Opinião | Putin, Prigozhin e o perigo da desordem

Os eventos que acontecem na Rússia parecem o trailer do próximo filme de James Bond: o ex-chef / ex-ciber-hacker / atual líder do exército mercenário de Vladimir Putin, Yevgeny V. Prigozhin, se rebela.

Prigozhin, um personagem direto de “Dr. Não”, lidera um comboio de ex-presidiários e soldados da fortuna em uma corrida louca para tomar a capital russa, derrubando alguns helicópteros militares russos ao longo do caminho. Eles encontram tão pouca resistência que a internet está cheia de fotos de seus mercenários esperando pacientemente na fila para comprar café: “Ei, você poderia colocar uma tampa nisso? Não quero que derrame no meu tanque!”

Mas então, tão repentinamente, quando os homens de Prigozhin chegaram a 120 milhas de Moscou, ele aparentemente percebeu que seu comboio na estrada aberta seria alvo fácil de um determinado ataque aéreo. Então Prigozhin optou por um acordo judicial, arranjado pelo presidente da Bielo-Rússia, e cancelou sua revolução – desculpe, não quis dizer isso, só estava tentando apontar alguns problemas com o exército russo – e todos encerraram o dia.

É muito difícil saber que ameaça o impiedoso Putin transmitiu a seu velho amigo Prigozhin, mas claramente chamou sua atenção, porque se alguém sabe que Putin é um assassino, é o seu sacoleiro.

Como o sinistro Ernst Stavro Blofeld, o vilão de Bond que lidera o sindicato criminoso internacional SPECTRE e era frequentemente visto acariciando seu gato branco enquanto planejava o caos, Putin é frequentemente visto em sua mesa branca de 20 pés de comprimento, com os visitantes geralmente sentados na extremidade oposta. termina onde, você suspeita, um alçapão espera, pronto para engolir qualquer um que saia da linha.

Minha primeira reação – assistindo a esse drama se desenrolar na CNN e depois repetido nos últimos dias – foi me perguntar: tudo isso era real? Eu não sou um fã de conspiração, mas “Viva e Deixe Morrer” não tinha nada sobre esse roteiro do Mutiny on The Moskva – um roteiro que ainda está sendo executado, enquanto o analógico Putin tenta acompanhar o ritmo na TV russa estatal, enquanto o digitalmente experiente Prigozhin continua a correr em círculos em torno dele no Telegram.

Para a pergunta que muitos leitores me fizeram – “O que acontece com Putin agora?” — é impossível prever. Eu tomaria cuidado, porém, ao descartar Putin tão rapidamente. Lembre-se: Blofeld apareceu em seis filmes de Bond antes de 007 finalmente eliminá-lo.

Tudo o que se pode fazer no momento, acredito, é tentar calcular os diferentes equilíbrios de poder que moldam esta história e analisar quem pode fazer o quê nos próximos meses.

Deixe-me começar com o maior equilíbrio de poder que nunca deve ser perdido de vista. Presidente Biden, por favor, suba ao palco e faça uma reverência. Foi a ampla e sustentada coalizão que Biden montou para confrontar Putin na Ucrânia que destruiu a fachada da aldeia Potemkin de Putin.

Gosto de como Alon Pinkas, um ex-diplomata israelense nos Estados Unidos, descreveu isso no Haaretz esta semana: Biden entendeu desde o início que Putin “é o epicentro de uma constelação antiamericana, antidemocrática e fascista que precisa ser derrotada, não negociado com”. O motim de Prigozhin “essencialmente fez o que Biden tem feito nos últimos 18 meses: expondo as fraquezas de Putin, perfurando seu verniz já empalado de suposto gênio estratégico e aura de invencibilidade”.

Putin há muito governa com dois instrumentos – medo e dinheiro, cobertos por um manto de nacionalismo. Ele comprava aqueles que podia comprar – e prendia ou matava aqueles que não podia. De fato, o presidente da Bielo-Rússia, onde Prigozhin supostamente apareceu na terça-feira, disse que Putin disse a ele que queria matar seu comandante mercenário traidor, para “esmagá-lo como um inseto”.

Alguns observadores da Rússia, no entanto, argumentam que o medo agora deixou o prédio em Moscou. Com a aura de invencibilidade de Putin aparentemente perfurada, outros poderiam em breve desafiá-lo. Veremos.

Se eu fosse Prigozhin ou um de seus aliados, porém, ficaria longe de qualquer um que andasse por uma calçada bielorrussa com um guarda-chuva quando o sol estivesse brilhando. Putin fez um trabalho bastante eficaz ao eliminar seus críticos – e nunca se deve subestimar os profundos temores dos russos sobre qualquer retorno ao caos do início dos anos 1990 após a queda da União Soviética, e como muitos ainda são gratos pela ordem que Putin restaurou. .

É o equilíbrio de poder de Putin com o resto do mundo que as coisas se complicam, porque nós, no Ocidente, temos tanto a temer da fraqueza de Putin quanto de sua força.

Ainda não há sinais de que o motim de Prigozhin, ou a contra-ofensiva ucraniana, tenha levado a qualquer colapso significativo das forças russas na Ucrânia – mas é muito cedo para tirar conclusões finais.

Autoridades dos EUA argumentam que a estratégia de Putin é esgotar o Exército ucraniano de seus projéteis de artilharia de 155 milímetros, o esteio de suas forças terrestres, bem como de seus interceptadores antiaéreos, para que suas forças terrestres fiquem nuas para o poder aéreo russo – e então tentem esperar até que os aliados ocidentais se esgotem ou Donald Trump seja reeleito e Putin possa fazer um acordo sujo onde salve a face na Ucrânia.

Não é uma estratégia maluca. A Ucrânia dispara tantas 155 rodadas – até 8.000 por dia – que a equipe de Biden agora está lutando para encontrar mais estoques antes que as novas fábricas os coloquem em operação em 2024.

Logística importa. O mesmo acontece se você estiver jogando na defesa ou no ataque – porque o ataque é mais difícil e os russos agora estão realmente entrincheirados e colocaram minas em todas as suas linhas de defesa, e é por isso que a contra-ofensiva ucraniana teve um início lento.

Como Ivan Krastev, um especialista em Rússia e presidente do Centro de Estratégias Liberais na Bulgária, me disse: “No primeiro ano desta guerra, quando a Rússia estava na ofensiva, todos os dias em que não estava ganhando, estava perdendo. No segundo ano, a cada dia que a Ucrânia não está ganhando, está perdendo.”

Não devemos subestimar a coragem dos ucranianos. Também não devemos subestimar o quão exaustos eles devem estar como sociedade.

E, como já aconteceu antes na história, o Exército russo tem aprendido com seus erros, explicou John Arquilla, professor de estratégia da US Naval Postgraduate School, na Califórnia, e autor de “Bitskrieg: The New Challenge of Cyber ​​Warfare”. para mim: “Os russos sofrem, mas sempre aprendem”.

O exército de Putin ficou melhor em passar autoridade para os oficiais nas linhas de frente e usar drones extensivamente, argumentou Arquilla. Ao mesmo tempo, o Exército Ucraniano mudou um pouco de sua estratégia inicial de enfatizar unidades pequenas e móveis, armadas com inteligência e armas inteligentes, atacando o pesado Exército Russo – para adotar um perfil maior e mais pesado e usar mais tanques.

“Os ucranianos estavam vencendo com pequenas unidades, informações de fluxo rápido e munições inteligentes”, disse Arquilla. “Agora eles se parecem muito mais com o exército russo que estavam derrotando.” O campo de batalha nos dirá se esta é ou não a estratégia certa.

Dito isso, devemos nos preocupar tanto com a perspectiva da derrota de Putin quanto com qualquer vitória. E se Putin fosse derrubado? Isto não é como os últimos dias da União Soviética. Não existe uma figura legal e decente como Yeltsin ou Gorbachev com poder e posição para assumir imediatamente o controle.

“A antiga União Soviética tinha instituições – havia órgãos partidários e estatais – centrais e provinciais – que eram responsáveis ​​por manter seus redutos, bem como alguma ordem de sucessão”, Leon Aron, um estudioso da Rússia no American Enterprise Institute, cujo livro sobre a Rússia de Putin será publicado em outubro, comentou comigo. “Quando Putin entrou, ele destruiu ou subverteu todas as estruturas políticas e sociais fora do Kremlin.”

Mas a história russa oferece algumas reviravoltas surpreendentes, acrescentou Aron: “Os sucessores de longo prazo, historicamente, dos governantes reacionários da Rússia costumam ser mais liberais, especialmente no início de seu mandato: Alexandre I depois de Paulo I, Alexandre II depois de Nicolau I, Khrushchev depois de Stalin , Gorbachev depois de Andropov. Então, se conseguirmos passar por uma transição de Putin, há alguma esperança.”

No curto prazo, porém, se Putin fosse deposto, poderíamos acabar com alguém pior. Como você se sentiria se Prigozhin estivesse no Kremlin esta manhã, comandando o arsenal nuclear da Rússia?

Você também pode obter desordem ou guerra civil e a divisão da Rússia em feudos de senhores da guerra / oligarcas. Por mais que eu deteste Putin, detesto ainda mais a desordem, porque quando um grande estado se desmorona, é muito difícil reconstruí-lo. As armas nucleares e a criminalidade que poderiam surgir de uma Rússia desintegrada mudariam o mundo.

Esta não é uma defesa de Putin. É uma expressão de raiva pelo que ele fez com seu país, transformando-o em uma bomba-relógio espalhada por 11 fusos horários. Putin tomou o mundo inteiro como refém.

Se ele vencer, o povo russo perde. Mas se ele perder e seu sucessor for desordenado, o mundo inteiro perde.