Quando os republicanos conquistaram a maioria na Câmara, alguns dos seus membros mais conservadores comprometeram-se a usar o seu poder para cortar os orçamentos das agências federais que alegavam terem sido utilizadas como armas contra eles – sendo a principal delas o Federal Bureau of Investigation.
Assim, quando o Presidente Mike Johnson revelou o pacote de seis projetos de lei de despesas governamentais que negociou com os Democratas e que está em vias de ser aprovado pelo Congresso na sexta-feira, ele elogiou os “cortes profundos” – 6 por cento – que os Republicanos garantiram ao orçamento da agência.
Mas a história do corte do FBI não é tanto a de como os republicanos da Câmara usaram a sua escassa maioria para arrasar o orçamento de uma agência que afirmam ter se tornado desonesta. Em vez disso, é uma história notável sobre como um único senador poderoso usou truques orçamentais para direcionar centenas de milhões de dólares para um único projeto no seu estado, apenas para ver o dinheiro cortado por membros do seu próprio partido depois de se reformar.
Dos US$ 654 milhões que os legisladores concordaram em cortar este ano do orçamento operacional do FBI, US$ 622 milhões vieram da eliminação do que era essencialmente uma verba antiga: dinheiro para a construção do campus da agência em Redstone Arsenal, em Huntsville, Alabama. orçamento anos atrás pelo senador Richard C. Shelby, do Alabama, o lendário veterano da pesca de porco que se aposentou em 2022 aos 88 anos.
O corte real no orçamento operacional do FBI – principalmente para pessoal e operações – foi de aproximadamente US$ 32 milhões, ou 0,3%.
Republicanos ultraconservadores, como o deputado Chip Roy, do Texas, que votou contra o pacote de gastos esta semana, ridicularizando-o como cheio de truques orçamentários, apontaram a eliminação do projeto favorito de Shelby como um excelente exemplo de quão pouco seu partido foi realmente capaz de cortar. .
Reclamando sobre o corte no orçamento do FBI no plenário da Câmara esta semana, o Sr. Roy disse: “O que eles não vão dizer é que 95 por cento desse corte é a eliminação de uma verba de Richard Shelby, porque Richard Shelby não está mais aqui para defender seu projeto favorito no Alabama.
Durante anos, Shelby usou sua posição no Comitê de Dotações para, sozinho, transformar a paisagem de seu estado natal, aproveitando bilhões de dólares federais para conjurar a criação e expansão de edifícios universitários e programas de pesquisa, aeroportos e portos marítimos, e militares e instalações espaciais.
Um de seus projetos mais priorizados foram os campi gêmeos do FBI em Redstone Arsenal, em Huntsville, onde, ao longo de uma década, ele direcionou mais de US$ 3 bilhões para construir os 1.100 acres de terra que o FBI garantiu para instalações dedicadas à inteligência sobre ameaças cibernéticas. e formação.
O FBI disse esperar que mais de 4.000 empregos cheguem a Huntsville nos próximos oito a 10 anos.
Normalmente, esses projetos favoritos são financiados através de dotações – uma prática que permite aos legisladores direcionar fundos federais para projetos específicos para os seus estados e distritos. Esses projetos são enumerados em uma lista separada, que define claramente quanto dinheiro federal vai para um projeto específico e qual legislador o solicitou.
Em vez disso, Shelby incorporou dinheiro para o campus no texto do projeto de lei de gastos, em um aparente esforço para garantir que ele estaria disponível mesmo depois que ele deixasse o Congresso. Por vários anos consecutivos, a administração Biden solicitou cerca de US$ 61 milhões para o orçamento de construção do FBI. Em vez disso, a pedido do senador, o Congresso deu-lhes 632 milhões de dólares num ano e 652 milhões de dólares no ano seguinte. Shelby não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em cada caso, as leis declaravam que o financiamento adicional deveria ser usado para abordar as “maiores prioridades do FBI fora da área imediata da capital nacional”, ou seja, Washington, DC
Embora não o dissesse na legislação, estava claro que isso significava apenas um lugar: Huntsville, Alabama.
“Aumentar a presença do FBI em Huntsville tem sido uma prioridade minha há algum tempo”, disse Shelby em um anúncio em 2022 promovendo o financiamento adicional. “E estou orgulhoso de ter ajudado a concretizá-lo.”
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