Opinião | A Ucrânia não precisa de todo o seu território para derrotar Putin

O conflito ainda poderá tomar um rumo inesperado, como já aconteceu antes. Mas a perspectiva nesta conjuntura é a de uma longa guerra de desgaste, infligindo cada vez mais danos à Ucrânia, sacrificando cada vez mais vidas e espalhando a instabilidade pela Europa. Da forma como as coisas estão a correr, “a Ucrânia irá, num futuro previsível, abrigar a linha de falha geopolítica mais perigosa da Europa”, argumenta Michael Kimmage, autor de “Collisions”, uma nova história da guerra. Ele prevê um conflito sem fim que aprofundaria a alienação da Rússia em relação ao Ocidente, consagraria o Putinismo e atrasaria a integração da Ucrânia na Europa.

Esse, pelo menos, é o prognóstico sombrio se a vitória na guerra continuar a ser definida em termos territoriais, especificamente o objectivo de expulsar a Rússia de todas as terras ucranianas que ocupou em 2014 e ao longo dos últimos 22 meses, incluindo a Crimeia e uma espessa fatia do sudeste da Ucrânia, no total cerca de um quinto do território soberano da Ucrânia.

Mas recuperar território é a forma errada de imaginar o melhor resultado. A verdadeira vitória da Ucrânia consiste em sair do inferno da guerra como um Estado forte, independente, próspero e seguro, firmemente plantado no Ocidente. Seria exatamente o que Putin mais temia de um estado vizinho com profundos laços históricos com a Rússia, e seria uma prova do que a Rússia prometeu se tornar em 1991, quando ambos os países se libertaram da União Soviética, antes de Putin entrar. o Kremlin e sucumbiu ao descontentamento e à sedução do poder ditatorial e da ilusão imperial.

Qualquer conversa sobre armistício é compreensivelmente difícil para Volodymyr Zelensky, o intrépido presidente ucraniano que tem procurado firmemente projectar uma imagem de reforço moral de sucessos constantes no campo de batalha. Seria muito doloroso, e politicamente muito difícil, para ele interromper os combates sem punir a Rússia e deixá-la no controlo de tantas terras ucranianas. Depois de o seu comandante militar, general Valery Zaluzhny, ter descrito a verdadeira situação como um impasse numa entrevista ao The Economist em Novembro, Zelensky irritou-se com o que considerou ser derrotismo.

Mas explorar um armistício não significa ir embora. Pelo contrário, a luta deve continuar, mesmo quando as negociações começarem, para manter a pressão militar e económica sobre a Rússia. As pessoas que resistem à continuação da ajuda à Ucrânia, sejam alguns republicanos no Congresso ou Viktor Orban na Hungria, não devem ser autorizadas a abandonar os ucranianos nesta conjuntura. Se Putin procura seriamente um cessar-fogo, fá-lo partindo do pressuposto de que a alternativa é um massacre contínuo dos seus soldados e que não há mais nada que possa conseguir através da destruição, da violência ou da arrogância.