Finalmente, há a questão das instituições que deveriam representar conhecimentos imparciais, desde universidades e meios de comunicação de elite até aos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e ao FBI. Os detractores de Trump, incluindo eu, argumentaram frequentemente que a sua demagogia e falsidade fizeram muito para diminuir desnecessariamente confiança nestas instituições vitais. Mas deveríamos ser mais honestos connosco próprios e admitir que essas instituições fizeram o seu próprio trabalho ao desperdiçar, através do partidarismo ou da incompetência, a estima que outrora tinham sido amplamente tidas.
Como assim? Grande parte da elite dos meios de comunicação, na sua maioria liberais, tornou-se abertamente partidária nas eleições de 2016 – e, ao fazê-lo, não só não conseguiu compreender porque é que Trump ganhou, mas provavelmente contribuiu involuntariamente para a sua vitória. A academia, também maioritariamente liberal, tornou-se cada vez mais iliberal, inóspita não apenas para os conservadores, mas para qualquer pessoa que se opusesse, mesmo que modestamente, à ortodoxia progressista. O FBI abusou da sua autoridade com investigações duvidosas e fugas de informação obscenas que levaram a manchetes sensacionais, mas não a processos criminais, muito menos a condenações.
O CDC e outras burocracias de saúde pública falharam na reacção à pandemia, com (na sua maioria) boas intenções, mas frequentemente com consequências devastadoras: “Se você é uma pessoa de saúde pública e está a tentar tomar uma decisão, tem esta visão muito estreita. de qual é a decisão certa, e isso é algo que salvará uma vida”, o ex-diretor do National Institutes of Health Francis Collins reconheceu no mês passado. “Você atribui zero valor ao fato de isso realmente perturbar totalmente a vida das pessoas, arruinar a economia e fazer com que muitas crianças sejam mantidas fora da escola de uma forma que nunca se recuperaram”.
Trump e seus apoiadores denunciaram tudo isso. Por isso foram chamados de idiotas, mentirosos e fanáticos por pessoas que se consideram esclarecidas e empáticas e que detêm os patamares culturais de comando na cultura nacional. O desprezo apenas serviu para endurecer a sensação entre milhões de americanos de que as elites liberais são auto-apaixonadas, imperiosas, histéricas e irremediavelmente fora de sintonia – ou, para usar uma das palavras favoritas de Trump, “nojentas”.
Alguns leitores podem acenar com a cabeça em acordo (parcial). Aí perguntarão: E o negacionismo eleitoral? E quanto a 6 de janeiro? E quanto à ameaça que Trump representa para os próprios alicerces da nossa democracia? Tudo desqualificante – na minha opinião. Mas também é importante ampliar um pouco a mente e tentar compreender porque é que tantos eleitores não se impressionam com o argumento do “fim da democracia”.
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