O que o voto não comprometido em Michigan significa para 2024?

Nos resultados de terça-feira à noite em Michigan, cerca de um em cada oito democratas votou “descomprometido” nas primárias democratas – um protesto contra as políticas da administração Biden em relação a Israel e à guerra em Gaza.

Em alguns distritos predominantemente árabes-americanos em Dearborn, cerca de três em cada quatro democratas votaram em protesto a favor dos não comprometidos.

Ter um em cada oito democratas votando sem compromisso em primárias incontestadas não é totalmente incomum. Ainda recentemente, na última vez que um presidente democrata procurou a reeleição, em 2012, 11 por cento dos participantes nas convenções democratas do Michigan votaram em “descomprometidos” em vez de em Barack Obama.

Por outro lado, o facto de três em cada quatro eleitores democratas nas primárias nas comunidades árabe-americanas o fazerem é um número surpreendente. Vai muito além da norma e é uma indicação poderosa de que a guerra em Gaza representa sérios riscos políticos para o Presidente Biden.

O que isso significa para as eleições gerais? Essa não é uma pergunta fácil de responder, mas aqui estão quatro coisas a serem consideradas.

1. Um voto de protesto é difícil de interpretar

Votar em “descomprometido” foi uma forma séria de protesto contra Biden, mas não é a mesma coisa que votar em Donald J. Trump nas eleições gerais. Este simples facto limita a forma como podemos ler os resultados de Novembro, especialmente porque não houve qualquer sondagem à saída que oferecesse uma visão sobre as atitudes dos eleitores em protesto.

Ao mesmo tempo, também é possível que os problemas de Biden vão muito além daqueles que votaram sem compromisso nas primárias. O típico eleitor democrata nas primárias é desproporcionalmente velho, branco e leal aos democratas. Biden pode estar se saindo ainda pior entre os tipos de eleitores de tendência democrata que ficaram em casa.

2. Os votos de protesto têm uma história

Embora possa ser difícil interpretar um voto de protesto nas primárias, o risco de deserção deste grupo de eleitores deve ser levado a sério. Esta questão é muito pessoal para eles. Há também sinais de deserção nas pesquisas, inclusive na última pesquisa do Times/Siena em Michigan. E os seus argumentos a favor da deserção – cumplicidade no genocídio – são claramente suficientes para mudar uma votação, se forem considerados pelo seu valor nominal.

Há outra razão pela qual isso deve ser levado a sério: a história. Os principais conflitos de política externa remodelaram frequentemente o mapa eleitoral, especialmente entre as comunidades imigrantes cuja identidade permaneceu ligada aos seus países de origem.

• A guerra Fria. Ainda hoje, os cubano-americanos tendem a votar nos republicanos, já que muitos fugiram do regime comunista de Castro e apoiaram fervorosamente o Partido Republicano, anticomunista. Há um argumento plausível de que a controvérsia de Elian González na Flórida foi suficiente para decidir as eleições de 2000.

  Uma história anticomunista semelhante ajuda a explicar por que os vietnamitas americanos normalmente votam nos republicanos, mesmo que outros asiático-americanos tendam a votar nos democratas.

• Segunda Guerra Mundial. A eclosão da guerra na Europa transformou o mapa eleitoral americano num tabuleiro de jogo Eixo vs. Alemães, italianos e irlandeses americanos se tornaram republicanos nas eleições de 1940 para se oporem à hostilidade do governo Franklin D. Roosevelt às potências do Eixo e ao apoio à Grã-Bretanha. Houve condados católicos alemães no Meio-Oeste que votaram rotineiramente nos Democratas até a guerra e, essencialmente, nunca mais o fizeram.

  Entretanto, Roosevelt obteve um apoio esmagador dos eleitores judeus e polacos. E ele subiu quase 30 pontos para quase vencer o Maine, um dos dois estados que perdeu em 1936 e lar de muitos eleitores de ascendência inglesa e franco-canadense.

• A Guerra Árabe-Israelense. Em 1948, uma parcela considerável dos eleitores judeus desertou para o candidato de um terceiro partido, Henry Wallace, devido ao apoio morno do presidente Truman ao recém-criado Estado de Israel. Muitos bairros judeus da cidade de Nova York deram a Wallace mais de 20% dos votos. Foi o suficiente para custar ao Sr. Truman o estado de Nova York.

• A Guerra ao Terror. Os árabes e muçulmanos norte-americanos voltaram-se para os democratas na sequência do 11 de Setembro, da guerra contra o terrorismo e da decisão da administração Bush de invadir o Iraque. Isso foi verdade até mesmo em Michigan, onde Dearborn votou em George W. Bush em 2000, antes de votar em John Kerry por uma margem de 19 pontos em 2004. Parece familiar?

A história relativamente recente de eleitores árabes-americanos e muçulmanos serem mais favoráveis ​​aos candidatos republicanos torna ainda mais fácil imaginar uma mudança de volta aos republicanos hoje. Este não é um grupo de votação liberal.

3. O efeito é pequeno

Com essa história, poder-se-ia imaginar os eleitores árabes-americanos e muçulmanos a inclinarem-se decididamente para Trump. Obviamente, isso seria uma má notícia para Biden, mas há um consolo para os democratas: esses eleitores representam uma pequena parcela do eleitorado e é difícil imaginar que mesmo uma grande mudança seja decisiva.

Imagine, por um momento, que na última eleição Biden tivesse perdido todos os eleitores em Dearborn, Hamtramck e Dearborn Heights – os três distritos de Michigan onde os árabes americanos representam pelo menos 30% da população. Ele ainda teria vencido em Michigan – e ainda teria vencido por mais do que em Wisconsin, Arizona ou Geórgia.

Pela mesma razão, o défice de Biden nas sondagens do Michigan não pode ser atribuído principalmente à sua fraqueza entre os eleitores árabes-americanos e muçulmanos. No geral, os árabes-americanos representam 2% da população do estado e provavelmente uma parcela ainda menor do eleitorado. Há eleitores muçulmanos não-árabes, é claro, acrescentando outro ponto percentual ou mais. No final, 3% do eleitorado não consegue fazer nada.

4. Mesmo assim, qualquer coisa pode ser decisiva

Como o país está tão estreitamente dividido, cada voto conta e, neste momento, Biden parece precisar de todos os votos que puder obter. Se os eleitores árabes-americanos e muçulmanos se inclinarem 30 pontos em favor de Trump, como sugerido pela nossa sondagem Times/Siena no Michigan, isso poderia custar a Biden um ponto percentual num estado crítico onde já está atrás nas sondagens. Se a disputa fosse suficientemente acirrada, é possível que esses eleitores pudessem decidir as eleições de 2024.