crise financeira de 2008, quando um estímulo fiscal fraco foi seguido por uma viragem prematura para a austeridade que atrasou uma recuperação total por muitos anos. Em vez disso, a administração Biden investiu muito, provavelmente contribuindo para uma explosão temporária da inflação, mas também ajudando a garantir uma recuperação rápida – e neste momento a inflação desapareceu em grande parte, enquanto a recuperação permanece.
Além disso, o próprio aumento da imigração que tanto incomodou os nativistas desempenhou um grande papel no aumento do potencial da economia.
O gabinete do orçamento actualizou recentemente as suas projecções económicas a médio prazo, em grande parte porque acredita que o aumento da imigração irá aumentar a força de trabalho. Estima-se que o aumento da imigração acrescentará cerca de 2% ao PIB real até 2034.
Mas estarão os imigrantes a tirar empregos aos americanos nativos? Não. Uma análise recente da Goldman Sachs contém este gráfico realmente interessante:
Caso você esteja se perguntando, “SA by GS” refere-se ao fato de que os dados oficiais não são ajustados às flutuações sazonais, então o Goldman Sachs fez seu próprio ajuste sazonal.
Este gráfico não mostra nenhum aumento no desemprego dos nativos durante o aumento da imigração. Mostra um aumento no desemprego estrangeiro, ao qual voltarei. Mas, por enquanto, observemos apenas que não há boas evidências de que os imigrantes estejam tirando empregos de trabalhadores nascidos na América.
Ainda assim, a imigração não exerce pressão descendente sobre os salários? Parece que isso pode ser verdade – em particular, pode-se pensar que os imigrantes com relativamente pouca educação formal competem com trabalhadores nativos com menor escolaridade. Eu costumava acreditar nisso.
Mas muitos estudos académicos (embora não todos) concluem que a imigração tem pouco efeito sobre os salários dos trabalhadores nativos, mesmo quando esses trabalhadores têm níveis de educação semelhantes. Em vez de serem substitutos dos trabalhadores nativos, os imigrantes muitas vezes parecem complementá-los, trazendo competências diferentes e concentrando-se em diferentes profissões.
Em alguns aspectos, o actual aumento da imigração, provavelmente constituída principalmente por trabalhadores com menos escolaridade (especialmente entre os indocumentados), é um caso de teste. Os salários dos trabalhadores com salários mais baixos diminuíram? Pelo contrário, o que temos visto recentemente é um movimento surpreendente em direcção à igualdade salarial, com grandes ganhos na base:
Globalmente, portanto, a imigração parece ter sido uma grande vantagem para o crescimento económico dos EUA, entre outras coisas, expandindo a nossa capacidade produtiva de uma forma que reduziu o impacto inflacionista dos programas de gastos de Biden.
É também importante perceber que a imigração, se continuar (e se uma futura administração Trump não prender milhões de pessoas para deportação), ajudará a pagar a Segurança Social e o Medicare. O CBO espera que 91 por cento dos imigrantes adultos entre 2022 e 2034 tenham menos de 55 anos, em comparação com 62 por cento da população em geral. Isto significa um número substancial de trabalhadores adicionais que contribuem para o sistema sem receber benefícios de reforma durante muitos anos.
Por último, deixem-me voltar ao gráfico da Goldman Sachs sobre as taxas de desemprego, que não mostra qualquer aumento no desemprego entre os nascidos no país, mas um aumento significativo entre os nascidos no estrangeiro. Acredite ou não, isso provavelmente é uma boa notícia.
Goldman argumenta que o aumento do desemprego estrangeiro reflecte uma tendência de longa data dos imigrantes recentes para terem um desemprego relativamente elevado, presumivelmente porque leva algum tempo para muitos deles se estabelecerem num emprego sustentado; o desemprego é muito menor entre os imigrantes que estão aqui há três anos ou mais.
Por que isso provavelmente é uma boa notícia? A taxa geral de desemprego nos EUA aumentou recentemente – não o suficiente para desencadear a regra Sahm, que associa o aumento do desemprego às recessões, mas o suficiente para deixar a mim e a outros um pouco nervosos.
Goldman argumenta, porém, que desta vez é diferente. Todo o aumento do desemprego ocorre entre os trabalhadores nascidos no estrangeiro – e isto, sugerem eles, significa que não estamos a assistir ao tipo de enfraquecimento na procura de mão-de-obra que pressagia recessões. O que estamos a ver, em vez disso, argumentam eles, é um aumento na oferta de mão-de-obra, com muitos dos novos trabalhadores a demorar algum tempo a encontrar o seu lugar. Se assim for, a regra Sahm, que teve um sucesso espectacular no passado, pode actualmente ser enganosa.
Espero que eles estejam certos.
O resultado final é que, embora o sistema de imigração dos EUA seja disfuncional e realmente precise de mais recursos – recursos que obteria se os republicanos, pressionados por Trump, não tivessem virado as costas a um projeto de lei que ajudaram a elaborar – o recente aumento na imigração foi, na verdade, até agora, é bom para a economia e dá-nos motivos para sermos mais optimistas quanto ao futuro.
Acessos rápidos
Um resumo desse estudo da Goldman Sachs.
Noutra altura, imigrantes de pele escura (isto é, italianos) foram acusados de fomentar crimes violentos.
Existem mais maus economistas – no sentido de serem pessoas más – do que eu alguma vez teria suspeitado.
A criação de novos negócios está surgindo.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS