Onda de calor brutal deve se espalhar pelo sul

A opressiva onda de calor que abalou o sul dos Estados Unidos esta semana deve continuar, se espalhando para o norte e leste para partes da Louisiana, Arkansas, Mississippi, Alabama, Missouri, Tennessee, Geórgia e Flórida, e está ameaçando elevar o índice de calor para níveis perigosamente altos em alguns lugares, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

Espera-se que as temperaturas fiquem até 20 graus acima do normal, chegando a 90 graus ou 100 graus em algumas partes, com temperaturas noturnas oferecendo pouca trégua e alta umidade continuando a produzir calor “potencialmente ameaçador à vida” pelo resto da semana, meteorologistas disse. “É essencial ter maneiras de se refrescar e limitar sua exposição ao calor”, disse o serviço meteorológico advertiu no Twitter na noite de terça-feira.

Os piores impactos são esperados no leste do Texas, ao longo da Costa Central do Golfo e em partes dos vales do Mississippi e do Tennessee, onde o índice de calor pode atingir entre 110 e 120 graus nas principais cidades, incluindo Dallas-Fort Worth, San Antonio, Nova Orleans, Little Rock, Jackson, Memphis, Montgomery e Nashville.

O índice de calor é uma medida de quão quente realmente se sente, quando a umidade e outros fatores são considerados juntamente com a temperatura. Quando o índice passa de 103 graus, os especialistas rotulam como calor perigoso. Essas temperaturas acarretam um risco maior de cãibras e exaustão, bem como insolação, principalmente após exercícios ou longos períodos ao sol.

Partes do norte da Califórnia – onde o clima frio e os céus sombrios reinaram por várias semanas – também começarão a ficar mais quentes a partir de quinta-feira, com grande parte de Sacramento e San Joaquin Valley já sob alertas de calor excessivo, disse o Serviço Meteorológico. Embora não se espere que as temperaturas fiquem acima da média no sudoeste, as condições secas e de baixa umidade, combinadas com rajadas de vento, aumentarão o risco de incêndio em grande parte do Arizona, Novo México e sudoeste do Texas.

O calor excessivo já matou três caminhantes, brutalizou trabalhadores e causou picos de chamadas de ambulância e atendimentos de emergência, enquanto as cidades alertam os moradores para ficar em casa e beber água. Na noite de terça-feira, mais de 61 milhões de pessoas estavam sob alertas ou avisos de calor excessivo, de acordo com dados do Serviço Nacional de Meteorologia.

As temperaturas excepcionalmente quentes do início do verão são o resultado de uma teimosa “cúpula de calor” de alta pressão (semelhante a uma tampa de uma panela que retém o vapor). Os meteorologistas alertaram que o calor implacável pode continuar em grande parte do sul durante o fim de semana.

O calor vai persistir na próxima semana, com partes dos Grandes Lagos, Meio-Oeste, Idaho e leste do estado de Washington devendo estar até 10 graus acima do normal, disse David Roth, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia.

“Isso pode estar fora do que você normalmente esperaria no verão”, disse Roth. “Prepare-se para isso.”

John Keefe relatórios contribuídos.