A Broadway está enfrentando uma bonança ou um banho de sangue?
Os próximos dois meses serão repletos de novas produções – 18 estão programadas para estrear em março e abril – enquanto a indústria ainda luta para se adaptar às novas e mais desafiadoras realidades de uma era teatral pós-pandemia.
Para potenciais compradores de ingressos, haverá uma variedade estonteante de opções. No início de abril, cerca de 38 shows deverão estar em cartaz na Broadway (o número exato depende de fechamentos ou inaugurações inesperadas até lá).
“Do ponto de vista do consumidor, estamos entusiasmados com a quantidade de opções que há na Broadway”, disse Deeksha Gaur, diretora executiva da TDF, a organização sem fins lucrativos que administra os estandes com desconto da TKTS. Antecipando que os turistas desnorteados precisarão de ajuda para descobrir que espetáculos ver, a TDF já está a enviar funcionários com casacos vermelhos para pré-visualizarem os espetáculos e a atualizar uma extensa folha de dicas enquanto os empregados se preparam para perguntas sobre o que são os novos espetáculos e quem está neles.
Mas a densidade de estreias no final da temporada – 11 peças e musicais em um período de nove dias no final de abril – deixou produtores e investidores preocupados sobre como esses shows encontrarão compradores de ingressos suficientes para sobreviver.
“Por um lado, é incrível que nossa indústria persevere e que haja tantos trabalhos novos na Broadway”, disse Rachel Sussman, uma das principais produtoras de “Suffs”, um musical sobre o sufrágio feminino que estreia em meados de meados do século XIX. Abril.
“Por outro lado”, acrescentou Sussman, “ainda estamos a recuperar da pandemia e o público não regressou com força total, por isso há uma ansiedade em toda a indústria sobre se teremos público para sustentar todos estes espectáculos. É uma daquelas coisas que só o tempo dirá.”
Aqui estão algumas respostas a perguntas sobre a primavera.
Qual novo programa é para mim?
Procurando um som pop favorito? Alicia Keys está oferecendo “Hell’s Kitchen”, Huey Lewis tem “The Heart of Rock and Roll” e o Who está representado com um revival do clássico do rock da banda, “Tommy”. Há até uma peça fictícia por trás da música, “Stereophonic”, que mistura músicas de um ex-aluno do Arcade Fire com ecos narrativos do Fleetwood Mac.
Adora literatura? Experimente adaptações musicais de “The Great Gatsby”, “The Notebook”, “The Outsiders” e “Water for Elephants”.
Os aficionados por história podem considerar “Suffs”, que explora a batalha pela permissão do voto das mulheres, ou “Lempicka”, sobre um pintor artístico e sexualmente aventureiro cuja vida foi fustigada pela geopolítica do século XX. Os interessados em acontecimentos mais recentes podem conferir “Patriots”, uma peça estranhamente oportuna sobre a morte prematura de um crítico de Putin.
E para aqueles que querem a alegria do teatro musical à moda antiga, “The Wiz” é uma nova versão do musical de 1975 que reimagina “O Mágico de Oz”, visitando Nova York após uma turnê por 13 cidades americanas.
(E essas são apenas as novas produções da Broadway, que vêm além dos shows que já estão abertos. Há também uma série de shows que estreiam na Off Broadway nesta primavera – geralmente com modelos econômicos diferentes, porque a maioria desses locais são sem fins lucrativos, enquanto a maioria das produções da Broadway são comerciais. Mas todas elas ainda precisam encontrar público.)
Por que todos esses shows estão abrindo ao mesmo tempo?
Você sabe quantos dos melhores filmes estreiam no final do ano, pouco antes do prazo final para se qualificar para o Oscar? O mesmo acontece na Broadway, seguindo um calendário diferente: o prazo deste ano para se qualificar para o Tony Awards é 25 de abril, e é por isso que as aberturas estão agrupadas um pouco antes dessa data.
As indicações ao Tony serão anunciadas no dia 30 de abril, e a cerimônia está marcada para 16 de junho. Os produtores acreditam que fazer parte da conversa sobre o Tony, com a cobertura jornalística e a atenção das mídias sociais, os ajuda a vender ingressos. Muitos também acreditam que ajuda estrear perto do prazo de elegibilidade, porque assim seus programas estarão frescos na mente dos indicados e eleitores do Tony.
Outro fator: o verão, quando Nova York fica lotada de turistas, costuma ser uma época lucrativa para a Broadway. Os shows que abrem no outono precisam aguentar muito tempo para se beneficiarem do tráfego do verão, enquanto os shows que abrem na primavera não.
Quão forte é a tendência para aberturas de primavera? Espera-se que a temporada 2023-24 da Broadway apresente 35 peças e musicais elegíveis para o Tony; espera-se que mais da metade (18) abra nos dois últimos meses da temporada de 12 meses.
Este ano é mais centrado em abril do que a maioria?
O que está acontecendo este ano é uma versão do que acontece todos os anos – muitos shows abrem em abril e muitos membros da indústria expressam preocupação.
“É uma loucura, mas também é uma loucura sazonal – todos os anos dizemos que mais shows do que nunca estão abrindo na primavera, e então, em algum momento entre 15 de julho e o Dia do Trabalho, dizemos que mais shows estão fechando do que nunca”, disse Brian Fenty, o presidente-executivo do TodayTix, um aplicativo móvel de bilheteria. “Dentro de um ou dois shows, é bastante normal.”
As vagas de abril deste ano parecem estar um pouco mais densamente concentradas nos últimos dias do período de elegibilidade. Adam Feldman, crítico-chefe de teatro da Time Out New York, fez uma análise estatística das aberturas ao longo do tempo e concluiu que sim, as temporadas estão ficando mais pesadas. Este ano, duas datas têm até duas aberturas cada – uma violação da etiqueta tradicional da Broadway, embora não seja inédita.
“É horrível – apenas coloca uma enorme pressão sobre publicitários, jornalistas, fotógrafos e o público”, disse Carole Rothman, presidente e diretora artística do Second Stage Theatre, que abrirá “Mother Play” de Paula Vogel no último dia. do período de elegibilidade, no mesmo dia da estreia de “O Grande Gatsby”. “A questão é o que isso significa em termos de visibilidade – como chamar a atenção para todas aquelas peças que estreiam em um período muito curto de tempo?” ela disse. “E quem vai ter tempo para construir o boca a boca? Especialmente para musicais, vai ser difícil.”
A sabedoria convencional é que a multidão de vagas cria um enorme desafio de marketing numa altura em que já não está claro qual a melhor forma de alcançar potenciais compradores de bilhetes.
“É difícil se destacar e chamar a atenção quando há uma estreia todas as noites”, disse John Johnson, produtor principal de “Stereophonic” e produtor executivo de “Lempicka”. “Sejam suas críticas, sua publicidade ou a temporada de premiações, haverá muito barulho criado em abril.”
Todas essas aberturas sugerem que a Broadway está de volta?
Na verdade.
Certamente há motivos para alegria. O grande número de inaugurações é um lembrete de que, ao contrário de algumas das previsões mais pessimistas feitas no auge da pandemia, uma tonelada de espetáculos está em preparação, bem como investidores que afirmam estar dispostos e capazes de financiá-los.
Mas o público total até agora nesta temporada está 16 por cento abaixo do mesmo ponto em 2020, e a receita total de bilheteria caiu 15 por cento.
A persistência do trabalho híbrido significa que há ainda menos passageiros à procura de entretenimento no centro da cidade depois do expediente, e os custos crescentes de produção tornam mais difícil para os programas alcançarem rentabilidade.
O público da Broadway pós-pandemia é mais jovem e mais diversificado do que era antes da pandemia, e isso é um desenvolvimento positivo para uma indústria que está preocupada com a demografia do seu público. Mas uma razão para a mudança é que, mesmo com a recuperação do turismo, os frequentadores do teatro suburbano não regressaram em números significativos.
“Não é segredo que ainda nos falta uma parte essencial do nosso público”, disse a produtora Sue Frost, que não vai abrir um espectáculo nesta primavera, mas em vez disso está focada na gestão de produções globais de “Come From Away”.
A Broadway tem sido um negócio brutal, no qual há muito mais shows fracassados do que bem-sucedidos, e esta temporada tem sido difícil, especialmente para novos musicais. Quatro dos seis novos musicais lançados até agora já foram um fracasso financeiro, incluindo “Once Upon a One More Time”, “Here Lies Love”, “Harmony” e “How to Dance in Ohio”. E os produtores de uma peça cômica planejada, “My Son’s a Queer (But What Can You Do?)”, deram uma olhada na primavera lotada e reconsideraram seus planos, anunciando menos de três semanas antes do início das prévias que eles estavam adiando sua execução.
Por outro lado, a temporada tem sido digna de peças teatrais e revivals musicais — entre os sucessos até agora estão “Merrily We Roll Along”, que é um grande sucesso; “Gutenberg! The Musical!,” que recuperou seus custos pouco antes de encerrar sua exibição; e a peça de Branden Jacobs-Jenkins, “Appropriate”, que tem vendido tão bem em uma casa sem fins lucrativos da Broadway que um grupo de produtores comerciais está planejando transferi-la para uma casa com fins lucrativos e ampliar sua exibição.
Espere. Treze shows abrem em abril, e as indicações ao Tony são anunciadas em 30 de abril? Como isso é possível?
Há um comitê de indicação ao Tony com 60 membros, composto quase inteiramente por artistas de teatro que devem assistir a todos os shows elegíveis para o Tony. E espera-se que eles vejam todos esses shows antes de votarem nas indicações; se perderem um show, terão que se recusar.
Os indicados dizem que estão acostumados com a confusão de abril, mas este ano será extraordinariamente desafiador.
“Quando vi a lista de anúncios confirmados, pensei, ‘Oh meu Deus! Isso é muito!” disse Kamilah Forbes, indicada ao Tony e produtora executiva do Apollo Theatre. A Forbes disse que haverá um período em abril em que ela verá um show todas as noites.
“Olha, eu sempre defendo mais arte”, disse ela. “Você só espera que cada programa seja capaz de encontrar seu público.”
Pun Bandhu, um ator que também foi indicado ao Tony, disse que teve que recusar trabalhos para ter certeza de que poderia ver todos os shows antes que os indicados se reunissem para votar.
“Você basicamente precisa limpar sua agenda”, disse ele. “Vejo ser indicado como uma grande responsabilidade e uma honra, então faço o que é necessário e obviamente adoro teatro. Mas também estou feliz que este seja meu último ano.”
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