Depois que Michael Mance e Shannie Easterby adotaram uma criança, não demorou muito para perceberem que um apartamento de 400 pés quadrados não funcionaria mais para eles.
“Era um apartamento pequeno e adorável”, disse o Dr. Mance, psicólogo clínico, da cooperativa de um quarto no Upper East Side de Manhattan que eles compraram por cerca de US$ 300 mil em 2006. Mas quando acrescentaram Bella, hoje com 8 anos, , para o mix de 2015, começou a parecer menos ideal.
“Por volta dos seis meses, ficou óbvio que não conseguiríamos mais dormir no mesmo quarto”, disse Mance, 50 anos. “Estávamos mantendo-a acordada e ela nos manteve acordados.”
A solução convencional seria encontrar um apartamento maior com dois quartos. Mas ele e a Sra. Easterby, 49, uma terapeuta ocupacional, gostaram do pequeno espaço e da vizinhança e queriam ficar onde estavam. E eles não gostaram da ideia de assumir uma hipoteca substancial.
Então eles começaram a procurar uma solução de design para seu problema. “Analisamos muitos projetos diferentes de vários designers diferentes”, disse Mance.
Eles ficaram cativados pelo trabalho de Robert Garneau, fundador do Architecture Workshop, com sede em Nova York, que projetou uma série de apartamentos mutantes com armários embutidos e portas ocultas que possibilitaram que espaços apertados servissem a múltiplas funções.
Acontece que Garneau é uma espécie de evangelista de pequenos espaços.
Para ele, os armários embutidos, que utiliza extensivamente, não são apenas armazenamento. “Gosto de pensar nisso como um invólucro que esconde as coisas e ajuda a criar estrutura”, disse ele. “Torna-se harmonioso e com melhor desempenho. É mais do que as coisas apenas terem o seu lugar – é o lugar lógico, para que alimente a sua rotina.”
Em seu trabalho, seções inteiras de uma sala podem se deslocar e mudar, revelando diferentes funções. “Há uma mudança maravilhosa de cenário, de humor”, disse Garneau.
Quando o Dr. Mance e a Sra. Easterby se encontraram com ele, disseram-lhe que queriam dois espaços para dormir, com separação entre pais e filho; uma sala com lareira; uma sala de jantar; uma cozinha onde pudessem preparar refeições para grandes jantares; um espaço de trabalho; e armazenamento para todos os seus pertences.
Embora outros designers possam hesitar em amontoar tantas coisas em um espaço tão pequeno, Garneau adorou o desafio. “Era muito importante estar atento à escala do espaço e a todas as necessidades que o cliente queria colocar nele, e equilibrar isso para que não parecesse muito lotado ou claustrofóbico”, disse ele.
Ele começou dando o quarto de solteiro, na parte de trás da unidade, para Bella. Ele o equipou com vários recursos para maximizar o espaço, incluindo uma cama embutida, uma parede de armários com uma mesa rebatível e um armário raso com iluminação integrada e prateleiras na parte de trás da porta.
Ao lado do quarto de Bella e do banheiro, ele adicionou uma porta de correr, para que o espaço dela funcione como uma suíte infantil particular.
Para os adultos, Garneau acrescentou outra cama embutida na frente do apartamento, escondendo-a atrás de uma enorme porta do chão ao teto que se abre para a sala de estar para definir o segundo quarto na hora de dormir. Outra porta que cobre um armário na parede oposta durante o dia completa a divisória.
Dentro daquele segundo quarto dobrável, ele adicionou um console com frente rebatível e tampo rebatível que pode ser transformado em uma mesa para trabalhos leves.
Na sala, ele criou uma área recuada para TV acima de uma nova lareira a etanol e equipou o espaço com uma mesa de centro da Resource Furniture. Na hora das refeições, a mesa pode ser elevada até a altura da refeição e ampliada. Combinado com cadeiras dobráveis guardadas em um armário próximo, é espaçoso o suficiente para entreter uma multidão.
“Fizemos o jantar de Ação de Graças e éramos seis, e funcionou muito bem”, disse o Dr.
“A cozinha também é brilhante para um espaço pequeno”, acrescentou, com eletrodomésticos compactos premium que parecem luxuosos de usar, incluindo um fino frigorífico Gaggenau, uma gama Superiore e uma máquina de lavar louça com gaveta Fisher & Paykel. “Você pode criar uma refeição de 10 pratos de uma forma real.”
O projeto não aconteceu rapidamente. A família mudou-se na primavera de 2018, quando a construção começou, e voltou para o apartamento quando a maior parte das obras estava concluída, no início de 2019. Para completar os detalhes de acabamento, contrataram um segundo empreiteiro, mas devido a atrasos relacionados com a pandemia, o apartamento não estava totalmente concluído até o verão de 2022. O custo total foi de cerca de US$ 280.000.
Independentemente disso, disse Mance, valeu a pena o esforço. “Funciona incrivelmente bem para nós e tornou a vida realmente incrível”, disse ele.
E como o projeto não esgotou suas contas bancárias da mesma forma que a compra e reforma de uma casa maior poderia ter feito, eles têm mais fundos disponíveis para sustentar a filha.
“Somos capazes de dedicar recursos à sua educação e ao seu futuro”, disse ele, e “ao nosso futuro e a todas as coisas maravilhosas que viver na cidade tem para oferecer”.
Ele acrescentou: “Isso é uma espécie de sonho. E este apartamento torna isso possível.”
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