Opinião | Os Prêmios Sidney

Como resume Caldwell: “A descoberta do domínio mundial pela América poderá revelar-se, no século XXI, como a descoberta de ouro pela Espanha no século XVI – uma fonte de desestabilização e declínio disfarçada de sorte inesperada”.

Alguns dos vencedores do Prêmio Sidney deste ano são meio cerebrais, mas o ensaio de John Jeremiah Sullivan, “Man Called Fran”, da Harper’s, é puro doce. Depois de começar a ler, você não conseguirá mais parar. Tudo começa quando o autor foi incomodado por um cheiro vago e desagradável que se espalhava por parte de sua casa. Ele chamou encanador após encanador, mas ninguém conseguiu descobrir. Então, um encanador disse que, embora sua empresa tivesse “bons encanadores”, às vezes é necessária uma equipe com “poder de crack”. Ele acrescentou: “Um viciado em crack simplesmente se jogará contra a parede, mesmo que seja totalmente inútil”. Sullivan encontrou dois encanadores com esse tipo de poder, um deles chamado Fran, e o que aconteceu a seguir é notável, comovente e profundo.

The New Atlantis é uma revista fantástica que nos ajuda a compreender os fardos e as bênçãos da ciência e da tecnologia modernas – os efeitos sociais de tudo, desde a Covid à inteligência artificial e à carne cultivada em laboratório. Em “Rational Magic”, Tara Isabella Burton traça o perfil de um grupo de pensadores adjacentes à tecnologia que ficaram desiludidos com o vazio alienante do mundo que Silicon Valley está a criar: o seu racionalismo árido, a sua ênfase no tecnológico em detrimento do humanista. Muitas dessas pessoas, escreve ela, estão em busca de algum tipo de espiritualidade. Ela os segue no mundo do ocultismo, dos cogumelos e das aulas de dança extática. Burton está percebendo uma tendência mais ampla que também tenho notado recentemente. Novas formas de religião e espiritualidade estão a surgir onde menos se espera – entre os técnicos, entre aqueles da esquerda radical e progressista.

The Hedgehog Review é outra revista minha favorita. Cada edição oferece abordagens profundas e substantivas sobre nossa cultura. Em “A Grande Malformação”, Talbot Brewer observa que a paternidade vem com “uma obrigação rígida de criar os filhos da melhor maneira possível”. Mas hoje em dia os pais entregaram a criação dos filhos às corporações que dominam a indústria da atenção, TikTok, Facebook, Instagram e assim por diante: “O trabalho de transmissão cultural é cada vez mais conduzido de forma a maximizar os ganhos daqueles que o supervisionam. .”

Ele continua: “Ficaríamos surpresos ao descobrir uma comunidade humana que não tentasse transmitir aos seus filhos uma forma de vida que conquistou a afirmação dos mais velhos. Ficaríamos totalmente pasmos ao descobrir uma comunidade que não mediu esforços para transmitir uma forma de vida que os seus mais velhos consideravam seriamente deficiente ou equivocada. No entanto, caímos de surpresa precisamente neste arranjo bizarro.” Na maioria das sociedades, a economia ocorre num ambiente cultural historicamente enraizado. Mas no nosso mundo, argumenta ele, as empresas possuem e determinam a cultura, moldando as nossas preferências e formando, ou não, a nossa concepção do bem.