Um fim tão desastroso para a carreira do Sr. Sall é ainda mais desconcertante dado que ele tinha muito boas intenções no início. Em abril de 2012, duas semanas após a sua tomada de posse, anunciou no Palácio do Eliseu, em França, a sua decisão de reduzir os mandatos presidenciais de sete para cinco anos. Depois de a mudança ter sido finalmente confirmada num referendo, aplicando-se ao seu segundo mandato em vez do primeiro, Sall parece ter honrado a sua palavra. Mas o seu subterfúgio nas últimas semanas sugere que, no final, até este sonho era grande demais para ele.
Este presidente pós-independência, o quarto a ocupar o cargo, é o primeiro a ser tantas vezes chamado de ditador. Ele é um? A resposta é não, quando se considera a carnificina perpetrada pelo regime de Mahamat Idriss Déby no Chade, por exemplo. Estou bem ciente, porém, de que esse tipo de comparação não só não leva a lugar nenhum, mas também é bastante perigoso. Cada país deve ser julgado com base na sua própria história, e seria muito triste acabarmos por nos felicitar por termos menos cadáveres nas ruas de Dakar do que nas de Ndjamena.
No entanto, o homem que, em Abril de 2015, prometeu praticamente eliminar a oposição, revelou-se cada vez mais autoritário e violento nos últimos três anos. Depois de transformar o líder da oposição, Ousmane Sonko, numa figura mítica, demonizando-o e aprisionando-o, o Sr. Sall reprimiu brutalmente todas as manifestações em seu apoio. Desde Março de 2021, quando Sonko foi preso, as forças de segurança mataram pelo menos 40 jovens manifestantes. Para garantir, o governo prendeu 1.000 activistas, incluindo Bassirou Diomaye Faye, outra importante figura da oposição. Relatos credíveis de tortura não foram investigados.
É uma grande garantia para a tentativa fracassada de Sall de resistir às suas boas-vindas. Os seus detratores gostariam de vê-lo processado pela justiça internacional, mas, no mundo como ele é, isso parece improvável. A sociedade civil senegalesa, porém, pode exigir que quem suceder a Sall o responsabilize pelos seus actos. É aí que uma nova lei de amnistia aprovada pelo Parlamento no início de Março poderá revelar-se crucial. A lei, que perdoa atos cometidos em conexão com a agitação política desde março de 2021, levou à libertação de Sonko e Faye, que é candidato nas eleições. Mas muitos temem que também possa ser usado para proteger as forças de segurança e, claro, o próprio Sr. Sall.
Por enquanto, o Conselho Constitucional conseguiu acalmar as coisas, mas os democratas senegaleses não deveriam cantar a vitória tão cedo. O pior – resultados contestados que desencadeiam protestos violentamente reprimidos, por exemplo, no meio da ameaça de envolvimento militar e interferência estrangeira – podem ainda estar por vir. Mesmo que as eleições decorram sem problemas, é difícil imaginar certas figuras de destaque no campo presidencial permitindo-se ser responsabilizadas pela próxima administração sem uma grande reacção. Pode muito bem haver mais problemas pela frente.
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