Enquanto o prefeito Eric Adams luta contra os baixos índices de votação, uma investigação federal e potenciais adversários à sua reeleição na cidade de Nova York, um aliado democrata emergiu como um adversário inesperado: Adrienne Adams, a presidente do Conselho Municipal.
A Sra. Adams, que partilha muitas das posições moderadas do presidente da Câmara, tornou-se uma das suas críticas mais poderosas e vocais, unificando a Câmara Municipal mais diversificada de sempre e fortalecendo-a como uma barreira poderosa contra ele.
Na terça-feira, Adams liderou o Conselho na anulação dos vetos do prefeito a um projeto de lei que proíbe o uso de confinamento solitário nas prisões da cidade e outro projeto de lei que exige que os policiais registrem a raça, idade e sexo da maioria das pessoas que param.
As acções foram uma repreensão invulgar a um presidente da Câmara de Nova Iorque por parte dos seus colegas democratas: foi apenas a segunda vez em quase uma década que o Conselho anulou o veto de um presidente da Câmara.
Quando foi escolhida como presidente do Conselho em 2022, a Sra. Adams era vista como uma candidata de compromisso, uma democrata moderada que poderia trabalhar com o prefeito Adams sem estar em dívida com ele. Mas nos últimos meses, ela começou a desempenhar regularmente o papel de antagonista político do prefeito.
Ela questionou a gestão do orçamento por Adams e criticou a sua abordagem ao tratamento do fluxo de migrantes como desumana. Ela levou o Conselho a aprovar projectos de lei que proíbem o confinamento solitário e melhoram a responsabilização da polícia, apesar das objecções do presidente da Câmara, e obteve apoio suficiente para anular os seus vetos.
Adams, 63, disse que ela e o prefeito, que não é parente dela, conversam regularmente e são “amigos entre aspas”. Mas ela disse que eles diferem “na forma como pensamos, na forma como governamos e na forma como nos movemos”.
E à medida que as suas críticas às políticas do presidente da Câmara crescem em frequência e ferocidade, ela também se tornou mais hábil em procurar atenção.
No início da semana passada, ela deu uma entrevista coletiva em frente a uma igreja no centro de Manhattan que atende requerentes de asilo que chegam da fronteira sul. Ela criticou a decisão do prefeito de impor um limite de 60 dias ao tempo que as famílias migrantes podem permanecer em abrigos e apresentou famílias que, segundo ela, seriam prejudicadas pela política dele.
Menos de 24 horas depois, ela reuniu repórteres na famosa rotunda da Prefeitura para criticar o veto do prefeito ao projeto de lei de responsabilização da polícia. O prefeito parecia irritado: seu vice-chefe de gabinete tentou remover as cadeiras dos repórteres da entrevista coletiva da Sra. Adams, antes de finalmente desistir.
“Ela é um dos únicos contrapesos a um prefeito que não ouve ninguém fora de seu círculo íntimo”, disse Kirsten John Foy, presidente do grupo de ativismo Arc of Justice. “Ele é um prefeito que não tem disposição para se comprometer com pessoas que são partes interessadas iguais, e Adrienne Adams não aceita isso..”
Os líderes e defensores de tendência esquerdista não veem a Sra. Adams, a primeira mulher negra a liderar o Conselho, como uma progressista, mas disseram que ela lhes deu algo que não esperavam na Câmara Municipal: um lugar à mesa.
“Não vou sentar aqui e dizer que Adrienne é uma campeã ou a cara da esquerda”, disse Anthonine Pierre, diretor do Brooklyn Movement Center. “Mas não é preciso ser da esquerda para apoiar valores e políticas que vão realmente impactar a vida das pessoas.”
Nos últimos meses, Adams – que, em 2020, se opôs ao esvaziamento do financiamento da polícia após o assassinato de George Floyd – defendeu a redução da ênfase no uso da aplicação da lei para abordar a segurança pública.
“As nossas comunidades apenas recebem mais abordagens de policiamento e justiça criminal como respostas autónomas”, disse a Sra. Adams num recente comício com líderes religiosos.
Num outro comício, a Sra. Adams, a terceira mulher a ocupar o cargo de presidente do Conselho, observou que foi “a primeira mãe e avó” a servir como oradora. Ela disse que o objectivo tanto da justiça criminal como do cuidado aos migrantes deveria ser “minimizar os danos”, mas disse que a posição do presidente da Câmara sobre essas questões “prejudica activamente as pessoas”.
Adams disse que não passou por nenhum tipo de transformação, sugerindo que seus desafios mais ousados ao prefeito foram mais uma evolução gradual.
“Esta é a mesma garota que sempre esteve aqui”, disse Adams em recente entrevista coletiva. “O que você está vendo agora em comparação com 2017, ou há dois anos, quando fui eleito pela primeira vez por este órgão incrível para representá-los como orador, isso é crescimento.”
A próxima grande batalha do Conselho é a pressão para fechar Rikers Island, uma das prisões mais perigosas e problemáticas do país, até o prazo estabelecido de 2027. O prefeito, que tem o sindicato dos agentes penitenciários entre seus aliados mais fortes, disse que sim. não vejo um caminho para fechar a prisão.
A Sra. Adams respondeu criando uma segunda versão da comissão independente que originalmente pedia o fechamento de Rikers para criar um novo caminho para fechá-lo.
Jumaane Williams, o defensor público que introduziu a legislação de responsabilização policial junto ao Conselho Municipal, disse que esperava poder fazer parceria regularmente com o Sr. Adams, um ex-capitão da polícia que liderou um grupo chamado 100 Negros na Aplicação da Lei que se Importam com que frequência falou contra a brutalidade policial.
Em vez disso, Williams encontrou um parceiro mais natural em Adams.
“Temos que tratar as crises com humanidade e garantir que o orçamento reflita essas coisas”, disse Williams. “O orador manteve isso. Não tenho certeza do que aconteceu com o prefeito.”
O desentendimento político da Sra. Adams com o prefeito desmente a origem comum deles. Ambos cresceram no sul da Jamaica, no Queens, foram colegas de classe na Bayside High School e progrediram na política local. Ela apoiou sua candidatura a prefeito; ele, no entanto, não apoiou imediatamente a sua candidatura para se tornar presidente do Conselho, optando, em vez disso, por apoiar Francisco Moya.
Quando ficou claro que a Sra. Adams tinha votos para se tornar presidente da Câmara, o prefeito capitulou. “Como vou não gostar de alguém que tem o mesmo sobrenome?” disse Adams na época. “Eu amo Adrienne.”
O prefeito voltou recentemente a esse tema, insistindo que as recentes diferenças políticas não afetaram o relacionamento.
“Adrienne Adams, eu te amo e não há nada que você possa fazer a respeito”, disse o prefeito recentemente em seu discurso no Estado da Cidade, chamando-a de sua “irmã”.
Várias pessoas familiarizadas com seu pensamento dizem que Adams se sente desrespeitada pela administração. Numa declaração recente criticando o seu veto à lei do confinamento solitário, ela pediu-lhe que reconhecesse que eram ramos “coiguais” do governo.
“Ao dizer ‘somos amigos’ e ‘somos apenas nós dois como uma equipe’, isso é um esforço para diminuir o poder de sua crítica”, disse Christina Greer, Moynihan Public Scholars Fellow na City University of New Iorque. “No governo municipal, a Sra. Adams é o mais próximo de um igual que o prefeito pode conseguir, alguém que pode e irá desafiá-lo.”
Houve desentendimentos. Depois que Adams anunciou seu veto ao projeto de lei da polícia, ele questionou se os membros do Conselho entendiam como a legislação afetaria o policiamento e sugeriu que acompanhassem os policiais durante o turno.
A Sra. Adams se irritou. “Obviamente, já estamos aqui há algum tempo”, disse ela. “Eu pessoalmente já fiz isso.”
Ela também não teve medo de exercitar seus músculos na Câmara Municipal, embora não sem algumas reações adversas. Keith Powers, um vereador de Manhattan e um dos aliados mais leais de Adams, foi informado apenas uma hora antes da reunião, depois que um novo Conselho tomou posse no início de janeiro, que ele não seria renomeado como líder da maioria.
Líderes e grupos progressistas também acusaram Adams de retaliar três membros do Conselho por terem votado contra o orçamento de 107 mil milhões de dólares da cidade em Junho, destituindo-os das suas presidências de comissões, embora outros que votaram contra o orçamento tenham mantido as suas posições de liderança ou recebido novas.
Chris Coffey, um estrategista político democrata, questionou se a decisão de transferir o Sr. Powers prejudicaria a oradora num momento em que ela precisa manter a Câmara Municipal unida.
“Ele saiu e lutou muito por cada projeto de lei que era uma prioridade para o orador”, disse Coffey. “Há algo politicamente desconcertante para mim, do ponto de vista da lealdade, que você acabou de demitir o cara mais leal que já teve.”
Apesar das críticas, a Sra. Adams mantém um forte apoio do Conselho e parece implacável quando se trata de desafiar o prefeito.
“Acho que ambos percebemos o trabalho que temos que fazer”, disse Adams em recente entrevista coletiva. “Ele está de um lado da Prefeitura. Estou do outro lado da Prefeitura.”
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