Hillary Clinton regressou no sábado à sua alma mater, o Wellesley College, para celebrar a inauguração de um novo centro de investigação e estudos que leva o seu nome, mais de meio século depois de se ter formado e de ter iniciado o caminho que a tornaria a sua mais famosa ex-aluna.
Ela foi recebida, como sempre, por professores, alunos e ex-alunos de Wellesley que a veem como uma estrela do rock, uma espécie de semi-divindade do campus que elevou para sempre o status desta pequena faculdade de artes liberais a oeste de Boston.
Mas enquanto Clinton moderava um painel sobre “a democracia numa encruzilhada” na cimeira inaugural do novo centro, um grupo de manifestantes estudantis do lado de fora gritava e erguia cartazes contra a sua presença, uma demonstração furiosa da forma mais crítica como muitos na última geração das mulheres de Wellesley veem seu legado.
Perto do final do painel, um estudante participante do evento levantou-se e começou a gritar, acusando Clinton de indiferença à violência contra os palestinos.
“Estamos discutindo”, disse Clinton à mulher, que foi escoltada para fora do salão por funcionários da faculdade. “Estou perfeitamente feliz em conhecê-lo após este evento e conversar com você.”
Os manifestantes que se reuniram no campus na sexta e no sábado para mostrar o seu desrespeito pela Sra. Clinton, ex-primeira-dama, senadora dos EUA, secretária de Estado e candidata do Partido Democrata à presidência, recusaram-se a falar com os repórteres ou a identificar o grupo ou grupos por detrás das manifestações. “Não falem com a polícia, não falem com a imprensa”, lembrou-lhes um líder do protesto com um megafone na manhã de sábado.
À medida que progredia na sua carreira polarizadora e de grande sucesso, Clinton, de 76 anos, viu-se frequentemente alvo de protestos. Na Universidade de Columbia, onde ela começou a ministrar uma aula chamada “Dentro da Sala de Situação” no outono passado, os manifestantes reuniram-se à porta das suas primeiras palestras para registar as suas objecções a algumas das suas acções anteriores como secretária de Estado.
Mas Wellesley sempre foi um espaço seguro para ela retornar às suas raízes e encontrar um apoio confiável. Ela falou na formatura da faculdade em maio de 2017, seis meses depois de perder a presidência para Donald J. Trump, fazendo um discurso que criticou seu “ataque à verdade e à razão” sem mencionar seu nome – e um no qual ela também a tranquilizou. alma mater de coração partido por estar “indo bem”, embora “as coisas não tenham saído exatamente como planejei”.
A recepção geral no sábado foi decididamente mais mista. Os cartazes hasteados nos protestos pareciam responder às declarações de Clinton nos últimos meses, opondo-se a um acordo de cessar-fogo na guerra entre Israel e o Hamas. “Hillary para mulheres, a menos que sejam palestinas”, dizia um deles. “Hillary, Hillary, você é uma mentirosa; exigimos um cessar-fogo”, gritavam os manifestantes enquanto os participantes da cúpula entravam no Diana Chapman Walsh Alumnae Hall. A maioria dos manifestantes usava máscaras médicas para ocultar parcialmente o rosto; vários estavam envoltos em kaffiyehs preto e branco que se tornaram um símbolo do movimento pró-palestino.
Após o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro, a Sra. Clinton manifestou-se contra uma proposta de cessar-fogo, argumentando que poderia fortalecer o Hamas e alimentar mais violência, uma posição em conflito com a ala liberal do seu partido. Ela sublinhou, em recentes aparições na televisão, que já existia um cessar-fogo em Outubro passado, até que o Hamas o violou, e disse que aqueles que pedem outro cessar-fogo não compreendem o Hamas ou a história da região.
Essas declarações alienaram muitos estudantes atuais de Wellesley, cujas opiniões mudaram para a esquerda desde que a faculdade apoiou a candidatura de Clinton à presidência há oito anos, disse Lawrence Rosenwald, um professor de inglês aposentado que lecionou lá de 1980 a 2022.
Rosenwald lembra-se de ter participado num protesto no campus contra Clinton há 20 anos, quando ela era senadora por Nova Iorque e votou pela autorização da invasão do Iraque. Mesmo naquele momento de divisão, disse ele, o profundo orgulho que a instituição tinha por ela era sentido.
“Foi um protesto estranho, com muito carinho misturado com a oposição”, disse ele. “Ambos eram genuínos.”
No sábado, no campus, vários estudantes que não compareceram à cimeira de Clinton, ou ao protesto contra ela, expressaram o seu apreço pelas críticas vocais dos manifestantes.
“Só porque ela é uma ex-aluna bem conhecida, não significa que precisamos considerá-la perfeita”, disse Maura Whalen, 18 anos, estudante do primeiro ano de Nova Jersey.
Em Wellesley, como em outros campi por todo o país, surgiram tensões dolorosas na sequência da guerra entre Israel e o Hamas. Quando alguns membros do corpo docente de Wellesley pediram à presidente da faculdade, Paula A. Johnson, que declarasse publicamente no ano passado que as críticas a Israel não eram anti-semitismo, ela recusou, citando o risco de que “o discurso anti-Israel e anti-sionista” pudesse criar um ambiente hostil. para estudantes judeus.
Alguns estudantes judeus já se tinham queixado de um e-mail do campus, enviado por estudantes assistentes residentes num dormitório, que dizia que não deveria haver “nenhum espaço, nenhuma consideração e nenhum apoio ao sionismo” em Wellesley. O Gabinete para os Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA abriu uma investigação sobre anti-semitismo em Wellesley em Novembro, uma das dezenas de investigações semelhantes lançadas pelo governo desde o início da guerra.
No entanto, apesar de toda a agitação, alguns membros do corpo docente ficaram preocupados por não terem visto mais protestos estudantis. Um professor que em fevereiro ajudou a iniciar um capítulo de Wellesley da Faculdade de Justiça na Palestina disse ao jornal estudantil The Wellesley News que uma razão para criar o grupo foi ajudar os alunos a se sentirem mais seguros para falar.
No sábado, a estratégia de capacitação parecia estar a funcionar, enquanto dezenas de estudantes enfrentavam a manhã fria de Abril, sob aguaceiros esparsos e temperaturas na casa dos 30, para se reunirem fora do cume. Antecipando que alguns manifestantes pudessem comparecer ao evento, funcionários da faculdade distribuíram folhetos amarelos aos que ocupavam os lugares, alertando-os de que “não são permitidos protestos, gritos e outros comportamentos perturbadores” e que poderiam ser acusados de violações do código de honra.
Ironicamente, seu alvo, a Sra. Clinton, foi reverenciado por muitos de seus colegas de classe em Wellesley por se manifestar corajosamente contra um político do establishment de sua época, o senador americano Edward W. Brooke, depois que ele fez o discurso de formatura em sua formatura em 1969. .
A primeira veterana a fazer um discurso de formatura na história de Wellesley, a jovem Hillary Rodham, formada em ciências políticas, ficou tão preocupada com a ênfase do senador em objetivos modestos e sua preocupação com o protesto como “ruptura contraproducente” que começou seu próprio discurso com um crítica contundente dele – chocando alguns ouvintes, mas recebendo aplausos de pé de sua classe.
“Ainda não estamos em posições de liderança e poder, mas temos aquele elemento indispensável de crítica e protesto construtivo”, disse ela.
Em Wellesley, que matricula cerca de 2.500 estudantes, o novo Centro Hillary Rodham Clinton para a Cidadania, Liderança e Democracia irá promover os seus primeiros ideais, com o seu foco na preparação “da próxima geração de líderes cívicos e cidadãos transformadores”. Sediará pesquisas do corpo docente em todas as disciplinas, um “laboratório de ação cívica” para estudantes e uma cúpula anual da primavera para lidar com questões globais críticas.
Os painelistas da cimeira inaugural incluíram Leymah Gbowee, uma activista da paz liberiana e vencedora do Prémio Nobel da Paz em 2011; Chelsea Miller, cofundadora da Freedom March NYC; e Marie Yovanovitch, ex-embaixadora dos EUA na Ucrânia. Mais de 400 pessoas compareceram presencialmente; Mais 200 logados em uma transmissão ao vivo.
Sra. Clinton, sentada numa poltrona branca num palco banhado por luz lilás, expressou preocupação na cimeira sobre a recente regressão nos direitos das mulheres em todo o mundo, após um período de progresso constante. “Parecia uma trajetória ascendente”, disse ela, “e então essas forças começaram a subir e recuar”.
Kayla Brand, 22 anos, estudante do último ano de Wellesley, disse que estava entusiasmada em ouvir Clinton e grata por sua longa defesa dos direitos das mulheres, das crianças e da comunidade LGBTQ. Ela disse que estava triste com os protestos e com a sensação de que a energia gasta gritando com Clinton poderia ser canalizada para um trabalho mais produtivo.
“Aprecio seu legado e acho que ela ajudou muitas pessoas neste campus”, disse Brand, formada em ciência da computação pela Califórnia. “E também espero pela paz na região, tanto para israelitas como para palestinianos.”
Patricia Berman e Tracy Gleason, codiretoras do novo Clinton Center, disseram que era difícil ver estudantes manifestantes lutando contra a dor e a violência globais. Mas eles também viram os protestos como um fio condutor da difícil conversa que esperam promover.
“Nosso objetivo é que os alunos usem suas vozes, mas também abram seus corações e mentes para outras perspectivas”, disse a Sra. Gleason.
Rosenwald, o professor de longa data, disse acreditar que o orgulho dos estudantes por Clinton perdura, mesmo que seja mais complicado do que num passado mais simples.
“Os estudantes de Wellesley são ativistas”, disse ele. “Eles também entendem como é difícil para as mulheres chegarem onde estão.”
Sarah Mervosh, Vimal Patel e Maya Shwayder contribuíram com reportagens.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS