O quarto aniversário da pandemia de Covid

Há quatro anos, a sociedade começou a fechar.

Pouco depois do meio-dia do leste de 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou a Covid – ou “o coronavírus”, então o termo mais popular – como uma pandemia global. As ações despencaram à tarde. Naquela noite, no espaço de uma hora, o presidente Donald Trump fez um discurso no Salão Oval sobre a Covid, Tom Hanks postou no Instagram que estava com o vírus e a NBA anunciou que havia cancelado o resto da temporada.

Era quarta-feira e milhares de escolas fechariam até o final da semana. Os locais de trabalho também fecharam. As pessoas lavavam as mãos com frequência e tocavam os cotovelos em vez de apertar as mãos (embora o CDC continuasse a desencorajar o uso generalizado de máscaras durante várias semanas).

A pior pandemia em um século havia começado.

Hoje, no quarto aniversário não oficial, vou atualizá-los sobre a situação.

O verdadeiro pedágio

O número de mortes confirmadas da Covid – mais de sete milhões de pessoas em todo o mundo – é horrível por si só, e o número real é muito pior. A revista The Economist mantém uma estimativa contínua do excesso de mortes, definida como o número de mortes acima do esperado a partir das tendências pré-Covid. O total global está se aproximando de 30 milhões.

Este número inclui tanto as mortes confirmadas por Covid como as não diagnosticadas, que têm sido comuns nos países mais pobres. Inclui mortes causadas por perturbações pandémicas, como faltas a consultas médicas que poderiam ter evitado outras doenças. O isolamento da pandemia também causou uma onda de males sociais nos EUA, incluindo aumentos nas mortes por álcool, drogas, acidentes de viação e assassinatos.

Globalmente, a Covid está entre as piores causas de morte desde 1900. Estima-se que a SIDA, por exemplo, tenha matado cerca de 40 milhões de pessoas, mas ao longo de meio século, em vez de apenas quatro anos. A gripe de 1918 matou algo entre 20 milhões e 50 milhões de pessoas.

Entre os países de alta renda, os EUA tiveram um dos maiores números de mortes por Covid. A taxa de mortalidade excessiva aqui, como observa um estudo realizado por Jennifer Nuzzo e Jorge Ledesma, da Universidade Brown, tem sido muito mais elevada do que no Canadá, Grã-Bretanha, Alemanha, França, Espanha, Suécia, Dinamarca, Japão, Coreia do Sul ou Austrália.

Além das mortes pelo vírus, a longa Covid — que os cientistas ainda não entendem — tem afetado muitas pessoas.

Covid Vermelho

Os EUA tiveram um desempenho tão ruim por vários motivos. Nosso sistema médico é disperso e extremamente caro. Os testes da Covid foram difíceis de encontrar aqui. E os EUA não conseguiram proteger muitos residentes de lares de idosos, que eram vulneráveis ​​devido à extrema distorção etária dos efeitos da Covid.

O maior problema dos últimos três anos, porém, envolveu as vacinas.

Inicialmente, muitos americanos de baixos rendimentos, bem como negros e latino-americanos, não conseguiam encontrar vacinas facilmente. A administração Biden resolveu em grande parte estas lacunas de acesso em 2021. Mas surgiu então um novo problema: muitos americanos, especialmente os conservadores políticos, estavam cépticos em relação às vacinas, apesar das provas contundentes da sua eficácia.

Até hoje, mais de 30% dos republicanos que se autodenominam não receberam a vacina contra a Covid, em comparação com menos de 10% dos democratas. Você pode ver os efeitos trágicos do ceticismo em relação às vacinas neste gráfico, da minha colega Ashley Wu, que compara as taxas de mortalidade nos condados vermelhos e azuis:

O gráfico conta duas histórias importantes. Em primeiro lugar, note que antes de as vacinas estarem disponíveis, o número cumulativo de mortes era semelhante na América vermelha e azul. Embora a América azul usasse máscaras com mais frequência, fechasse as escolas durante mais tempo e ficasse mais em casa, essas medidas revelaram-se menos bem-sucedidas do que muitos liberais acreditavam.

Por que? Máscaras funcionam. Mas os mandatos de máscara tendem a fazer pouca diferença durante longos períodos. As pessoas simplesmente não usarão máscaras o tempo todo em público durante meses a fio. Lembra-se do absurdo de os clientes de restaurantes usarem máscaras enquanto caminham até a mesa – e depois as levam para comer?

Embora muitos liberais tenham exagerado o valor das restrições pandémicas, eles estavam certos quanto às vacinas. Depois que as vacinas foram disponibilizadas, abriu-se uma enorme lacuna partidária nas mortes por Covid. Mesmo hoje, quando a maioria dos americanos contraiu o vírus e, como resultado, tem alguma imunidade natural, as pessoas não vacinadas correm muito mais risco.

Consideremos que cerca de 95 por cento das hospitalizações recentes relacionadas com a Covid nos EUA ocorreram entre pessoas que não receberam uma vacina atualizada. Este gráfico, baseado em dados do estado de Washington, ajuda a mostrar o poder protetor das vacinas, especialmente para os idosos:

Os custos indiretos

Para muitos jovens americanos, o maior impacto da Covid advém dos custos indiretos.

Os seres humanos são criaturas sociais e a perturbação e o isolamento da pandemia criaram problemas dos quais ainda não recuperámos. Alguns dos males que mencionei acima – como mortes de veículos e assassinatos – caíram dos níveis máximos da Covid, mas permanecem acima dos níveis pré-pandêmicos.

Entre os maiores custos está a perda de aprendizagem. Os estudantes começaram a recuperar algumas das perdas causadas pela pandemia devido aos longos encerramentos das escolas, mas ainda têm um longo caminho a percorrer na maioria dos estados:

Há quatro anos, nosso mundo mudou. Como sociedade, não estamos perto de estar totalmente recuperados.

Nosso conselho: Se você é mais velho e não tomou a vacina recentemente, espero que considere tomar uma. E aqui está um guia do Times para tratar a Covid, caso você a contraia. Continua a ser uma doença grave hoje, semelhante a uma versão mais grave da gripe.

Relacionado: Nos últimos quatro anos, os cientistas desvendaram alguns dos maiores mistérios sobre a Covid. Leia como ele se espalha e o que está por trás dos sintomas estranhos.

AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS

Guerra Israel-Hamas

• As tensões públicas entre o presidente Biden e Benjamin Netanyahu aumentaram no fim de semana.

• Biden, numa entrevista à MSNBC, disse que Netanyahu estava “prejudicando mais Israel do que ajudando Israel”. Netanyahu rejeitou as afirmações de Biden como “erradas” em uma entrevista ao Politico.

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Política

Internacional

• A Ucrânia poderá enviar aviões de guerra F-16 já em julho. Apesar das promessas da NATO, entregar os jactos e treinar os pilotos tem sido difícil.

• O Palácio de Kensington divulgou uma foto de Kate, Princesa de Gales, para dissipar os rumores sobre seu bem-estar. Mas as agências de notícias disseram que a imagem foi manipulada e alguns notaram que ela não parece estar usando a aliança de casamento.

• No Haiti, os gangues atacaram instituições estatais e expandiram o seu território. Alimentos, água e combustível são limitados.

• A Indonésia vai investigar como dois pilotos adormeceram durante um voo. O avião saiu brevemente do curso.

Educação

Negócios

Outras grandes histórias

• As famílias enlutadas têm desafiado o uso da “overdose” para registar as mortes causadas por drogas, que acreditam culpar as vítimas pela sua morte.

• Uma mulher foi atropelada por um trem do metrô em Manhattan e teve os dois pés amputados depois que o namorado a empurrou para os trilhos, disse a polícia.

• Os líderes do Hacienda, um importante clube de sexo de Nova Iorque, pregam um evangelho de consentimento contínuo. Ex-membros dizem que o grupo não os manteve seguros quando as coisas deram errado.

Opiniões

Durante cinco décadas, os veteranos atómicos foram proibidos de contar a alguém sobre as suas experiências, inclusive com testes nucleares. Ariel Kaminer compartilha a história de seu tio.

Como um médico, Daniela Limas não teme Covid como antes. Mas ela leva adiante suas graves lições.

Bret Stephens e Gail Collins discutir o Estado da União.

Aqui estão colunas por David Francês sobre por que os apoiadores de Nikki Haley deveriam votar em Biden e Ezra Klein sobre o bem-sucedido discurso de Biden sobre o Estado da União.

Uma palavra através dos tempos: Os corpos celestes têm “influência”. O mesmo acontece com os anunciantes e uma personalidade do TikTok conhecida como Pookie.

Diário Metropolitano: Pizza de New Haven, entregue de trem.

Vidas vividas: Paolo Taviani, que com seu irmão Vittorio fez alguns dos filmes mais aclamados da Itália no último meio século, misturou o neorrealismo com um sentido lírico, quase mágico, de contar histórias. Ele morreu aos 92.

ESPORTES

Ofertas da NFL: O ex-quarterback dos Seahawks e Broncos, Russell Wilson, planeja assinar com os Steelers, e Baker Mayfield concordou com uma extensão de contrato de US$ 100 milhões por três anos para permanecer com os Buccaneers.

Basquete universitário feminino: A Carolina do Sul venceu o campeonato do torneio SEC sobre a LSU. O jogo teve uma briga no quarto período.

ARTES E IDEIAS

E o prêmio vai para: “Oppenheimer”, de Christopher Nolan, levou para casa sete Oscars na premiação da noite passada, incluindo melhor filme. Nolan ganhou o prêmio de melhor diretor pelo filme e Cillian Murphy foi eleito o melhor ator por sua atuação como personagem-título.

O prêmio de melhor atriz foi para Emma Stone por “Poor Things”. Lily Gladstone de “Killers of the Flower Moon” foi considerada uma forte candidata ao prêmio. “Lily, eu compartilho isso com você”, disse Stone no palco.

(“Barbie” ganhou um prêmio – melhor canção original – dos oito para os quais foi indicada.)

Veja a lista completa dos vencedores.

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